Страницы истории велоспорта: Тур де Франс - 2011

2011  
21 этап за 86 ч 12 мин 22 сек  
3439 км / 39.8 км/ч  
198 на старте
167 на финише

  Перед стартом Большой Петли главный вопрос, занимавший умы болельщиков, звучал так: «Сможет ли Альберто Контадора (Alberto Contador) повторить достижение Марко Пантани (Marco Pantani), которому в 1998 году удалось сделать своеобразный дубль – выиграть Джиро д'Италия (Giro d'Italia) и Тур де Франс (Tour de France) в один год». Конечно, все понимали, что в ногах у именитого испанца тяжелейший итальянский Гран тур. Как понимали и силу соперников Контадора – вряд ли братья Энди Шлек (Andy Schleck) и Фрэнк Шлек (Fränk Schleck), Иван Бассо (Ivan Basso), Кэдел Эванс (Cadel Evans), Роберт Гесинк (Robert Gesink) и другие претенденты готовы были заранее согласиться на роль второго плана в грядущей французской эпопее. Но, всё же, лидер Saxo Bank настолько приучил всех за последние годы к своей непобедимости на Гран турах, что в мыслях невольно возникала, словно заученная когда-то давно математическая теорема, следующая формула: «Если Контадор вышел на старт, значит, он поедет за очередной победой». Но тем и прекрасен велоспорт, что он не подчиняется, или, скажем так, не всегда подчиняется точным «математическим» законам и статистическим выкладкам. Теорему «об очередном триумфе Контадора», сформулированную перед началом гонки, еще нужно было доказать, или, наоборот, опровергнуть.

  Свои аргументы соискатели заветной желтой майки, безусловно, приберегали для решающей стадии многодневки, которая, по всеобщему мнению, приходилась по срокам на третью неделю Тур де Франс. А первые этапы Большой Петли уже традиционно обещали стать ареной баталий спринтеров и охотников за отдельными этапами, коих в числе участников нынешнего французского Тура тоже было немало.

  Свой долгий путь к Елисейским полям пелотон начал в небезызвестном местечке Пассаж дю Гоа (Passage du Gois), где стартовал первый этап Большой Петли. Первые 120 километров дистанции этапа были практически гладкими, и лишь затем гонщиков ждали небольшие неровности, предзнаменующие собой финишный подъем 4-й категории сложности. Отрыв сформировался достаточно рано. Жереми Ру (Jérémy Roy), Лиуве Вестра (Lieuwe Westra) и Перриг Кумене (Perrig Quemeneur) за каких-то 20 километров набрали 6-минутное преимущество над основной группой, которая, казалось, просто прохлаждалась под теплыми лучами июльского солнца.

  Однако затем пелотон встрепенулся, и за 150 километров до финиша разрыв от лидеров составлял уже порядка 5 минут. По мере того, как основная группа приближалась к взлетевшей в цене на нынешнем Тур де Франс летучей премии, преимущество отрыва таяло на глазах, и в какой-то момент уменьшилось до 3 с половиной минут. После того, как болельщики стали свидетелями настоящего «развоза» перед розыгрышем летучей премии со стороны ведущих спринтерских команд (те, кто опоздал к началу трансляции запросто могли подумать, что опоздали намного - ибо зрелище это больше напоминало борьбу на последнем километре типичного равнинного этапа многодневной гонки), пелотон вновь отпустил отрыв, и трио лидеров «бросило» группе еще минуту.

  Но стоило вперед выйти дружине Джонатана Воутерса (Jonathan Vaughters), и разрыв вновь начал сокращаться, а когда до финиша оставалось 20 километров, отрыв прекратил свое существование. С этого момента инициативу взяла на себя команда Omega Pharma - Lotto, главной ставкой которой на стартовом этапе Тура был, безусловно, Филипп Жильбер (Philippe Gilbert). Затем вперед потянулись гонщики Europcar, а потом случилось то, что, увы, станет впоследствии своеобразным символом со знаком минус этого Тур де Франс. Два массовых завала. Один за 8 километров до финиша, второй - за пару километров до финишной черты.

  К счастью, никто из гонщиков серьезно не пострадал. Но пелотон в результате этих инцидентов оказался разбит на отдельные группы. И надо же такому случиться, что один из главных фаворитов Большой Петли, Альберто Контадор, в одно мгновение из роли основного претендента, контролирующего ситуацию в гонке, перевоплотился в роль незадачливого пассажира, отчаянно пытающегося догнать курьерский поезд. Погоня эта закончилась тем, что лидер Saxo Bank «поймал» свыше минуты отставания от своих конкурентов на финише.

  А главным событием в авангарде пелотона стала победа Филиппа Жильбера, сумевшего нейтрализовать на последнем километре дистанции этапа сумасшедший рывок Фабиана Канчеллары (Fabian Cancellara). Вторым линию финиша пересек Кэдел Эванс, третьим – Тор Хушовд (Thor Hushovd).

  На старт командной разделки второго этапа норвежец выходил в майке горного короля, которая, вообще говоря, по праву принадлежала Жильберу, которому полагалась еще и зеленая майка, в которую облачился Кэдел Эванс. Ну, а сам сценарий разделки в итоге нисколько не уступил предстартовым «маечным хитросплетениям».

  Профиль 23–километровой дистанции был практически абсолютно плоским. Маршрут, в принципе, также нельзя было назвать уж очень технически сложным. Тем не менее, некоторые повороты могли добавить хлопот гонщикам, и, забегая вперед, скажем, что на одном из них HTC потеряли одного из своих «моторов» - Бернхардта Айзеля (Bernhard Eisel). Гораздо больше трудностей доставил командам ветер, ставший их спутником на протяжении всей гонки с раздельным стартом, и особенно – на последних километрах маршрута.

  Первой секундомер на финише остановила команда Альберто Контадора, преодолев дистанцию за 25 минут и 16 секунд и захватив промежуточное лидерство. Затем Saxo Bank на первой строчке сменила голландская команда – гонщики Rabobank практически всю дистанцию прошли по графику коллектива, возглавляемого Контадором, опережая команду Бьярне Рииса (Bjarne Riis) на промежуточных отсечках на 3 секунды, и, в конечном счете, на финишной черте едва не разменяли 25 минут.

  Garmin прошел дистанцию разделки в классическом ключе, постепенно наращивая превосходство над конкурентами – на первой отсечке они были быстрее Rabobank на 7 секунд, на второй «привезли» еще столько же, и в итоге команде Джонатана Воутерса удалось удержать свое преимущество до самого финиша. Из тех команд, кто еще мог подвинуть Garmin с первой строчки финальной классификации этапа, наибольшие шансы были, пожалуй, у Sky. И начал британский коллектив, ведомый Брэдли Уиггинсом (Bradley Wiggins), действительно, очень здорово, опережая Garmin на первой промежуточной отсечке. Но затем подопечные Брэйлсфорда «посыпались» - Ксавьер Зандио (Xabier Zandio) и Кристиан Книс (Christian Knees) не выдержали высокого темпа. На второй половине дистанции Sky не удалось сохранить первоначальный ритм, и на финише они уступили Garmin 4 секунды.

  Гонщикам RadioShack, несмотря на не слишком удачное начало, удалось показать достойный результат, замкнув на финише первую шестерку команд. Довольно ровно прошли всю дистанцию «Леопарды», закончив ее на высоком 4-м месте. А вот выступление российской «Катюши» разочаровало – 18-е место в итоговом протоколе, и более минуты проигрыша Garmin.

  Надо отметить и невыразительную разделку в исполнении Liquigas, итогом которой стало почти минутное отставание Ивана Бассо от основных оппонентов в общем зачете (за исключением Контадора – испанец теперь проигрывал еще больше).

  Но рассказ о втором этапе был бы, конечно же, неполным без упоминания о команде Кэдела Эванса. Именно ВМС могли преподнести небольшой сюрприз под занавес разделки. Когда все уже готовились поздравлять Garmin с победой, подопечные Джона Леланга (John Lelangue) стремительно неслись к финишу, но до победы им не хватило всего лишь 4 секунды.

  Тор Хушовд, который еще до старта французского Тура опроверг миф о «проклятии радужной майки», сменил, таким образом, «горошек» на желтый цвет. И это, теперь уже постфинишное, «маечное хитросплетение» стало предвестником победного шествия «громовержца» по французским дорогам. Тем более, что профиль следующего этапа, давал Тору отличную возможность проявить свои качества уже, что называется, на «родной территории». И, надо сказать, норвежец справился со своей ролью великолепно – как и подобает настоящему чемпиону.

  Третий этап Тур де Франс проходил 4-го июля, когда в Соединенных Штатах отмечают День независимости. Поэтому вполне естественно, что перед стартом все, в основном, обсуждали шансы Тайлера Фаррара (Tyler Farrar) одержать первую в его карьере победу на этапах Большой Петли. Шансы эти были довольно высокими – профиль почти 200 – километрового этапа, во время которого пелотону предстояло переехать из Вандеи в Бретань, благоволил мастерам быстрого финиша.

  Начало получилось достаточно будничным – ранний отрыв в составе Хосе Ивана Гутиерреса (José Ivan Gutierrez) (Movistar), Перес Морено  (Perez Moreno) (Euskaltel – Euskadi), Максим Буэ (Maxime Bouet) (Ag2r), Ники Терпстры (Niki Terpstra) (Quick Step) и Микаэля Делаж (Mickael Delage) (FDJ) быстро набрал ощутимое преимущество над основной группой, временами достигавшее восьми минут. Делаж забрал и летучею премию, и горный финиш 4-й категории, который, правда, был совсем не «горным», поскольку совпадал с верхней точкой  моста, расположенного в устье Луары.

  К этому моменту усилиями Garmin – Cervelo разрыв между лидерами и основной группой сократился до двух с небольшим минут. Как только гонщики начали двигаться по мосту, продуваемому ветром, пелотон «посыпался» - группе, состоящей примерно из 40 человек (в которой среди прочих оказались Иван Бассо, Бен Свифт (Ben Swift) и Сильвен Шаванель (Sylvain Chavanel), понадобилось несколько километров, чтобы отыграть отставание. Не повезло и Владимиру Карпецу (Vladimir Karpets) – он не только потерял контакт с основной группой, но и вдобавок ко всему, еще и упал, и вынужден был по сути догонять в одиночку.

  А впереди, тем временем, набирали обороты спринтерские поезда HTC, Garmin и Lampre. Отрыв продолжал отчаянно бороться за выживание. За 18 километров до финиша Делаж и Гутиеррес бросили своих попутчиков, но и эта последняя попытка «сопротивления» пелотону оказалась неудачной – за 9 километров до финишной черты стало ясно, что болельщикам предстоит увидеть разборки самых быстрых спринтеров на заключительных метрах дистанции этапа.

  За 3 километра до финиша ситуацию в голове группы контролировали гонщики НТС. Позади, на колесе у обладателя желтой майки, держался Тайлер Фаррар. На последнем километре гонщики Garmin вышли из тени – Джулиан Дин (Julian Dean), Тор Хушовд, и, наконец, Фаррар, снявшийся с колеса Дэнни Пэйта (Danny Pate) – и… болельщики стали свидетелями второго за два дня успеха американской команды.

  После финиша Тайлер Фаррар скажет: «Мечта о победе осуществилась. Это для Воутера, я хочу посвятить ему этот успех. А одержать победу 4-го июля - это вдвойне радостно. Это были ужасные два месяца после того, что случилось на Джиро. У меня всё было как на качелях - то вверх, то вниз. Я хотел вернуться и сделать что-то особенное в память о Воутере на этой крупнейшей в мире гонке. Я напряженно тренировался, и я чувствовал, что становлюсь сильнее. Мне немного не верится, что это случилось на самом деле».

  Чтобы немного разбавить традиционное «равнинное» однообразие первой недели французского Тура, организаторы добавили в маршрут серию этапов, включающих в себя небольшую «пересеченку». Открывал эту серию 4-й этап, который уже целиком проходил по территории Бретани.

  Его начало выдалось холодным и дождливым. И с самого начала болельщиков ждала уже привычная картина – отъезд от основной группы пяти гонщиков. В числе тех, кто записал себя в «беглецы» на этот раз  оказались Иманол Эрвити ( Imanol Erviti) (Movistar), Беньят Инчаусти (Benat Intxausti) (Euskaltel), Блель Кадри (Blel Kadri) (Ag2r), Жереми Руа (FDJ) и Джонни Хогерланд (Johnny Hoogerland) (Vacansoleil - DCM). Достаточно быстро лидерам удалось набрать четырехминутное превосходство над пелотоном. Однако затем темп основной группы под свой контроль взяли гонщики ВМС, обозначая претензии на лидерство в гонке Кэдела Эванса. Не отсиживались позади и представители Omega Pharma – Lotto, рассчитывавшие на Филиппа Жильбера, под которого, в общем-то, и был «скроен» финиш этапа.

  Сбором премиальных очков на этот раз занялся Джонни Хогерланд, отметившийся и на первом категорийном подъеме этапа, и на промежуточном спринте. Тем временем, позади инициативой прочно завладели «Лоттовцы». И хотя на узких извилистых дорогах, да еще и при наличии попутного ветра, задача поимки отрыва осложнялась, за 3 километра до финиша беглецы вынуждены были сложить оружие. Этап вступал в свою решающую стадию.

  Джордж Хинкепи (George Hincapie) совершил чудовищный по своей мощи протяг перед началом Мюр де Бретань (Mûr-de-Bretagne), чтобы вывести Эванса в голову группы. Фавориты держались вместе, когда за 1,3 километра до финиша атаковал Контадор. Хушовд, Жильбер, Эванс и Александр Винокуров (Alexander Vinokourov) не отпустили испанца, а затем австралиец в спринте обошел Контадора. Желтую майку Кэделу заполучить не удалось – Хушовд получил на финише то же самое время, но зато Эвансу удалось, таким образом, одержать первую «самостоятельную» победу на этапе Тур де Франс (в 2007-м он стал победителем разделки 13-го этапа после того, как было объявлено о положительной допинг - пробе Александра Винокурова).

Генеральная классификация после 4-го этапа:

  Профиль следующего, пятого по счету, этапа выглядел более облегченной версией предыдущего, и здесь болельщики вправе были рассчитывать на финальное сражение спринтеров. Так оно в итоге и получилось. Марк Кэвендиш (Mark Cavendish) одержал свою первую на нынешнем Тур де Франс победу, которая, по словам самого же британца, стала одной из самых трудных в его карьере.

  Падения не обошли стороной и Альберто Контадора, Брэдли Уиггинса, Роберта Гесинка, Борута Бозича (Borut Bozic), Тома Боонена (Tom Boonen), Герта Стеегманса (Gert Steegmans). И всё это, как выяснится позже, было лишь мрачной увертюрой перед драматическими событиями, ожидавшими гонщиков на следующих этапах.

  Шестой этап, и снова пересеченка. Три категорийных подъема, равномерно распределенных по второй половине дистанции самого протяженного этапа Тура де Франс – 2011, перемежающиеся с некатегорийными неровностями рельефа, прохождение которых, тем не менее, было осложнено дождливой погодой.

  Традиционный отрыв из пяти человек, сформировавшийся на ранней стадии этапа, в который уже раз традиционно не доехал до финиша. Наиболее стойким из пятерки беглецов оказался Адриано Малори (Adriano Malori), признавший свое поражение в этом смелом предприятии лишь за 3 километра до финишной черты.

  На подъеме за 2,5 километра до финиша атаковали Томас Фёклера (Thomas Voeckler) и Йелле Ванендерт (Jelle Vanendert). Чуть позже подобную же попытку предпринял и Александр Винокуров. Но в итоге победителем этапа стал Эдвальд Боассон Хаген, оставивиший позади себя Мэттью Госса (Matthew Goss) и Тора Хушовда.

  Для 24-летнего Боассона Хагена эта победа стала первым подобным достижением на этапах Большой Петли, и одновременно этот успех норвежца ознаменовал собой первую победу на этапах Тур де Франс для его команды.

  Так уж устроен этот мир, что победы идут рука об руку с поражениями, а от триумфа до трагедии порой всего один шаг. Триумфальное завершение 6-го этапа Тур де Франс – 2011 обернулось для Team Sky настоящей драмой уже на следующий день, во время седьмого этапа, когда лидер команды, Брэдли Уиггинс, вынужден был покинуть гонку из-за перелома ключицы, полученного в результате падения.

  Кроме Уиггинса жертвами падений также стали Леви Лайфаймер, Эдвальд Боассон Хаген, Герант Томас (Geraint Thomas), Райдер Хешедаль (Ryder Hesjedal), Александр Винокуров, Тайлер Фаррар и Крис Хорнер (Chris Horner). Пока пострадавшие догоняли основную группу, в голове этой самой группы контроль за ходом этапа осуществлялся усилиями спринтерских команд. Отрыв из 4 человек был настигнут за 12 километров до финишной черты, а затем за дело взялись ребята из НТС, и в итоге всё закончилось очередной победой Марка Кэвендиша, одержанной британцем в том же самом городе, где к нему пришел первый успех на Тур де Франс в 2008 году.

Генеральная классификация после 7-го этапа:

  Восьмой этап давал гонщикам возможность почувствовать скорое начало горных этапов Тур де Франс. Маршрут включал четыре категорийных вершины, в том числе и заключительный подъем к горнолыжной курорту Супер Бес (Super Besse). Впервые на этом Тур де Франс победу одержал гонщик из отрыва. Героем дня стал португалец Руй Кошта (Rui Costa) из Movistar.

  А начался этап с плохих новостей – на старт не вышел Крис Хорнер. «Шаки» продолжали нести потери.

  Ранний отрыв, в состав которого вошли Руй Кошта  (Movistar), Сирилла Готье (Cyril Gautier) (Europcar), Александр Колобнев (Alexandr Kolobnev) («Катюша»), Жулиан Эль Фарес (Julien El Fares) (Cofidis), Тиджей ван Гардерен (Tejay van Garderen) (НТС), Кристоф Риблон (Christophe Riblon) (Ag2r), Роман Цингле (Romain Zingle) (Cofidis), Ксавьер Зандио (Sky), Эдди Энгельс (Addy Engels) (Quick Step) довел свое преимущество до 5 минут, когда за 70 километров до финиша в активную работу по поимке беглецов включились ВМС, «Астана» и Garmin.

  Поначалу казалось, что «Астана» всё правильно рассчитала, и разрыв между преследователями и первой группой, в которой к тому моменту находились Риблон, Готье, Ван Гардерен и Кошта, начал постепенно сокращаться. Но хлынувший незадолго до окончания этапа дождь спутал все карты, и Винокуров в итоге «повис» между лидерами и пелотоном. Тем временем, впереди Коште удалось постепенно сбросить Ван Гардерена на последних километрах, а из основной группы атаковал Филипп Жильбер, финишировавший в итоге вторым. Кэдел Эванс замкнул тройку призеров этапа.

  Девятый этап Тур де Франс стал тем самым кошмаром, о котором говорилось выше. Началось всё с того, что Альберто Контадор усвоил важный урок – если он хочет доехать до финиша целым и невредимым, то ему нужно держаться подальше от Владимира Карпеца. Против силушки нашего богатыря у щуплого испанца аргументов не нашлось, и после столкновения лидеру Saxo Bank пришлось снова, уже в который раз по ходу этого Тур де Франс, взять на себя роль догоняющего. Ну, а если отбросить в сторону шутки, то это был самый, что ни на есть, обычный гоночный инцидент, растиражированный многочисленными роликами в интернете, и никакой вины Карпеца там не было и в помине.

  А вот то, что случилось дальше, стало настоящей драмой. На одном из спусков, где дорожное покрытие еще не успело высохнуть после недавнего дождя, случился массовый завал. Александр Винокуров, улетевший в овраг, смог вернуться обратно только при помощи своих партнеров по команде – после удара о дерево лидер «Астаны» получил перелом бедренной кости. На этом в долгой и успешной карьере Вино, прерывавшейся двухлетней дисквалификацией, был поставлен знак вопроса.

  Дэвид Забриски (David Zabriskie) сломал в этом инциденте запястье. Юргена ван ден Бройка (Jurgen Van Den Broeck) повредил плечо, а для Фредерик Виллемса (Frederik Willems) падение обернулось переломом ключицы. Естественно, все вышеназванные гонщики завершили своё выступление на Тур де Франс.

  В числе пострадавших были также Клёден, Эванс, Миллар и Ванде Вельде. Им повезло больше – гонку они сумели продолжить.

  Однако, на этом злоключения участников Тур де Франс на отдельно взятом этапе не закончились. Когда до финиша оставалось около 40 километров двое из пяти гонщиков, которые к тому моменту лидировали, стали жертвой необъяснимого маневра водителя машины французского телевидения.

  Хуан Антонио Флеча (Juan Antonio Flecha) сумел достаточно быстро вернуться в гонку, а вот Джонни Хогерланд его полет через колючую проволоку дорожного заграждения наверняка запомнится надолго.

  Тем временем, Луис Леон Санчес (Luis León Sánchez), Томас Фёклер и Санди Казар (Sandy Casar) смело двинули вперед, оставив своих недавних попутчиков, и разыграли между собой финиш, где сильнее оказался гонщик Rabobank.

  Фёклер получил вожделенную желтую майку, а Хогерланд пересек линию финиша 139-м, проиграв победителю этапа более 16 минут. Истекавший кровью гонщик Vacansoleil успел как раз вовремя, чтобы примерить майку горного короля, после чего отправился в госпиталь.

Генеральная классификация после 9-го этапа:

  После долгожданного дня отдыха гонщики направились в сторону Пиренеев. На десятом этапе сбылась таки мечта Андре Грайпеля (Andre Greipel) который в финишном спринте одолел британскую чудо-машину по имени Марк Кэвендиш. Как сказал сам Андре, «это был момент, которого он ждал весь год». Он поблагодарил свою команду, а также сделал реверанс в сторону «человека с острова Мэн», назвав его «лучшим спринтером Тур де Франс».

  И уже на следующем, одиннадцатом этапе, Кэв подтвердил это звание, уверенно опередив на финише своих оппонентов. Это позволило британцу примерить зеленую майку, которую он гордо пронесет на своих плечах до самого Парижа.

  Двенадцатый этап готовил пелотону первые серьезные испытания горами. В составе раннего отрыва заглавные роли расписали между собой Жереми Руа и Герант Томас, оставившие позади своих попутчиков на длинном подъеме к вершине Коль дю Турмале (Col du Tourmalet). За километр до горного финиша француз предпринял решающее ускорение, и увел в итоге премию Жака Годде (Jacques Goddet) из-под самого носа Томаса, который, впрочем, заслужил за этот этап наивысшую оценку.

  Тем временем позади усилиями Йенса Фохт (Jens Voigt) основную группу порядком растрясло, и впереди осталось 25 гонщиков. Энди Шлек, получивший прокол за 5 километров до макушки подъема, сумел быстро вернуться обратно в группу фаворитов.

  На спуске с Турмале трио в составе Жильбера, Санчеса и Лоренса Тен Дама (Laurens Ten Dam) приблизилось к лидерскому дуэту. А с началом финального подъема к Люз Ардиден (Luz-Ardiden) Саму удалось сбросить своих попутчиков, и вместе с Йелле Ванендертом они вскоре добрали и прошли Томаса и Руа.

  На последних 500 метрах Фрэнку почти удалось догнать Саму и Ванендерта, но всё же Санчес дотерпел, и одержал такую важную для баскской команды победу.

Генеральная классификация после 12-го этапа:

  Тринадцатый этап Тур де Франс–2011 можно с полным правом назвать этапом имени Тора Хушовда.
  Отобравшись в состав раннего отрыва, норвежец первым начал восхождение к вершине Коль д'Обиск (Col d'Aubisque). Затем к нему присоединились Давид Монкутье (David Moncoutié) и Жереми Руа. Разумеется, французам достаточно быстро удалось оставить Тора позади. На горном финише Руа опередил Монкутье на 45 секунд, и на 2 минуты - Хушовда. Но Руа не учел, что Хушовд является неплохим мастером спуска, и на пару с Монкутье норвежцу удалось организовать преследование. Хотя справедливости ради надо отметить, что работал в этом дуэте, в основном, Хушовд. Его усилиями паре преследователей удалось приблизиться к Руа.

  Ожидалось, что четырнадцатый этап сможет внести какие-либо серьезные перестановки в генеральную классификацию многодневки. Интригу подогревал и тот факт, что все предыдущие победители этапов с финишем на Плато де Бэй (Plateau de Beille), впоследствии становились также и триумфаторами Большой Петли.

  Но всё это обсуждалось перед стартом этапа. На деле же получилось немного по-иному. Фавориты слишком осторожничали на последнем подъеме, действовали с оглядкой друг на друга. Несколько раз безуспешно пытались атаковать братья Шлек. На какое-то время выходил вперед Иван Бассо, чтобы задать темп группе претендентов на высокие места. Контадор и Эванс действовали больше от обороны. В этой ситуации Йелле Ванендерт сполна воспользовался представившейся ему возможностью, и, уехал от группы фаворитов, занятых разборками между собой. Гонщик Omega Pharma – Lotto прошел атаковавшего чуть ранее Санди Казара, и уже ничто не могло остановить бельгийца на его пути к победе на знаменитом подъеме. Этот успех позволил Ванендерту примерить гороховую майку. В горном зачете он теперь шел первым, на два очка опережая Саму Санчеса, который, решившись на атаку из группы преследователей, финишировал вторым. Шлек – младший на самом финише сумел выиграть всего лишь пару секунд у своих конкурентов.

  Томас Фёклер, которому на последнем подъеме помогал Роллан, сумел удержать лидерство в общем зачете.
  «И снова Кэв» - так можно было бы кратко подвести итог пятнадцатого этапа, профиль которого как нельзя лучше подходил спринтерам. В отрыве, который уехал вперед практически с самого начала этапа, поучаствовал наш Михаил Игнатьев (Mikhail Ignatiev). Ну, а в основной группе команда Europcar отдала инициативу НТС, предпочитая поберечь силы для альпийских этапов – ведь многие к тому моменту уже всерьез поговаривали о шансах Томаса Фёклера, если не на общую победу, то, по крайней мере, на подиум французского Тура.

  Подопечные Боба Стэплтона (Bob Stapleton) справились со своей задачей великолепно, и Кэвендиш опередил на финише Тайлера Фаррара и Алессандро Петакки (Alessandro Petacchi), которому, к сожалению, так и не удалось обрести свою лучшую форму по ходу французской супермногодневки.

  Шестнадцатый этап, проходивший после дня отдыха, открывал собой решающую стадию французского тура. Судьба этапа решалась под холодным дождем, встречавшим гонщиков в Гапе (Gap).

  Михаил Игнатьев попытался компенсировать неудачи, свалившиеся на российскую команду на этом Тур де Франс, своим одиночным отъездом на заключительных километрах дистанции этапа. И хотя попытка эта не увенчалась успехом в полной мере, всё же решительные действия Михаила были по достоинству оценены организаторами Большой Петли – гонщик «Катюши» получил красный номер по итогам этапа.

  Ну, а преуспевшие чуть больше попутчики Игнатьева разбирались между собой на финише – пожалуй, было очевидно, что у Боассон Хаген Эдвальд (Boasson Hagen Edvald) изначально немного шансов в борьбе с дуэтом товарищей по команде. В итоге гонщики Garmin разыграли концовку этапа как по нотам, и Тор Хушовд одержал свою вторую индивидуальную победу на Тур де Франс–2011.

  Жарко было и позади, в группе фаворитов. Кэдел Эванс, среагировавший вместе с Самуэлем Санчесом на атаку Контадора, сумел на мокром спуске с последнего подъема «привезти» несколько секунд братьям Шлек и Томасу Фёклеру, который, впрочем, майку лидера сохранил.

  И если активность Контадора была вполне объяснимой – нужно же было как-то испанцу ликвидировать дефицит времени, образовавшийся еще на первой неделе, то нерешительность лидеров люксембургской команды поначалу вызывала недоумение болельщиков. Однако, причина излишней осторожности братьев Шлек на скользком спуске с Коль де Манс (Col de Manse) станет понятной буквально через день после того, как пелотон, финишировав в Гапе, открыл для себя «ворота в Альпы».

Генеральная классификация после 16-го этапа:

  На семнадцатом этапе Эдвальд Боассон Хаген взял своеобразный реванш за поражение, которое он потерпел днем ранее. Гонщик Sky, лучше других справившийся с коварным спуском с последнего категорийного подъема, продолжил счет норвежским победам на Тур де Франс–2011.

  Восемнадцатый этап Тур де Франс–2011 можно без всякого преувеличения назвать эпическим. Можно как угодно относиться к Энди Шлеку, но то, что он и его команда продемонстрировали на протяжении 200-километрового маршрута, включавшего три легендарных подъема высшей категории, напомнило времена, когда претенденты на генеральную классификацию уезжали в многокилометровые одиночные отрывы, напомнило эпоху конца 90-х, эпоху, когда выигрывал Тур де Франс Марко Пантани (Marco Pantani).

  Конечно, к этому моменту в гонке всё яснее вырисовывалась перспектива противостояния Кэдела Эванса и братьев Шлек в борьбе за итоговую победу. Конечно, это прекрасно понимал и спортивный директор Team Leopard, Ким Андерсен (Kim Andersen). Как понимал он и то, что перед заключительной разделкой нужно иметь хороший запас времени. Где еще можно было заработать это превосходство, как ни на любимой территории братьев Шлек? Разумеется, ставка была сделана на сложнейшие альпийские подъемы. Более того, перед началом этапа был разработан детальный план.

  После финиша Энди Шлек скажет: «Я не хочу финишировать в Париже четвертым, и сегодня я сказал себе, что хочу поставить на карту всё. Всё, или ничего. Я привык к этому, я не боюсь проигрывать. И я знал, что если я буду страдать впереди, то остальные будут страдать, пытаясь догнать меня».

  План Андерсена был очень прост. Вот что рассказал Энди: «На собрании утром мы решили, что нам нужно отправить двух гонщиков в отрыв. Одного хорошего специалиста по отрывам, и одного хорошего горняка. Я должен был атаковать на Изоар».

  План команды Leopard Trek в этот день был воплощен в реальность с почти идеальной точностью.

  В отрыв были отправлены Максим Монфор (Maxime Monfort) и Йоост Постума (Joost Posthuma). На Коль Аньель (Col Agnel) Стюарт О'Грэйди (Stuart O'Grady) и Йенс Фохт расшатали основную группу, оставив там только тех, кто был способен «выжить» в этих экстремальных условиях – не надо забывать о том, что кроме сложности подъемов, гонщикам предстояло пройти испытание высотой, где содержание кислорода значительно меньше, даже в сравнении с этапами, проходившими по среднегорью.

  Энди, как и планировалось, атаковал на Коль д'Изоар (Col d'Izoard). И, похоже, что это стало откровением для его соперников. Они недоуменно переглядывались, понимая, что один из главных фаворитов уходит вперед, но, в то же время, держали в уме то, что до финиша оставалось еще почти 60 километров.

  А Энди уходил всё дальше. Пока впереди из отрыва атаковал Максим Иглинский (Maxim Iglinskiy), Шлек-младший, набрав минутное преимущество, добрал Постуму, и на вершине с помощью товарища по команде «привез» своим конкурентам уже более 2 минут.

  Монфора Шлек догнал на спуске с Изоар. Разрыв медленно, но верно увеличивался. Вот уже пара гонщиков Leopard добирает тех, кто был в отрыве с самого начала – Николя Роча (Nicolas Roche), Дриса Девенинса (Dries Devenyns) и Егора Силина (Egor Silin). За 3 километра до Лотаре Монфор, сделав всё, что было в его силах, оставляет Шлека-младшего одного в компании Роча и Иглинского. Разрыв, тем временем, составляет уже почти 4 минуты.

  И в этот момент Эванс понимает, что дальнейшее промедление будет, возможно, означать проигранный для него Тур де Франс. Здесь и начинается противостояние Кэдела и Энди, которое закончится только на финише субботней разделки. А пока австралиец берет инициативу в свои руки, и практически без смен работает впереди группы преследователей на последних 10 километрах дистанции этапа.

  Разрыв чуть уменьшается – до 3 с половиной минут. До финиша остается 3 километра. Эванс по-прежнему задает темп в группе фаворитов, где вместе с ним находятся Бассо, Фрэнк Шлек, Кунего, Роллан и Фёклер, который непостижимым образом, уже почти умирая на разгоне к финальному подъему, сумел в очередной раз «воскреснуть».

  Впереди Энди уже борется только лишь с самим собой, тяжело наваливаясь на педали, и ломая передачу. На его лице явно читаются адское напряжение и невероятная усталость. И всё же ему удается дотерпеть и пересечь линию финиша первым, подарив всем нам этот удивительный горный спектакль!

  Теперь у Шлека-младшего было 57 секунд запаса перед австралийцем. Конечно, для заключительной разделки этого было недостаточно. Поэтому Энди нужно было обязательно атаковать и на следующем этапе. Все понимали, что в борьбе за общую победу еще отнюдь ничего не решено.

Генеральная классификация после 18-го этапа:

  Последний день в горах, приуроченный к столетию появления альпийских перевалов на карте французского Тур де Франс, обещал стать богатым на события. Этому способствовала и относительно короткая протяженность девятнадцатого этапа, предполагавшая возможные атаки претендентов на высокие места в генерале практически с самого начала. Ну, а одно лишь упоминание связки подъемов Коль дю Телеграф (Col du Télégraphe) – Коль дю Галибье (Col du Galibier) – Альп д’Юэз (Alpe d’Huez) уже само по себе вызывало священный трепет у велоболельщиков.

  Контадор, потерявший все шансы на общую победу, и поставивший перед собой цель взять хотя бы престижный горный этап, атаковал уже на Телеграфе. К нему быстро переложились Энди Шлек, Фёклер и Эванс. Фёклеру, однако, предложенный темп оказался не по силам, а австралиец столкнулся с механическими проблемами, и вынужден был, по меткому замечанию Джима Очовича, проехать «дополнительную разделку в рамках горного этапа». Не без помощи Райдера Хешедаля капитану ВМС всё же удалось влиться в группу фаворитов до начала финального подъема.

  Первым атаковал Роллан. За ним последовал Хешедаль. Фавориты оставили их отъезд без внимания. В группе претендентов на общий зачет инициативу проявил Эванс, но его атаку накрыли, а затем вперед пошел Контадор, добрав, через некоторое время Роллана и Хесдаля. Эванс и Шлек-младший возглавили преследование, а Фёклер начал отставать, теряя, таким образом, желтую майку лидера.

  Энди не демонстрировал особого стремления догонять Контадора. Эванс, в свою очередь, стерег Шлека. Это позволило приблизиться к ним целой группе гонщиков, включавшей Дамиана Кунего, Саму Санчеса и Петера Велитса (Peter Velits). Фёклер проигрывал уже около 2 минут.

  Самуэль Санчес, финишировавший вторым, вслед за гонщиком Europcar, обеспечил себе звание горного короля Тур де Франс. В генеральной классификации Фёклера на первой позиции сменил Энди Шлек, преимущество которого над Эвансом перед заключительной разделкой составляло всё те же 57 секунд.

Генеральная классификация после 19-го этапа:

  Индивидуальная разделка 20-го этапа должна была дать ответ на главный вопрос – кто же станет победителем Тур де Франс – 2011?
  И по мере того, как финишировали Фабиан Канчеллара, Ричи Порту (Richie Porte), Томас Де Гендт (Thomas De Gendt), Тони Мартин (Tony Martin), Контадор напряжение всё нарастало – как на трассе в Гренобле (Grenoble), так и у телевизионных экранов. Все ждали старта последней тройки участников разделки.

  Теоретически у Энди Шлека было небольшое преимущество, поскольку он уходил на дистанцию последним. Но только лишь начала появляться информация о разрывах между двумя главными претендентами на победу, и сразу стало понятно – Эванса в этот день одолеть невозможно. Австралиец буквально летел к финишу, и даже одна из лучших гонок с раздельным стартом в исполнении Шлека-младшего не способна была остановить капитана ВМС на его пути к победе. И 34-летний Эванс добился успеха – такого долгожданного, и такого выстраданного. Всего лишь семи секунд не хватило Кэделу для того, чтобы улучшить результат Тони Мартина, ставшего в итоге победителем 20-го этапа. Но зато показанных австралийцем секунд с лихвой хватило, чтобы стать победителем Большой Петли.

  По традиции Тур де Франс завершался этапом дружбы (двадцать первый этап). Марш-парад участников французской супермногодневки, как и полагается, был увенчан ярким финалом – победу в последнем спринтерском финише Тур де Франс – 2011 одержал Марк Кэвендиш.

  На итоговом подиуме Тур де Франс впервые стояли два брата, а на верхней его ступени – один из самых возрастных победителей Большой Петли за всю ее послевоенную историю.

  Таким образом, теорема «об очередном триумфе Альберто Контадора» так и осталась недоказанной. Можно не сомневаться, что в следующем году испанский гонщик постарается исправить это упущение.

  Но события прошедших трех недель явились доказательством, пожалуй, куда более важной теоремы, сформулировать которую можно примерно так: «Если у Вас есть цель и упорство, помноженное на годы сумасшедших тренировок, то успех обязательно придет, несмотря на неудачи и поражения»… И, возможно, в один прекрасный день яркое июльское солнце в парижском небе улыбнется именно Вам.

ЭТАП 1: 2 июля  2011:  Passage du Gois - Mont des Alouettes, 191.5 км
1. Philippe Gilbert   4:41:31
ЭТАП 2: 3 июля  2011:  Les Essarts - Les Essarts (ТТТ), 23 км
1. Team Garmin-Cervelo   0:24:48
ЭТАП 3: 4 июля  2011:  Olonne-sur-Mer - Redon, 198 км
1. Tyler Farrar   4:40:21
ЭТАП 4: 5 июля  2011:  Lorient - Mûr-de-Bretagne, 172.5 км
1. Cadel Evans   4:11:39
ЭТАП 5: 6 июля  2011:  Carhaix - Cap Fréhel, 164.5 км
1. Mark Cavendish   3:38:32
ЭТАП 6: 7 июля  2011:  Dinan - Lisieux, 226.5 км
1. Edvald Boasson Hagen   5:13:37
ЭТАП 7: 8 июля  2011:  Le Mans - Châteauroux, 218 км
1. Mark Cavendish   5:38:53
ЭТАП 8: 9 июля  2011:  Aigurande - Super-Besse Sancy, 189 км
1. Rui Alberto Faria da Costa   4:36:46
ЭТАП 9: 10 июля  2011:  Issoire - Saint-Flour, 208 км
1. Luis León Sánchez Gil   5:27:09
ЭТАП 10: 12 июля  2011:  Aurillac - Carmaux, 158 км
1. André Greipel   3:31:21
ЭТАП 11: 13 июля  2011:  Blaye-les-Mines - Lavaur, 167.5 км
1. Mark Cavendish   3:46:07
ЭТАП 12: 14 июля  2011:  Cugnaux - Luz-Ardiden, 211 км
1. Samuel Sánchez Gonzalez   6:01:15
ЭТАП 13: 15 июля  2011:  Pau - Lourdes, 152.5 км
1. Thor Hushovd   3:47:36
ЭТАП 14: 16 июля  2011:  Saint-Gaudens - Plateau de Beille, 168.5 км
1. Jelle Vanendert   5:13:25
ЭТАП 15: 17 июля  2011:  Limoux - Montpellier, 192.5 км
1. Mark Cavendish   4:20:24
ЭТАП 16: 19 июля  2011:  Saint-Paul-Trois-Châteaux - Gap, 162.5 км
1. Thor Hushovd   3:31:38
ЭТАП 17: 20 июля  2011:  Gap - Pinerolo, 179 км
1. Edvald Boasson Hagen   4:18:00
ЭТАП 18: 21 июля  2011:  Pinerolo - Galibier Serre-Chevalier, 200.5 км
1. Andy Schleck   6:07:56
ЭТАП 19: 22 июля  2011:  Modane Valfréjus - Alpe-d’Huez, 109.5 км
1. Pierre Rolland   3:13:25
ЭТАП 20: 23 июля  2011:  Grenoble - Grenoble, 42.5 км (ITT), 52.0 км
1. Tony Martin   0:55:34
ЭТАП 21: 24 июля  2011:  Créteil - Paris Champs-Élysées, 95 км
1. Mark Cavendish   2:27:02

ФИНАЛЬНАЯ КЛАССИФИКАЦИЯ:
1. Cadel Evans   86:12:22
2. Andy Schleck   0:01:34
3. Fränk Schleck   0:02:30