Марко Пантани (Marco Pantani) - это легенда велоспорта. Гений горовосхождений, с незаурядным и сложным характером, болезненно застенчивый и неловкий в общении. Его яркий атакующий стиль ведения гонки был обратно пропорционален его способности выстраивать отношения с людьми. Одни считают его обманщиком, использовавшим допинг. Другие - жертвой. 

  Но если даже Марко и использовал ЭПО для того, чтобы превратиться из одаренного горняка в человека, одержавшего двойную победу на Гран-турах, то в конце 90-х годов его нравственные ориентиры были едва ли искажены больше, чем у подавляющей части пелотона того времени.

  Каким бы разным не было представление о личности Марко Пантани у болельщиков и любителей велоспорта, сам «Пират» заплатил за свои предполагаемые «грехи» сполна. Через год после триумфа на Тур де Франс (Tour de France)- 1998 он начал постепенно сваливаться в крутое пике. Депрессия и наркотики стали постоянными спутниками его жизни, трагически оборвавшейся в феврале 2004 года.

  Его победный Тур де Франс 1998 года печально известен, как «Тур Допинга», или «Тур «Фестина», когда команда Festina была изгнана с гонки после инцидента, произошедшего с физиотерапевтом команды, Вилли Воэ (Willy Voet), накануне старта Большой Петли.

  Когда Воэ пересекал бельгийско - французскую границу, в его машине были обнаружены шприцы, а также сотни грамм и ампул различных запрещенных веществ, включая наркотики, ЭПО, гормон роста, тестостерон и амфетамины.

  Таким был фон, на котором развивалась сюжетная линия Тур де Франс образца 1998 года.

Всепобеждающая химия?

  Незаурядность личности Пантани нашла свое наиболее яркое проявление именно в 1998 году, когда итальянцем была одержана двойная победа на Джиро д'Италия и Тур де Франс. С тех пор этот успех так никому и не удавалось повторить. И всё же есть небольшие сомнения относительно «вклада химии» в это достижение – уровень гематокрита Марко, зафиксированный в 1995 году, равнялся 60 процентам, и этот факт до сих пор вызывает немало споров.

  Но с гоночной точки зрения атакующий, всесокрушающий стиль Пантани, в котором были одержаны те его победы, явился очень своевременным «противоядием» скучному укладу французской супермногодневки, воцарившемуся в начале 90-х годов, когда Мигель Индурайн (Miguel Indurain) создавал себе задел уже на ранней стадии гонки, а затем просто защищал свое преимущество.

  Дубль Джиро д'Италия и Тур де Франс в исполнении Марко Пантани выглядели совершенно по-иному.

  Теряя время в гонках с раздельным стартом, он затем неоднократно атаковал в горах. Это было похоже на воскрешение.

  Болельщики обожали тот стиль, в котором Пантани одерживал свои победы на Гран-турах. Особенно то, как он «разобрался» с Яном Ульрихом (Jan Ullrich) во Франции. Тогда фактически одна непредсказуемая атака проигравшего, как казалось, гонку Пантани низвергла с трона действующего победителя Тур де Франс, полагавшегося на консервативный, оборонительный способ ведения гонки.

  К тому моменту, когда Тур де Франс вошел в Пиренеи, Пантани уступал Ульриху 5 минут. На обоих пиренейских этапах Марко удалось немного отыграться. А затем он атаковал в невероятно сложных погодных условиях на Коль дю Галибье (Col du Galibier), разом заработав превосходство в несколько минут над Ульрихом на вершине подъема. На длинном пологом спуске с Коль дю Лотаре (Col du Lautaret) к подножию Ле Дёз Альп (Les Deux Alpes) немецкий гонщик, казалось, имел возможность вернуть всё на круги своя. Вместо этого он проиграл Пантани еще больше. На финише разрыв между ними составил 9 минут.

  Ульрих одержал победу на следующем этапе, атаковав на Коль де ла Мадлен (Col de la Madeleine), а также выиграл заключительную разделку до Ле-Крёзо (Le Creusot). Но Пантани всюду тенью следовал за своим основным соперником. А в гонке с раздельным стартом показатели мощности итальянца и вовсе поражали воображение. Как мог высушенный горняк, проигравший более 4 минут признанному специалисту индивидуального хода в первой разделке, финишировать третьим в заключительной гонке с раздельным стартом, когда за плечами были без малого три недели многодневки?

  К сожалению, ответ на этот вопрос сейчас известен нам в большей степени, чем тогда.

Победные Гран-туры Марко Пантани. Четыре ключевых этапа

   1. Джиро д'Италия - 1998. 17-й этап. Азиаго (Asiago) - Сельва-ди-Валь-Гардена (Selva Val Gardena) 215 км

   Пантани начал день почти в 4 минутах позади лидера гонки, Алекс Цулле (Alex Zulle). С учетом того, что Цулле был фаворитом гонки с раздельным стартом предпоследнего этапа, у Пантани было всего три дня в горах, чтобы попытаться отыграть свое отставание. Он атаковал Цулле на Мармоладе (Marmolada), а у швейцарца попросту не нашлось контраргументов. За один день Марко удалось переломить ход гонки, выиграв 4 минуты и 37 секунд у Цулле, и надеть розовую майку, возглавив генеральную классификацию с преимуществом в 30 секунд над Павлом Тонковым (Pavel Tonkov).

Результаты 17-го этапа Джиро д'Италия – 1998:

1. Джузеппе Гуэрини (Giuseppe Guerini) 06:16:58

2. Марко Пантани  00:00:00

3. Хосе Гонсалез (José Jaime González Pico) 00:02:04

…

9. Алекс Цулле  00:04:37

Генеральная классификация Джиро д'Италия – 1998 после 17-го этапа:

1. Марко Пантани  80:12:02

2. Павел Тонков 00:00:30

3. Джузеппе Гуэрини 00:00:31

4. Алекс Цулле 00:01:01

   2. Джиро д'Италия - 1998. 19-й этап. Кавалезе (Cavalese) - Монт Кампионе (Monte Campione) 243 км

   Перед последним горным этапом превосходство Марко Пантани над Павлом Тонковым сократилось до 27 секунд. Марко необходим был больший запас времени, поэтому он несколько раз атаковал Тонкова на последнем подъеме. Тонков держался за Пантани, словно приклеенный, но за 3 километра до финиша Павел начал испытывать проблемы. Увидев это, Пантани атаковал снова. На эту атаку Тонков ответить уже не сумел. На финише этапа Марко «привез» своему ближайшему преследователю около минуты. Теперь у него был достаточный резерв времени, чтобы одержать итоговую победу в гонке.

Результаты 19-го этапа Джиро д'Италия – 1998:

1. Марко Пантани  07:42:52

2. Павел Тонков 00:00:57

3. Джузеппе Гуэрини 00:03:16

Генеральная классификация Джиро д'Италия – 1998 после 19-го этапа:

1. Марко Пантани  91:31:26

2. Павел Тонков 00:01:28

3. Джузеппе Гуэрини 00:05:11

   3. Тур де Франс - 1998. 11-й этап. Люшон (Luchon) - Плато де Бэй (Plateau de Beille) 170 км

  Пантани начал второй день в Пиренеях, проигрывая почти 5 минут главному фавориту гонки, Яну Ульриху. Когда итальянец атаковал на заключительном подъеме Плато де Бэй, и отыграл у немца всего лишь 1 минуту и 40 секунд, это выглядело так, что для Пантани будет счастьем уже просто одержать победы на отдельных этапах. На самом деле надо было взглянуть на генеральную классификацию - теперь от желтой майки лидера Марко Пантани отделяли всего-навсего 3 минуты.

Результаты 11-го этапа Тур де Франс – 1998:

1. Марко Пантани  5:15:27

2. Роланд Мейер (Roland Meier)  00:01:26

3. Бобби Джулич (Bobby Julich) 00:01:33

...

8. Ян Ульрих 00:01:40

Генеральная классификация Тур де Франс – 1998 после 11-го этапа:

1. Ян Ульрих 52:42:25

2. Бобби Джулич 00:01:11

3. Лоран Жалабер (Laurent Jalabert) 00:03:01

4. Марко Пантани 00:03:01

   4. Тур де Франс - 1998. 15-й этап. Гренобль (Grenoble)  - Ле Дёз Альп (Les Deux Alpes) 189 км

   Лучший день Пантани, когда-либо проведенный им в седле велосипеда, к счастью для итальянца совпал с одним из худших дней Яна Ульриха. Марко атаковал на Коль дю Галибье, затем продолжил оказывать давление на подъеме к Ле Дёз Альп. Ульрих выглядел разбитым в ужасных погодных условиях, и проиграл на финише около 9 минут. Пантани вновь за один день сумел повернуть вспять ход большой гонки, и открыл себе путь к двойной победе на Гран-турах 1998 года.

Результаты 15-го этапа Тур де Франс – 1998:

1. Марко Пантани  5:43:45

2. Родольфо Масси (Rodolfo Massi) 00:01:54

3. Фернандо Эскартин (Fernando Escartin) 00:01:59

...

25. Ян Ульрих 00:08:57

Генеральная классификации Тур де Франс – 1998 после 15-го этапа:

1. Марко Пантани  71:58:37

2. Бобби Джулич 00:03:53

3. Фернандо Эскартин 00:04:14

4. Ян Ульрих 00:05:56