День отдыха позади и сегодня пелотон стартует в царстве трюфелей, оливок и изумрудных виноградников - департаменте Дром, входящем в регион Рон-Альпы и одновременно представляющем собой часть исторической провинции Дофине. Туристам есть, что посмотреть в этих краях: лавандовые поля и отвесные скалы, Международный музей обуви и Музей истребительной авиации близ Монтелимара, самый высокий во Франции донжон замка в городе Кре, крупнейшая в католической Европе мастерская православных икон, а также живописный замок Гриньян.

   Впечатляюще возвышающийся на скале Замок Гриньян (Grignan) не зря заслужил прозвище "южный Версаль". Существование замка историки относят к XII веку. В XIII в. владельцами замка семьей Адемаров, он был перестроен в крепость, а после окончания феодального строя в XVI веке замок был полностью перестроен уже в дворцовую резиденцию. Уже в XVII в. после свадьбы 27 января 1669 г. местного феодала Франсуа Кастелланского Адемара де Монтей и маркизы Франсуазы де Севинье, замок превратился в место великосветских приемов, о которых говорили даже в Париже, и которые стали причиной разорения поместья. После смерти маркизы замок то покупался, то продавался местной знатью, пришел в запустение и часто подвергался грабительским налетам. Только во второй половине XIX века владельцы замка начали восстановление коллекции шедевров эпохи мадам де Севинье, которые можно увидеть в замке и сейчас.

   Не поленитесь и загляните в Пьерлат. Там вы сможете посетить весьма необычную ферму. На этой французской ферме выращивают … крокодилов! Единственный в Европе, этот уникальный парк животных представляет собой ландшафтный террариум площадью 8000 квадратных метров, в котором в полной свободе живут более 400 животных: 9 видов крокодилов (среди которых нильские крокодилы, кайманы, гангские гавиалы и т.д.), гигантские черепахи с Сейшельских и Галапагосских островов, а также тропические птицы. Вызывает интерес также ботанический сад и садоводческие площади, где за стеклом растет более 600 видов экзотических растений.

   После длительных прогулок самое время познакомиться с местной кухней. В отличие от кухни соседей с правобережья Роны, в Дроме меньше используют каштаны и картофель, заменяя их оливками и сыром. Типичным дромским блюдом является «равиоль» — равиоли без «и» и без мяса, где в качестве начинки используется творог, стебельки петрушки, яйца и листья редиски. Из овощей самые популярные здесь – чеснок и спаржа, которые вы заметите в составе многих местных блюд. Из мясных вам предложат ягненка, цесарку, индейку. А неповторимый аромат блюдам придадут специи, приготовленные из выращиваемых здесь трав. Сладкоежек же привлечёт всемирно известная монтелимарская белая нуга.

   По всей территории департамента растут виноградники, а фермеры изготавливают разные виды вина: спокойные вина, шипучие вина, вина, входящие в перечень контролируемых сортов. Разобраться во всем этом многообразии под силу лишь высококвалифицированному специалисту. Поэтому следуйте только вашему вкусу, дегустируйте вино перед покупкой и расспрашивайте продавца о его достоинствах.

   А еще Дром — первый департамент Франции по производству персиков и чёрных трюфелей. Ежегодно каждое второе воскресенье февраля в городке Сен-Поль-Труа-Шато проходит большой трюфельный праздник. Именно в этом городке и будет дан старт 16-ому этапу. Никогда до этого не принимавший этапы Тур де Франс, Сен-Поль-Труа-Шато в 2009 году был стартовым городком на одном из этапов гонки Париж-Ницца. А спустя год принимал старт этапа на гонке Дофине Либере.

   Вместе с пелотоном мы покидаем стартовый городок. Нас ждет 162,5 км гонки прежде, чем мы узнаем имя победителя этапа, который завершится в Гапе. Не проехав и 15 км, пелотон въедет в небольшой городок Сюз-Ла-Рош, известный своим средневековым замком, который когда-то был частной собственностью принцев Оранжских. Построенный в Средние века, замок был полностью переделан в шестнадцатом веке и теперь это строение полностью соответствует стилю классического ренессанса. Сегодня в замке расположен университет, да не какой-нибудь, а университет вина. Поэтому у подножия замка Сюз-Ла-Рош простираются виноградники и сады. Во внутреннем дворе замка, который имеет специфическую акустику, очень часто проводятся концерты классической музыки и джаза.

   Еще через несколько километров гонщики проедут городок Ньон (Nyons), который является побратимом одноименного швейцарского города, с которым его часть и путают. Ньон возник задолго до нашей эры как поселение секванов. До XIII века он принадлежал архиепископам Арля, затем — сеньорам де Монтобан, а в 1315 году вошёл в состав Дофине. К основным достопримечательностям Ньона можно отнести средневековый квартал и башню Рандонн, выстроенную в 1280 году и увенчанную статуей Девы Марии, Романский мост через реку Эг, построенный в 1407 году, а также ботанический сад, специализирующийся на ароматических растениях. Ньон - самопровозглашенная столица французских оливок и ежегодно на праздник нового оливкового масла Alicoque стекается большое количество, как туристов, так и местных жителей.

   Движемся дальше в департамент Верхние Альпы, где можно прогуляться по альпийским лугам, отведать сыр банон с анисовой настойкой пастис. Ну а после сытного обеда можно отправиться в один из четырех природных парков региона или на термальные курорты.

   А мы с пелотоном проезжаем небольшую деревушку Rosans, которая находилась не передовой во времена бесконечной борьбы между Дофине и Провансом. Сегодня же здесь проживает около пятисот жителей, а сама деревушка может похвастаться лишь остатками старого монастыря бенедиктинцев, который был основан в 988 году.

   На 117-м километре гонки, в городке Вейн, гонщики поборются за очки в зачет лучшего спринтера. До финиша останется еще 45 километров, и гонщики впервые заедут в финишный город этапа Гап, откуда начнут восхождение на гору второй категории Col de Mans. Первое упоминание этой горы связано со Второй Пунической войной и известным переходом Ганнибала в Италию через Альпы. Спустя века Коль де Манс вернулся в историю благодаря Наполеону. Здесь во время возвращения с острова Эльба в 1815 году в Париж «дорогой Наполеона» он построил один из приютов, в благодарность жителям за поддержку. После преодоления вершины гонщикам останется проехать всего 11,5 км по довольно крутому спуску, где в 2003 году упал Хосеба Белоки.

   История Гапа начинается в 14 г. до н.э., когда здесь впервые возник военный лагерь под названием Vapincum. В V веке были сооружены городские стены. До XVI века управлялся католической епархией, а в 1512 году был аннексирован Францией. В XVI—XVII веках город серьезно пострадал в ходе религиозных войн. Новая эра в развитии города начинается в 1875 году с приходом железной дороги.

   Кто станет победителем в этом году, мы узнаем совсем скоро. Присоединяйтесь к нам во время нашей текстовой онлайн-трансляции. Следите за гонкой вместе с нами и обсуждайте происходящие события на нашем форуме.