И понятие о справедливости у него было особенное. Вот один из примеров.

Объём его лёгких – 6-7 литров, в то время как средний объём не превышает 5. С медицинской точки зрения он не был нормальным. Количество тренировок Меркса также нельзя назвать обычным. Он находился в седле велосипеда 250–300 дней в году, накатывал за год около 20 тысяч миль (32 186 км). Он принимал участие в соревнованиях по меньшей мере 120 раз за год. Он очень быстро восстанавливался. Восстановление – ключевое слово в его поразительной карьере.

А что же соперники – «они никогда не узнают Эдди Меркса на улице, потому что всегда видят только его спину».

В его выступлениях невозможно было отыскать ошибку. Луи «Луизон» Бобе (Louis Bobet), выигрывавший три Тур де Франс подряд, говорил: «Меркс профессионален даже слишком».

Эдди до эпохи «мерксизма»

Уже в детстве характера Эдди было не занимать. Его друзья смеялись над ним, когда он в 12 лет заявлял, что хочет быть профессиональным гонщиком – они говорили, что он даже в дверь еле проходит, куда уж ему до спорта. Но Эдди это не сбивало, хотя довольно долгое время об успехах ему приходилось только мечтать.

Для кого-то, менее сконцентрированного на велосипеде, такое начало могло стать разочарованием, причиной поменять свои приоритеты, но только не для Эдди. У него уже был свой кумир – Стан Окерс (Stan Ockers – знаменитый бельгийский гонщик (1920-1956), призёр Тур де Франс 1955 и 1956 годов; выигравший в 1955 году «Арденнский дубль» – Флеш Валлонь и Льеж-Бастонь-Льеж, а также Чемпион мира 1955 года).

Меркс вспоминает:

«Он был моим героем из-за Тур де Франс. Окерс выигрывал этапы, дважды – зелёную майку, дважды становился вторым. Во время Тур де Франс о нём всегда говорили в новостях, а Тур был для меня всем. Гонка (с большой буквы). Я ведь даже не слишком хорошо знал тогда о классиках, потому что они проводились в воскресенье, а в такие дни мы обычно ездили в гости к моей бабушке на её ферму в Менсеен-Кейцегем (Meensel-Kiezegem), где я родился. Окерс был совершенен. Горняк, спринтер. Он сумел сократить шесть минут преимущества соперников и выиграть Чемпионат мира в Риме. Он был невероятен».

16 июля 1961 года стало знаменательным днём для Эдди Меркса. Ему было 16 лет и он проехал свою первую гонку в Лакен (Laeken), выступая за спортивный клуб Evere Kerkhoek. В тот день его матери не было дома, она уехала, и Эдди таким образом воспользовался неожиданной свободой. В своей первой гонке протяжённостью 60 км Эдди приехал шестым. И в этот же день Жак Анкетиль (Jacques Anquetil) выиграл свой первый Тур де Франс. Он ещё не знал о том, что всего через несколько лет проиграет Мерксу там, где 15 лет не знал себе равных – в индивидуальной гонке на время (Анкетиль проиграл Эдди Мерксу в 1969 году в разделке на Париж-Ницца). И Анкетиль скажет: «Меркс – самый невозмутимый гонщик из всех, кого я знал. Все чемпионы должны быть бесстрастными, все из нас хотят побеждать, но Меркс должен побеждать всё время. И не с преимуществом в 20 или 30 секунд, а в 5–6 минут. Меркс создал свой собственный разряд, в котором кроме него ни для кого нет места».

Эдди после той первой гонки пришлось проехать ещё 12, прежде чем он выиграл. Это случилось 1 октября 1961 года в Пети-Ангьен (Petit-Enghien).

Через год после своей первой победы Эдди начал жить жизнью настоящего профессионала. Мечта исполнилась. Фелисьен Верваке (Félicien Vervaecke) – выдающийся гонщик 1930-х годов, горный король Тур де Франс 1935, 1937 годов, второй после Джино Бартали (Gino Bartali) в 1938, каждый четверг сопровождал Эдди на трековых тренировках в Схарбек (Schaerbeek).

И Меркс перешёл из юношеского в старший любительский класс гонщиков на два месяца раньше, чем обычно, до того, как ему исполнилось 18 лет. В новых для Эдди гонках на треке в Дворце спорта (Palais des Sports) в Брюсселе его товарищем и соперником оказался Патрик Серсю (Patrick Sercu – родился в 1944, известен своей взрывной силой на треке, победитель Олимпийских игр в Токио 1964, рекордсмен по количеству побед в шестидневных гонках на треке – выиграл 88 стартов из 223-х.)

Меркс не мог победить Патрика, но Серсю сразу увидел потенциал молодого гонщика и предсказал, что пройдёт не так много времени, и все увидят нового победителя Тур де Франс. Победа на Тур де Франс была для Меркса настолько значимой, что даже победа на Чемпионате мира для любителей в Салланш (Sallanches) в 1964 году оказалась для него чем-то обыденным.

«Чемпионат мира может быть выигран любым хорошим гонщиком в отличной форме в правильный день, но чтобы выиграть Тур де Франс, вы должны иметь хорошую форму каждый день. Я был в отрыве (на Чемпионате Мира 1964) после нескольких первых кругов, но когда пелотон приблизился к нам, я оторвался на последнем круге, выиграв 27 секунд у Вальтера Планкарта (Walter Planckaert) и Гёста Петтерсона (Gösta Pettersson). Планкерт даже не успел осознать, что я находился впереди, он тогда думал, что победил сам», – так вспоминал своё первое крупное достижение Эдди Меркс.


1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16