Колокол звонил на каждом круге. Если Меркс ехал по расписанию, то линию финиша он проезжал одновременно с ударом колокола. После первых двух кругов Эдди уже на четверть опережал график! Первые километры пройдены за 1:10, 5 км – за 5:55:7.

Эдди уже на 14 секунд опережал рекорд Риттера. Зрители не верили своим глазам.

Следующие 5 км за 5:58 вычеркнули из рекорда Риттера ещё 5 секунд.

Меркса уговаривали немного замедлиться. После 35 км он показал, что всё же является человеком, а не машиной. Он постоянно менял положение в седле, а гримаса на его лице показывала, какие нечеловеческие усилия он прилагает.

Не было вопроса в том, что Меркс установит часовой рекорд, был вопрос – насколько большой рекорд он покажет. Когда он слез с велосипеда, то едва мог говорить, но он довольно быстро восстановил дыхание, чтобы ответить на вопросы журналистов.

Новый рекорд установлен – за час преодолено 49,431 км на высоте Мехико.

Этот рекорд продержался 12 лет, до 1984 года, когда Франческо Мозер смог побить его на велосипеде новой конструкции с тщательно выверенной геометрией и обтекаемостью.

Да, сейчас поставлены новые рекорды, но вспомните, насколько изменилась с 1972 года конструкция велосипедов, как долго гонщики отрабатывают аэродинамическую посадку. Если поставить современных спортсменов в те же условия, в каких ехал Эдди Меркс, но едва ли найдётся человек, способный даже повторить то достижение.
 
«Лучшая защита – это нападение. Меньше слов – больше дела» – вот девиз Эдди Меркса.

Он признан самым успешным гонщиком за всю историю Тур де Франс. 96 дней в жёлтой майке лидера, 34 выигранных этапа.

Прозвище Каннибал пришло к Мерксу после первой победы на Большой Петле.

Тогда, на Тур де Франс 1969 года, Меркс переписал негласные правила «великих», которым было достаточно атаковать раза два или три за всю гонку, а затем на полную использовать свою команду, чтобы захлопнуть дверь перед главными соперниками, позволив лишь тем, кто не опасен в генеральной классификации, добывать победы.

Эдди Меркс изменил всё. Он атаковал всегда, каждый день, он постоянно находился впереди, сам создавая отрывы.

Почему он выбрал именно такой стиль ведения гонки – вот его ответ: «Намного безопасней находиться впереди пелотона. Я не выношу, когда кто-то диктует ритм, и чувствую себя гораздо лучше только когда иду своей собственной скоростью. Как только я нажимаю на педали, я оставляю все мысли о других. Да, многие мне говорили, что я трачу слишком много сил, но это не так. Просто для меня легче быть впереди, а не сзади. И если гонка тяжела, то она тяжела не только для меня, но и для моих соперников тоже. Если мне становится труднее, то так же чувствуют себя и остальные. Я просто ненавижу сидеть на колесе, что тут поделаешь. Если другие не так бдительны, как я, если они находятся в полусонном состоянии, я не вижу причин, почему бы мне этим не воспользоваться. Ехать в гонке впереди всех нетрудно, если твои глаза открыты».

Воплощение мечты. Тур де Франс 1969

То, что Меркс сделал на Тур де Франс 1969 года, обсуждалось потом ещё долгие годы. Перед началом гонки Меркс вовсе не был спокоен – сыграл свою роль громкий скандал, случившийся на Джиро д'Италия того же 1969 года.

Меркс уже выиграл 4 этапа на итальянской многодневке, и преимущество в генеральной классификации составляло 1’14’’, когда его обвинили в применении допинга и не допустили на старт. В тот день Эдди не мог скрыть своего отчаяния, он по-настоящему рыдал, не успев скрыть от собравшихся журналистов свои эмоции.

В анализах Меркса был обнаружен фенкафамин (Fencamfamine – препарат для подавления аппетита). Хотя в Бельгии фенкафамин не был запрещённым препаратом, на территории Италии действовали другие правила. Кроме того, тесты на допинг были проведены с нарушением – Мерксу было отказано в проведении повторного анализа. Организатор той Джиро д'Италия Винченцо Торриари (Vincenzo Torriani) отложил старт этапа на полчаса, пытаясь уговорить итальянскую Федерацию допустить Меркса до продолжения гонки. Но президента федерации не оказалось на месте, и Джиро продолжилась без Эдди.

 
1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16