Тур де Франс 1975. «Меркс побеждён. Бастилия пала».

В 1975 году Эдди Меркс находился в отличной форме – будучи действующим чемпионом мира, он начал сезон с побед на Милан-Сан-Ремо, Амстел Голд, Туре Фландрии и Льеж-Бастонь-Льеж. Кроме того, чуть-чуть до победы ему не хватило на Париж-Рубэ и Туре Швейцарии, где он проиграл Роже Влеминку, и на Париж-Ницца Меркс также занял второе место, пропустив вперёд давнего соперника Зутемелька.

Казалось, он полностью готов к тому, чтобы в шестой раз завоевать титул победителя Тур де Франс.

Йооп Зутемельк, Луис Оканья, Люсьен Ван Имп, Феличе Джимонди, Бернар Тевене – всё те же лица были готовы оказывать Мерксу достойное сопротивление. Кроме того, появилось и новое поколение талантливых гонщиков – Франческо Мозер (Francesco Moser), Хенни Кёйпер (Hennie Kuiper) собирались бросить вызов старшим и опытным.

И их действительно не стоило недооценивать – молодой Мозер выиграл у Меркса 6,25 км пролог.

На первом этапе Меркс повёл гонку в привычном агрессивном стиле, раскалывая пелотон, но Мозер был начеку, сохранив своё преимущество в 2 секунды, позволившее ему носить жёлтую майку до 6-го этапа.

6-й же этап – 16 км индивидуальная гонка на время, наконец, позволила Мерксу почувствовать себя хозяином положения. Он выиграл, опередив ближайшего соперника на 27 секунд, а Мозер потерял 33’’

Остальные на 16 км потеряли ещё больше – и Тевене, и Оканья, и Пулидор проиграли около минуты.

Мозер прямой угрозы для Меркса не представлял, так как горы не были его стихией – уже на втором горном этапе Тур де Франс 1975 года он потерял больше 11 минут.

Но вот Бернар Тевене, проигравший Мерксу 9 секунд на сложной холмистой 37 километровой разделке, дал понять, что находится в отличной форме и представляет реальную угрозу. Это подтвердилось на 11-м этапе, когда гонщики штурмовали Турмале (2113 м), Коль д’Аспин (1480 м) и Пла д’Аде (1680 м).

Когда они достигли последнего подъёма на Пла д’Аде, в группе осталось лишь 8 человек. Тевене, почувствовав, что настал решающий момент, атаковал первым. Меркс закрыл просвет, но в этот момент Зутемельк вырвался вперёд. Тевене удержался за голландцем, а вот Мерксу это не удалось. Этап выиграл Зутемельк, Тевене приехал вторым через 6 секунд, а Меркс потерял почти минуту.

Происшествие на 14-м этапе с финишем на Пюи-де-Дом полностью изменило ход гонки.

Мерксу и в прошлом на Пюи-де-Дом не слишком везло. В 1969 победу на этапе до этой вершины из под носа увёл Пьер Матиньон (Pierre Matignon), сумевший создать хорошее преимущество в отрыве. В 1971 на этапе до Пюи-де-Дом Луис Оканья опередил Меркса.

Но то, что случилось в 1975 году на подъёме к этой вершине, оказалось гораздо серьёзнее по своим последствиям, чем упущенная победа на этапе.

Когда до финиша на Пюи-де-Дом оставалось 4 км, Ван Имп и Тевене объединёнными усилиями сбросили Меркса. Всего за пару сотен метров до финишной черты один из болельщиков внезапно выскочил из толпы и ударил поглощённого преследованием Меркса кулаком прямо в живот, попав по печени. Там, впереди выигрывал этап Ван Имп, а в это время ошеломлённый Меркс нашёл силы продолжить гонку.

Последние 200 м дались ему нелегко – сразу после пересечения линии финиша у Меркса началась рвота. Он приехал через 49 секунд, сумев сохранить жёлтую майку лидера на своих плечах. Гнев придал Мерксу сил, он спустился, чтобы найти того человека, который его ударил. Ему это удалось, но нападавший принялся отрицать свою вину, пытаясь доказать, что ударил случайно.

Французская газета L’Équipe так описала события того 14-го этапа:

«В этот раз ощущалась атмосфера сильной враждебности: публика плевала ему (Мерксу) в лицо, организаторы гонки втайне надеялись, что он проиграет, журналисты больше не знали, о чём писать в своих репортажах. И вот что-то невероятное случилось на Puy de Dome, когда Тевене и Оканья смогли оторваться от него на 20 секунд. За 150 метров до финиша мужчина выскочил из толпы и с ненавистью ударил Меркса (в этом варианте) по почкам. Акт фанатика, противника, показывающий, насколько среди болельщиков царили антимерксовские настроения».

День отдыха после 14-го этапа возможно и помог Мерксу немного прийти в себя, но о полном восстановлении формы не могло быть и речи, а ведь впереди ждал один из самых тяжёлых этапов – 15-й, где гонщикам предстояло преодолеть 6 вершин (в сумме подъём составлял 5,266 м).

Но Меркс есть Меркс. Он продолжил сражаться.

15-й этап Тур де Франс 1975 года. Ницца – Пра-Луп – 217,5 км

Вершины Сан-Мартан (Saint Martin) (1500 м - 3-я категория), Коль де ла Куйоль (Col de la Couillole) (1678 м – 2-я категория), Коль де Шам (Col des Champ) (2191 м - 1-я категория), Коль д’Аллос (Col d’Allos) (2250 м – 1-я категория) и финиш на Пра-Луп (Pra-Loup) (1630 м – 2-я категория).

В тот день, в воскресенье 13 июля Эдди Меркс надел жёлтую майку лидера в 96-й (!) раз за свою невероятную карьеру. Но этот же день стал последним днём, проведённым в ней.

Хотя лидерство в гонке пока принадлежало бельгийцу, он должен был защищаться, так как Бернар Тевене отставал в генеральной классификации всего на 58 секунд. Француз оказался соперником, который не упускал ни единого подходящего момента для атаки.

На 15-м этапе Тевене несколько раз пытался резкими рывками сбросить Меркса.

В первый раз француз пытался отъехать на 158 км гонки на подъёме Коль де Шам, но грегари Меркса Жос де Шоенмакер (Jos de Shoenmaker) был начеку, закрыв просвет. У подножия Коль д’Аллос в группе остались лишь основные конкуренты – Ван Имп, Зутемельк, Джимонди, Тевене и Меркс. Бельгиец атаковал в своём привычном стиле за 800 метров до вершины, и ни один из соперников не смог усидеть за ним. На спуске Меркс ринулся вниз по старой, частично размытой дороге. Лишь Джимонди, который также был отличным мастером спуска, рискнул не сбавлять скорости. Едущие в техничке члены его команды Bianchi, пытаясь не упустить Джимонди из виду, не справились с управлением и вылетели с дороги. Механика выбросило из машины, и он врезался в дерево. А находившийся за рулём Джанкарло Ферретти (Giancarlo Ferretti), выжил в крушении, после того, как пролетел 150 м вниз по склону.

Зутемельк и Ван Имп рисковать на спуске с д’Алло не стали, так же, как и Тевене, потерявший там 2 минуты. В итоге, к началу последнего подъёма к Пра-Луп  Меркс нарастил преимущество по отношению к французу до 90 секунд.

Когда он начал подъём к последней вершине Пра-Луп, и комментаторам, и преследователям казалось, что Меркс идёт к победе на этапе и к шестому триумфу на Большой Петле. Но ситуация резко изменилась за одно мгновение. До финиша оставалось всего 4 км, как Меркс вдруг почти встал на месте. Он был «пуст» и едва крутил педали. Потом бельгиец говорил, что причина внезапной слабости была не в голодании, а в принятых накануне лекарствах. После злосчастного 14-го этапа Меркс был вынужден принять болеутоляющее. Кроме того, ему дали лекарства-антикоагулянты (средства, уменьшающие свёртываемость крови, чтобы избежать возникновения тромбов). Для спортсмена это имело катастрофические последствия.

Первым догнавшим Меркса, был Джимонди, не поверивший своим глазам, что так легко проехал мимо бельгийца. Тем временем за их спиной Тевене, пострадавший от прокола, навёрстывал упущенное изо всех сил. Он уже прошёл мимо Ван Импа и Зутемелька, как в его поле зрения оказался главный соперник – Меркс. Тевене сократил разрыв между ними, но не был уверен, что бельгиец не сядет ему на колесо при попытке обойти. Поэтому француз объехал Меркса, стараясь, чтобы между ними оставалась полоска расплавленного асфальта, в которой можно было быстро увязнуть, если бы Меркс нашёл силы последовать за ним. А вот спортивный директор Бернара Тевене был уверен, что Меркс не опасен. Он кричал французу из технички: «Давай, давай, проходи его, он сварился!».

1 2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16