Самый…самый..самый…к 15-му этапу Тур де Франс можно подобрать только такие прилагательные – самый протяжённый этап на Большой Петле; самый важный день для гонки, чьей родиной является Франция – День взятия Бастилии; финиш на одной из самых легендарных вершин Большой Петли, Мон Ванту - невероятное испытание для гонщиков и потрясающее шоу для болельщиков на юбилейном сотом Тур де Франс. Гонщики стартуют в Живоре (Givors) и прежде, чем начать восхождение на Гигант Прованса, проедут по самым известным регионам Франции.

На 14-м этапе Тур де Франс (Tour de France), который возьмет свой старт в Сен-Пурсен-сюр-Сиуль (Saint-Pourçain-sur-Sioule) и будет финишировать в Лионе (Lyon), гонщикам предстоит проехать 191 км дистанции, и преодолеть целых семь подъемов различных категорий. На этом этапе будет дана последняя возможность отдышаться, передохнуть перед началом серии тяжелых альпийских этапов. Старт будет дан в небольшой коммуне в Овернь - Сен-Пурсен-сюр-Сиуль, дебютирующем на Тур де Франс. Расположенный в департаменте Алье, между Виши и Мулен, окруженный типичными сельскими пейзажами, городок обязан своей репутацией виноградникам, которые классифицированы AOC. Произрастающая на местных виноградниках лоза восходит к римским временам, и производимое вино было очень известно еще в средние века, его даже подавали к столу королей Франции. Сен-Пурсен-сюр-Сиуль, расположен на реке Сиуль, где 19 общин занимаются виноградарством на территории около 500 га земли. Виноградники растут как на холмах, так и на равнине. Местный сорт белого винограда - Тресайе, когда-то был очень знаменит, сейчас более распространены такие сорта винограда как красный Гамэ и Пино черный. Винодельни Сен-Пурсен-сюр-Сиуль в настоящее время предлагают ассортимент белого, розового и красного вина.

  Из Тура гонка направится на юго-восток, к небольшому городку Сен-Аман-Монтрон, по дистанции не совсем плоской, но всё ещё подходящей для спринтерской развязки. Тур – один из крупнейших городов Франции. Болельщики, приехавшие ради Тур де Франс, могут воспользоваться шансом побродить по старинным улочкам города, который благодаря Людовику XI некоторое время был столицей Франции. Париж вернул свой статус лишь при Генрихе IV, который Тур не любил.

    На 11 этапе Тур де Франс (Tour de France) нас ждет индивидуальная гонка на время. Зрелище, которое выпадает не на каждом этапе - захватывающая борьба гонщиков, результаты которых зависят от индивидуального настроя и подготовки каждого в отдельности; удивительной красоты пейзажи, сопровождающие 33-км дистанцию этапа.  На старт гонщики выйдут в Авранше (Avranches) - это город  и порт в департаменте Манш, расположенный на холме высотой 104 метра, в 22 км на восток от острова знаменитого монастыря Мон-Сен-Мишель (Mont-Saint-Michel), часть реликвий из которого выставлена в местном музее. В античности именовался Ingena, в конце римского периода было решено назвать город по имени галльского племени абрикантов - Abrincatui, от которого в итоге и произошло название города. В Средние века - резиденция виконтов Авраншских. В 933 году территория перешла к норманнам. В 1172 году английский король Генрих Плантагенет публично покаялся в убийстве архиепископа Томаса Беккета в Авраншском соборе (снесён в 1794 году). В 1639 году Авранш сделался центром восстания «босоногих», протестовавших против соляной подати. Взятие Авранша силами Джорджа Паттона было одним из ключевых эпизодов операции «Оверлорд».

    После дня отдыха, на Тур де Франс (Tour de France), начинается вторая неделя великой французской многодневной гонки. На 10-м этапе, 197-километровая дистанция которого проложена между городами Сен-Жильда-де-Буа (Saint-Gildas-des-Bois) и Сен-Мало (Saint-Malo), гонщиков ожидает типичный спринтерский этап. Стартуя на высоте не более чем 70 м над уровнем моря, гонщики финишируют на нулевом уровне. Для кого-то этот этап станет продолжением дня отдыха, но только не для команд, во главе которых стоят спринтеры, им придется изрядно потрудиться на этапе. Стартовать пелотону предстоит в небольшом городке - Сен-Жильда-де-Буа, население которого не превышает 4000 человек. На маршруте Тур де Франс Сен-Жильда-де-Буа представлен впервые. Городок Сен-Жильда-де-Буа расположена на западе Франции, в департаменте Атлантическая Луара - один из пяти регионов исторической области Бретань, таким образом традиционным языком департамента был галло, как и во всей Верхней Бретани; однако на западе департамента, в регионе, говорили на бретонском вплоть до недавнего времени.

    На 9 этапе Тур де Франс (Tour de France) нас ждет захватывающее зрелище - 5 подъемов двух категорий. Этап не такой уж и длинный, всего 165 км: один подъем, в самом начале этапа, на вершину 2-ой категории, затем 4 подъема на вершины 1 категории, и заключительный 30-км спуск перед финишем. На старт гонщики выйдут в Сен-Жирон (Saint-Girons), город расположен у подножия арьежских Пиреней у слияния реки Сала и её притоков. Рельеф Пиренеев позволяет городу контролировать дорогу из Аквитании в Каталонию. Сен-Жирон основан в Средние века, однако уже в античности на его месте находилась священная роща, куда приходили жители соседнего Сен-Лизье, чтобы принять участие в распродаже продуктов и плодов своего труда на проводимых здесь рынках и ярмарках. Экономический расцвет Сен-Жирона пришёлся на 19 век, когда в его пределах строились мельницы, кузницы, фабрики, транспортные пути.

    Первая неделя гонки позади. Уже подведены предварительные итоги, но до финала еще далеко, горные этапы, благодаря которым будет меняться общий зачет, только начинаются. Восьмой этап Тур де Франс (Tour de France) возьмет свой старт в Кастре (Castres). Гонщикам предстоит встреча с Пиренейскими подъемами. В меню этапа различного уровня сложности - от равнины до подъема на вершину высшей категории. Перепад высот с 175 км до 2001 км над уровнем моря за 194 км дистанции, прежде чем пелотон прибудет на финиш в Акс-3-Домен  (Ax 3 Domaines). Город Кастр расположен в Департаменте Тарн на реке Агу. Точная дата основания города неизвестна, однако, места эти имеют свою историю. Когда-то здесь находилось феодальное владение. Кастр образовался у аббатства бенедиктцев, которое, согласно легенде, было основано в 647 году. Название произошло от латинского castrum (укрепление, крепость). В XII веке город стал одним из центров у альбигойцев. Альбигойский крестовый поход, начавшийся в 1209 году, возглавил сын Симона де Монфора, сеньора де Монфор-л’Амори - Симон IV де Монфор, 5-й граф Лестер.

Третий из транзитных этапов по дороге к Пиренеям предлагает интересный маршрут с преодолением четырёх вершин. У универсалов и отрыва будут отличные шансы побороться за победу, правда, самые сложные вершины ждут гонщиков на первой половине дистанции, поэтому и спринтеры имеют возможность, отдышавшись на спуске, добрать отрыв. 7-й этап удобен гонщикам и болельщикам тем, что финиш предыдущего этапа и старт следующего принимает один город. Поэтому и у нас есть возможность продолжить прогулку по Монпелье, который, конечно, осмотреть за один день невозможно.

Организаторы позаботились о том, чтобы маршрут Тур де Франс этого года включал самые известные города Франции. И, конечно, они не могли обойти вниманием богатый традициями, исключительный по атмосфере Экс-ан-Прованс, где пелотон выйдет на старт 6-го этапа. Более чем полвека пришлось ждать Экс-ан-Провансу, чтобы принять старт, а не финиш. Правда, в 2010  бывшая столица Прованса стала свидетельницей второй большой победы Петера Сагана на этапе Париж-Ницца.

Время долгих переездов от финишей к стартам этапов еще не пришло, хотя, таких изнуряющих как на Джиро д`Италия 2013 мы вряд ли увидим, организаторы Тура в этом смысле постарались на славу. Все же один трансферный «сюрприз» спортсменов таки ожидает – это 680 километровый переезд от Bagnères-de-Bigorre – финиша 9-го этапа до Saint-Gildas-des-Bois, где после дня отдыха продолжит свой эпический столетний путь Tour de France. Об этом поговорим позже. Этап, стартующий завтра в Cagnes-sur-Mer даст возможность спринтерам побороться в финишном створе. Вероятно, мы сможем увидеть победу из отрыва, как это было последние два финиша в Марселе – выиграли беглецы - в 2003 году Якоб Пиил (Jakob Piil), который победил после успешного побега, а в 2007 Седрик Вассер (Cédric Vasseur) прекрасно продублировал уже знакомый трюк.

    Четвертый этап Тур де Франс (Tour de France) пройдет в Ницце (Nice), самом русском городе Франции, столице Лазурного побережья и французской Ривьеры. Ницца принимала этапы Большой Петли уже 35 раз. В издании Тура 2013 года жителям и гостям Ниццы выпал уникальный шанс, ведь командная гонка на время протяженностью 25 км пройдет по главным улицам города. Болельщики получают реальную возможность рассмотреть в мельчайших подробностях ход соревнования, увидеть всех участников гонки, получить автографы и массу удовольствия от праздника под названием Тур де Франс. Ницца - средиземноморский город и порт - расположена на крайнем юго-востоке континентальной Франции, в 30 км от границы Франции и Италии. Город лежит на берегу Залива Ангелов, возле города находится устье реки Вар. С севера Ницца окружена несколькими невысокими холмами. Ницца является крупнейшим городом французской Ривьеры.

Маршрут третьего этапа Тур де Франс (Tour de France) от Аяччо (Ajaccio) до Кальви (Calvi) проложен по берегу Средиземного моря и также не будет полностью плоским. Пелотону предстоит проехать 145 км. Аяччо находится в юго-западной части острова Корсика, на побережье Средиземного моря. Город расположен у подножия лесистых холмов на северном берегу залива Аяччо (Golfe d'Ajaccio). Мыс Парата (Pointe de la Parata) образует западную границу города. От мыса Парата по линии северо-восток-юго-запад вытянулись Сангинские острова (Îles Sanguinaires - «Кровавые острова»), преграждающие вход в Залив Аяччо с северо-запада. Юго-восточной границей Аяччо считается река Гравона (Gravona), по долине которой вверх город протянулся еще в северо-восточном направлении. Сегодня мы познакомимся ближе с достопримечательностями Аяччо. Центр Старого города - это несколько кварталов древних мощеных улиц, сосредоточенных вокруг площади Фош, которая непосредственно примыкает к набережной и порту. Площадь де Голля, также известная как Пляс-дю-Диамант, является самой популярной отправной точкой для экскурсий, хотя единственным примечательным памятником здесь считается огромная бронзовая конная статуя Наполеона I установленная в 1865 году.

На втором этапе Тур де Франс (Tour de France), который пройдет от Бастии (Bastia) до Аяччо (Ajaccio), города, где родился Наполеон Бонапарт, гонщикам предстоит преодолеть четыре подъёма, главной вершиной дня станет Виццанова (Vizzavona, 1163 м), последний подъём будет расположен за 10 км до финиша. На первом этапе пелотон финишировал в Бастии, второй этап возьмет свой старт также в Бастии. Рассказывая о достопримечательностях этого корсиканского города, нельзя не упомянуть о футболе. В Бастии проживает около 43 000 жителей, а местный футбольный стадион «Стад Арман Сезари», способен разместить на своих трибунах 16 480 зрителей. Эти цифры более красноречивы, чем слова – жители Бастии обожают футбол и свою команду. Спортивный Клуб «Бастия» был основан в 1905 году швейцарским эмигрантом по фамилии Рюш. Первым президентом «Бастии» стал Эмиль Брандизи. Статус профессионального клуба «Бастия» получила в 1965 году, и тогда же начала выступления в Лиге 2.

Вот и подошло время «июльской лихорадки», а это значит, что остается совсем немного времени (всего один день) до старта главного гранд-тура сезона – Тур де Франс. Напряжение неумолимо нарастает, тем более что эта версия – юбилейная, 100-я, и все (мы, конечно, в том числе) ждут от гонки каких-то особенных впечатлений, которые, возможно, запомнятся на всю жизнь. Восприятие у пелотона в этот раз такое же острое. Оно напоминает чем-то 2011 год, когда фавориты были четко определены до гонки, но результат оказался не очень предсказуемым. Сейчас, еще задолго до гонки победу заранее отдают Крису Фруму. Хоть он еще не выиграл в карьере ни одного гранд-тура, подиумы уже были, а результаты этого сезона говорят о том, что слабее по сравнению с прошлым он никак не стал. Выступление на предваряющем ТДФ Критериуме Дофине  не просто подтвердило это, но и нанесло еще один удар по уверенности конкурентов. Итак, вроде бы есть основной претендент с суперкомандой Sky, но…есть Альберто Контадор, впервые за долгое время стартующий не в роли главного фаворита, который будет пытаться атаковать везде, где только можно, так как в командной, да и, скорее всего, личной гонке с раздельным стартом он Фруму проиграет. Этот эпический «баттл», возможно, станет эпохальным, сравнимым с битвами Пулидор - Анкетиль или Ино - Лемонд.

К 100-летию Тур де Франс (Tour de France) организаторы составили маршрут гонки так, чтобы охватить 11 самых известных национальных памятников и мест Франции, включая Каркассон, Мон-Сен-Мишель, Триумфальную Арку в Париже…. Организаторы Большой Петли не ударили в грязь лицом, сделав максимум возможного для того, чтобы юбилейный французский Тур запомнился надолго и болельщикам, и его участникам. Впервые в истории Большой Петли «Гран-депар» (официальный старт гонки) будет дан на острове Корсика. На Корсике пройдут первые три этапа Тур де Франс-2013. Первый этап скроен под спринтеров, гонщикам предстоит преодолеть 213 км. На старт первого этапа гонщики выйдут в Порто-Веккьо (Porto-Vecchio). Небольшой портовый городок Порто-Веккьо, расположенный на острове Корсика, во французском департаменте Южная Корсика (Corse-du-Sud), находится на востоке острова, в тихой и удобной гавани, в 25 километрах от города Бонифачо (Bonifacio). Городок расположился на холмах, которые обрамляют естественный залив - глубокий, с очень чистой синей водой. Порто-Веккьо по праву называют одним из красивейших портов Европы.