К 100-летию Тур де Франс (Tour de France) организаторы составили маршрут гонки так, чтобы охватить 11 самых известных национальных памятников и мест Франции, включая Каркассон, Мон-Сен-Мишель, Триумфальную Арку в Париже…. Организаторы Большой Петли не ударили в грязь лицом, сделав максимум возможного для того, чтобы юбилейный французский Тур запомнился надолго и болельщикам, и его участникам. Впервые в истории Большой Петли «Гран-депар» (официальный старт гонки) будет дан на острове Корсика. На Корсике пройдут первые три этапа Тур де Франс-2013. Первый этап скроен под спринтеров, гонщикам предстоит преодолеть 213 км.

    На старт первого этапа гонщики выйдут в Порто-Веккьо (Porto-Vecchio). Небольшой портовый городок Порто-Веккьо, расположенный на острове Корсика, во французском департаменте Южная Корсика (Corse-du-Sud), находится на востоке острова, в тихой и удобной гавани, в 25 километрах от города Бонифачо (Bonifacio). Городок расположился на холмах, которые обрамляют естественный залив - глубокий, с очень чистой синей водой. Порто-Веккьо по праву называют одним из красивейших портов Европы.

    Название Порто-Веккьо означает «Старый порт», и, по мнению историков, честь его основания принадлежит римлянам. Это второй после Бастии город-крепость генуэзцев  на восточном побережье Корсики. Во времена генуэзцев, которые перед входом в залив, на территории бывшего крепостного строения римлян основали новую площадь, построили церковь Иоанна Крестителя, город начал бурно развиваться. Но римлянам, и генуэзцам не повезло, поскольку эта часть Корсики в те времена была весьма заболочена и многие жители из-за малярии, покидали эти места. С 1564 года городом овладели корсиканцы. Борьба с болотами продолжалась на протяжении долгих веков, и победа пришла только во времена Второй мировой войны - расквартированные здесь войска союзников провели ряд мероприятий по осушению болот и уничтожению  малярийных комаров и других насекомых. Таким образом, Порто-Веккьо как значимый город начал развиваться только во второй половине двадцатого века.

    В самом городе исторических памятников, за исключением хорошо сохранившейся крепости и маленького исторического ядра с его вьющимися улочками, совсем немного. Однако, вокруг него настоящее раздолье для требовательного туриста - зеленые леса, окружающие небольшой город Дзондза (Zonza), и статуя Нотр-Дам-дес-Нейгес на горе Бавелла (1218 м), захватывающий горный массив Оспедале (l'Ospedale), археологические комплексы в Кастеддо-д'Араджо (Casteddo d'Araggio, 12 км к северу от города) и множество живописнейших горных участков. И, конечно же, самый красивый корсиканский пляж Паломбаджия (Palombaggia), прекрасные пляжи возле Пинарелло (Pinarello) и Сан-Чиприано (San Cipriano).

    Сегодня Порто-Веккьо - крупнейший туристический центр. В Порто-Веккьо великолепный климат, оригинальная и неповторимая корсиканская кухня, которую предлагают в местных ресторанах. Корсиканская кухня отличается от традиционной французской. Корсиканские блюда имеют особый вкус и аромат, поскольку продукты для их приготовления выращены непосредственно на острове, под благодатным южным солнцем в отличных природных и климатических условиях. Основу местной кухни составляют блюда из свинины и морепродуктов, оливок и каштанов, овощей и фруктов. Корсиканскую кухню также невозможно представить без сыров, вяленых колбас и бокала отличного местного вина. Истинные гурманы оценят такие блюда как паста и лазанья, жаренные и сушеные каштаны, пирог с травами, фасолевый суп, рагу из молодого козленка, кровяная колбаса и многие другие.

    Финишировать же гонщикам предстоит в главном городе северо-восточной Корсики - Бастия (Bastia), таким образом, за день гонщики пересекут весь остров по восточной его части - с юга на север. Бастия является главным городом Северной Корсики. До 1791 года официально считался столицей всего острова. Из всех корсиканских городов Бастия наиболее "итальянизирована" и отличается шумной портовой жизнью. Основанный генуэзцами приблизительно в XII веке, которые пережидали в бухте шторм, он до сих пор имеет гораздо большее влияние, чем официальная столица Корсики Аяччо (Ajaccio).

    Город, как и многие остальные корсиканские поселения, имеет пересеченный ландшафт; невелик, и все его достопримечательности можно легко осмотреть за день даже без использования автомобиля. Прибрежная часть называется Терра-Веккья (Старая земля), включает в себя компактный городской центр с множеством барочных церквей и заполнена стандартными корсиканскими домами (до 7 этажей) с аркадами. Между стенами развешано белье, обшарпанность зданий, неряшливость, но так  часто выглядят обычные жилые районы Италии.. В этой части города есть три барочные церкви начала XVII века, построенные в генуэзском стиле. Среди них особенно выделяется церковь Святого Иоанна Крестителя (Eglise St. Jean Baptiste), построенная в 1636 году, с двумя симметричными колокольнями, украшенная мрамором и возвышающаяся над гаванью. Напротив церкви расположено здание мэрии, а на площади между ними, каждое утро горожане устраивают рынок. На пути от старого квартала к крепости стоит церковь Сен-Шарль (Eglise St. Charles), широкие ступени которой являются излюбленным местом встреч горожан. Прямо напротив - дом Караффа с изящным балконом.

    В крепости, который был губернаторским дворцом (XIV век) с аркадами персикового цвета, расположен этнографический музей. Церковь Сент-Мари (Eglise St. Marie, 1458) пользовалась статусом собора до 1801 года, но потом епархия переехала в Аяччо, так как именно туда переместилась и столица Корсики. Позади церкви, в капелле Святого Креста (Oratoire de Sainte Croix) хранится почерневшее дубовое распятие, обнаруженное в море рыбаками в 1428 году. Один из уголков крепости занимает сад Ромье (Jardin Romies) - прелестный уголок с пряным запахом лавров, сосен и пальм.

    А та часть города, что расположена на скалистом мысе полуострове - Терра-Нуова (Новая земля), лежит на противоположной стороне старого порта и является заметно более опрятной частью города, поскольку давно превратилась в модный центр Бастии. На главной улице Терра-Нуова, бульваре Паоли, находятся все лучшие магазины и кафе города. В этом же районе находится и железнодорожный вокзал. А на противоположной южной окраине, за крепостью, расположен индустриальный район. Вся индустрия Бастии держится на сельхозсырье: вино, табак, рыбопереработка.

    Есть еще район нового порта, который был построен в 1862 году, заменив собой старую гавань. Непосредственно к городу примыкает деревня Эрбалунга (Erbalunga), которая была местным портом еще со времен финикийцев. Весьма живописно здесь смотрятся руины генуэзской дозорной башни. Имеется пара совсем старинных зданий, в частности палаццо Джентиле XI века - резиденция правителей здешней общины. Прямо за деревней возвышается гора Монте-Стелло (Monte Stello, 1307 м). Наверху есть бельведер, в Страстную пятницу перед Пасхой туда организуется процессия под названием "Улитка", когда люди движутся вверх по спирали с зажженными свечами.

    Пляжи в Бастии рассредоточены по бухточкам и все каменные. К югу от города, наоборот, на 15 км тянется длинная песчаная коса, отделяющая море от лагуны Ла-Маран. Переполненный в летний период городской пляж Бастии заслуживает посещения лишь в случае крайней тяги к морю, так как море тут грязновато. Гораздо более приятное и спокойное место - длинный пляж Льянелла в Монтесоро, всего в 1 км южнее городской черты. А самыми лучшими считаются окруженные сосновым лесом пляжи 16-километрового побережья Ла-Марана, начинающегося в 6 км южнее города, а также берега самой большой лагуны на острове - Этан-де-Бигулья, являющиеся к тому же раем для перелетных птиц. В окрестностях города есть сосновые леса и дюны. На пляже Ларинелла можно заниматься виндсерфингом ведь Бастия славится частыми и сильными ветрами.

    Вы можете присоединиться к нам в твиттере, фэйсбуке, гугль+ и вконтакте. Также приглашаем принять участие в нашем турнире Прогнозистов.

    До встречи на следующем этапе Тур де Франс!