Седьмой этап Тур де Франс (Tour de France) протяженностью 234,5 км возьмет свой старт в городе Эперне (Épernay). Расположенный в 26 км южнее Реймса, Эперне, красиво обрамленный засаженными виноградниками холмами, известен всему миру как "столица Шампанского". Одной из туристических достопримечательностей являются высеченные в известняковых скалах катакомбы, служившие крупным европейским торговым домам как винные погреба. Одна лишь известная компания Moët & Chandon владеет 110 км подобных подземных погребов, а панорамный лифт, ведущий в тоннель дома Мерсье (Mercier), сам по себе является настоящим аттракционом.

    До X века Эперне принадлежал архиепископам Реймским, затем стал владением графов Шампани. В XVII и XVIII веках он принадлежал герцогам Буйонским из рода Латур д’Овернь. Неподалёку от города высится замок Конде - родовая вотчина принцев Конде.
    Холмы вокруг Эперне утопают в виноградниках, именно здесь растет "правильный" виноград. Как известно для того чтобы получить прекрасное шампанское вино необходимо использовать три сорта винограда: белый "шардоне", красный "пино нуар" и красный "пино менье" (последний сорт необходим для правильного закрепления смеси).

    Как и все гениальное - просто, так и рождение шампанского не было связанно с долгими и мучительными поисками. Вплоть до XVII века из винограда "для шампанского" получалось так себе вино. Шампанское открыл миру слепой французский монах-бенедиктинец Пьер Периньон (Pierre Pérignon), если быть точнее то рецепт игристого вина был открыт не им, но благодаря Периньону появился способ хранения такого вина.

    В 19 лет Периньон вступил в орден бенедиктинцев, с 1668 года проживал в старинном аббатстве Овилле близ Эперне, которому принадлежали обширные владениями, значительную часть которых занимали виноградники. Периньон исполняя обязанности келаря (в его обязанности входило ведение строгой отчётности поступающих и отпускаемых предметов в кладовую). И еще он значительное внимание уделял производству вина, в конечном счёте, за время своей работы, удвоив объём производимого монастырем вина. Периньон открыл секреты купажирования, соединения соков разных сортов винограда, и стал разливать вина в бутылки, что позволяло удерживать углекислый газ, доселе взрывавший бочки, кроме того, именно Периньон догадался делать затычки из коры пробкового дуба. С этого момента благодаря воздуху вино стало пениться, и вкус его значительно улучшился. В знак признания его заслуг Периньон был похоронен в той части аббатства, которая традиционно предназначалась для упокоения настоятелей.

    Производитель шампанских вин Moët & Chandon контролирует 10% рынка шампанских мир во всем мире, именно эта компания является владельцем торговой марки "Дом Периньон". Перед штаб-квартирой Moët & Chandon установлен памятник изобретательному монаху .

    Интересный факт, производители шампанских вин Mercier в 1889 году, специально для легендарной винной выставки, соорудили винную бочку гигантских размеров. Эту бочку, весом 20 000 кг, доставили с помощью 26 огромных быков, в нее поместилось содержимое 200 000 бутылок шампанского или 1 600 гектолитров.

    Центральная улица Эперне - Авеню де Шампань (Avenue de Champagne) - напоминает чем-то Елисейские поля в Париже, на которых по традиции заканчивается многодневная гонка Тур де Франс. Вдоль улицы выстроились один за другим многочисленные частные особняки XIX-го века в классическом или ренессансном стиле, которые  облюбовали крупные производители и продавцы игристых вин, такие как Moët & Chandon, Perrier Jouët, Mercier и De Castellane...

    В Эперне можно спуститься под землю для экскурсии в винные погреба известных домов шампанских вин. Из этого небольшого красивого городка начинаются все туристические маршруты по Шампани. Окружающие Эперне деревни также могут предложить немало интересного, к тому же они постоянно соревнуются друг с другом, ради попадания в "Книгу рекордов Гинесса": самую большую в мире бутылку шампанского (и пробку) можно увидеть в пригороде Мардей (Mardeuil); самый большой в мире бокал для шампанского в Пьери (Pierry); самый старый "мезон-шампань" Charlier & Fils....

    Но мы отправляемся дальше, и расскажем о городе, который с 1905 года, с года основания Тур де Франс, принимал гонку уже 16 раз. Из совместной истории Тур де Франс и Нанси примечателен факт об участии в гонке итальянского гонщика Фаусто Коппи (Fausto Coppi), который выходил на старт гонки трижды, и выигрывал этапы финиширующие в Нанси в 1949 и 1952 годах, равно как и заканчивал Тур де Франс в эти годы победителем гонки.
    Нанси (Nancy) расположен на реке Мозель, у пересечения её каналом Марна-Рейн, в департаменте Мёрт и Мозель. Этот древний город, ориентировочно основан в VI-VIII веках, В отличие от остальной части Лотарингии, не был занят пруссаками после поражения 1870 года, поэтому его исторический центр остался практически не затронутым войной.

    "Архитектурный коктейль", так иногда говорят об архитектурных традициях Нанси, где ар-нуво существует в гармоничном соседстве с готикой, классицизмом  и Ренессансом. Нанси состоит из двух частей - старый  и новый город. Старый город с его узкими кривыми улочками,  повторяющими контуры древних крепостных стен, и многочисленными величественными особняками XVIII века, дополненные золочеными решетками и изящными фонарями, фонтанами, аркадами и колоннадами. Новый город строился в южном направлении с XVI-XVII века.

    В центре Нанси расположена самая красивая площадь Европы - Площадь Станислава (Place Stanislas), названная в честь герцога Станислава Лещинского, представителя шляхетского рода Лещинских. Великопольский дворянин, единственный сын великого коронного подскарбия Рафаила Лещинского и Анны Яблоновской, дочери князя Станислава Яна Яблоновского, одного из самых могущественных магнатов своего времени.
    Площадь Станислава (125 на 126 метров) создана по инициативе последнего лотарингского герцога, Станислава Лещинского, в честь его зятя, Людовика XV в 1752-55 годах. Она стала одним из самых крупных в Европе градостроительных проектов эпохи позднего барокко. "Королевская площадь" с бронзовым памятником Людовику XV в центре была разбита по проекту французского архитектора, работавшего в XVIII веке при дворе герцога Лотарингии Станислава Лещинского, Эммануэля Эре де Корни (Emmanuel Héré de Corny) в период с 1705 по 1763 года. Расположилась она  между внушительным комплексом городского совета  и лотарингского правительства; замощена светло-серыми булыжниками, сгруппированными в диагональные узоры. Её стороны образовали здания, выдержанные в стиле раннего французского классицизма.

    В одном из особняков, окаймляющих площадь, находился епископский дворец, который был возведен в 1758 году; в наше время в нем расположилась Национальная опера Лотарингии. Здание оперы в Нанси признано историческим памятником Франции в 1909 году.
    В другом помпезном особняке, когда то находилась школа лекарей, ныне Музей изящных искусств, где на верхних этажах можно увидеть работы Пикассо, Рубенса, Модильяни и Родена, а в подвалах - остатки средневековых укреплений города и коллекцию стекла в духе ар-нуво.

    Площадь Станислава образует единый градостроительный ансамбль с Плас-де-ла-Карьер (Place de la Carrière) и Плас-д’Альянс (Place d'Alliance), с которыми её соединяют полукруглые колоннады и триумфальная арка, воспроизводящая формы древней арки Септимия Севера. Площадь украшают изящно-лёгкие золочёные решетки, фонтаны и фонари - выдающиеся памятники художественного литья мастерской Жана Ламура (Jean Lamour, 1698-1771). В 1983 году, ЮНЕСКО признало ансамбль из трёх площадей эпохи Лещинского памятником Всемирного наследия.
    От площади Станислава ветвями-улицами расходится безумный Нанси. Например, можно отправиться в квартал Соруп, в котором расположилось огромное количество особняков конца XIX - начала XX века в стиле ар-нуво. Именно здесь зародился настоящий нансийский модерн, иначе именуемый "школой Нанси".

    "Башня командорства" - старейшее и единственное в Нанси строение, возведенное в романском стиле. Конусообразная башня с толстенными стенами служила штаб-квартирой для герцога Рене II во время знаменитого сражения при Нанси.
    Нельзя не упомянуть о готике в облике Базилики Святого Апра, чьи интерьеры славятся своей роскошью и богатством. Старинный орган, которым располагает базилика, получил первую премию на Всемирной торговой выставке в Париже в 1867 году!
    После путешествия по стильным архитектурным кварталам Нанси можно заглянуть в местный ботанический сад Монте, где всегда тихо и спокойно: тропики - в теплицах, розы - в розариях и свежесть гор - на альпийской горке.

    Любителям природы придется по нраву Музей-аквариум Нанси - океанариум в центральной части города, недалеко от площади Станислава на месте прежнего Музея естественной истории, основанный в 1935 году. Широко известен среди аквариумистов своей богатейшей коллекцией рыб -  более 500 различных видов рыб и других морских обитателей. В распоряжении Музея 64 аквариума емкостью от 250 до 15 000 литров.
    Завершить знакомство с городом можно в Кафедральном соборе Благовещения, где своды расписаны фресками, окна дополнены витражами, алтарь сделан из нескольких сортов мрамора, а орган изготовлен братьями Дюпон в 1757 году.
    Мы приглашаем вас к общению - оставляйте ваши комментарии, пишите на форуме, твиттере, фэйсбуке, в одноклассниках, вконтакте и гугль+, а также присоединяйтесь к текстовой трансляции в нашем чат-онлайне.
     До встречи на следующем этапе Тур де Франс (Tour de France)-2014.