Все, кто наблюдал в конце октября прошлого года за презентацией маршрута Джиро – 2011, наверняка помнят реакцию итальянских гонщиков, собравшихся на сцене Teatro Carignano. По мере того, как Анджело Дзоменьян представлял этапы в Доломитовых Альпах, выражения их лиц становились всё более озабоченными. Действительно, причины для такой тревоги были довольно вескими – маршрут нынешней Corsa Rosa является самым сложным за последние несколько лет. Вообще говоря, это уже стало определенной тенденцией – организаторы Гран туров с каждым годом пытаются как можно сильнее «осложнить жизнь» гонщикам – естественно, в угоду зрительскому интересу и вниманию к супермногодневкам. В итоге, уже давно успевший стать традиционным, сюжет, по которому проходят крупнейшие многодневные гонки современности, в последнее время становится всё менее вариативным.

  Изнуряющие горные этапы, вкупе с возросшим уровнем конкуренции не оставляют гонщикам, претендующим на победу в генеральной классификации, иного выбора, как следовать уже наработанной схеме – экономить, насколько это возможно, силы для решающей атаки на одном из ключевых этапов гонки, чтобы потом попытаться сохранить заработанное преимущество, обороняясь от атак соперников. В такой ситуации на первый план выходят опыт, универсальные качества гонщика – многодневщика и уровень готовности к отдельно взятому старту.

  Если следовать этим критериям, а также учитывать серьезный акцент, сделанный организаторами в сторону «горного» характера нынешней Джиро, то среди гонщиков, претендующих на итоговую победу, можно особо выделить следующую четверку – Альберто Контадор, Винченцо Нибали, Микеле Скарпони и Денис Меньшов.

  Представление фаворитов Джиро – 2011 начнем с гонщика, от которого все мы ждем повторения его успеха двухлетней давности. Денис Меньшов, который в этом сезоне защищает цвета новой команды Geox – TMC, безусловно, является одним из претендентов на первое место общего зачета Джиро. Сравним результаты Дениса, показанные им накануне Джиро, в 2009-м и нынешнем году. На Туре Мурсии – они примерно одинаковы (первое место в общем зачете два года назад, и итоговый подиум в 2011-м), но вот дальше, в конце марта заметна ощутимая разница – на Вуэльте Кастилии и Леона в 2009-м Меньшов ни разу не опускался ниже 12-го места на отдельных этапах, в нынешнем же сезоне лучшим результатом Дениса на этапах Тура Каталонии стало 71-е место. Впрочем, это не нужно рассматривать, как некий тревожный сигнал. Всё объясняется достаточно просто. Перед самым стартом каталонской многодневки Меньшов подхватил вирусную инфекцию, да вдобавок ко всему еще и столкнулся с машиной во время тренировки. Однако, завершающий этап подготовки к Джиро, судя по всему, прошел в соответствии с запланированным графиком. Во всяком случае, разведка ключевых подъемов в Доломитах прошла успешно.

  Теперь самое время посмотреть, где же россиянин сможет добыть то самое преимущество, которое потом нужно будет лишь удерживать, грамотно обороняясь от атак соперников. Очевидно, связка Монте Кроститс  - Монте Дзонколан не совсем подходит Меньшову, которому комфортнее атаковать все же не на таких запредельных градиентах. Здесь стоит обратить внимание на пресс-релиз Geox, в котором сообщается о двухдневной вылазке команды в Доломитовые Альпы. В основном, там говорится о суровых подъемах 14-го этапа и о самом «загруженном» горами 15-м этапе многодневки. О посещении Гроссглокнер упоминается вскользь. А между тем, этот подъем по своим характеристикам (средний градиент около 8%, максимальный – около 11%) похож на Alpe di Siusi, где Меньшовым была одержана победа на этапе Джиро – 2009. Примечательно, что этап до Гроссглокнера значится в маршруте нынешней Джиро под 13-м номером. А в 2009-м решающего перевеса в свою пользу Денису удалось добиться именно на этой стадии гонки, благодаря победе в разделке до Риомаджиоре на 12-м этапе. Потом, как мы помним, Меньшову удалось сохранить у себя розовую майку лидера до самого финиша Джиро. Как бы там ни было, но можно не сомневаться, что у Дениса есть план на гонку, и он постарается его реализовать в полной мере. Что касается известной проблемы, связанной с днем отдыха, то, опять же ссылаясь на отчет о поездке в Доломиты, можно предположить, что команда проведет перед 16-м этапом разведку маршрута 12,7 – километровой горной разделки, которая, кстати, может так же принести россиянину определенные дивиденды в борьбе за тройку сильнейших общего зачета. Да, если говорить о перспективах Дениса на Джиро, то здесь, видимо, следует придерживаться именно такой оценки: подиум Corsa Rosa вполне достижим. Что касается первого места генеральной классификации – здесь к оценке шансов лидера Geox надо подходить более осторожно, поскольку в субботу на старт итальянского Гран тура выйдет еще один его победитель, которого все в один голос называют главным фаворитом предстоящей Джиро.

  Альберто Контадор, триумфатор Джиро – 2008, отправился в Италию предельно мотивированным. Испанцу во чтобы то ни стало нужно восстановить свое реноме лучшего многодневщика современности, олицетворяющего «чистый» велоспорт, которое было поставлено под сомнение долгими судебными разбирательствами последних месяцев. Благоприятное для лидера Saxo Bank – SunGard решение Испанской федерации открыло Контадору дорогу на Гран туры нынешнего сезона. Поскольку существовала вероятность обжалования оправдательного вердикта со стороны UCI в спортивном арбитражном суде – и, как следствие, туманные перспективы участия El Pistolero в Тур де Франс, Контадор предпочел держать в руках «итальянскую синицу», нежели ловить в небе «французского журавля».

  Если сравнивать Контадора «образца 2008-го года» с «нынешним», то, глядя на результаты гонок, можно сказать, что испанец планомерно движется к завоеванию очередного большого титула в своей карьере: 3-е итоговое место на Туре – Мурсии – 2008 и 1-е в этом году, победы в общем зачете Вуэльты Кастилии и Леона – 2008 и Тура Каталонии – 2011. И даже относительно (в сравнении с тем же 2008-м годом) неудачное выступление в апрельских стартах не должно никого вводить в заблуждение. Причина тому – перенесенная простуда, из-за которой, по словам самого Альберто, у него даже возникли некоторые проблемы с дыханием. Это вынудило испанца несколько сбавить обороты, но к главному старту весны Контадор, опять же, судя по его последним интервью, подходит в полной боевой готовности.

  Несмотря на то, что, по словам испанца, связка Кростис – Дзонколан «внушила ему ужас», можно предположить, что именно на 14-м этапе Контадор попробует атаковать своих конкурентов, и создать тем самым необходимый для общей победы запас времени. Вряд ли Альберто станет откладывать решение судьбы многодневки до предпоследнего этапа, хотя с его взрывным ускорением проблема наращивания преимущества над соперниками решается на любых градиентах. Впрочем, даже у сильнейшего на данный момент многодневщика тоже могут возникнуть проблемы. Искать слабые места Контадора – гонщика – занятие неблагодарное, и, тем не менее. Возьмем, хотя бы, тот же спуск с Монте Кростис – для испанца он, действительно, может представлять определенную трудность. И, всё же, Контадор выглядит явным фаворитом нынешней Джиро, и создать необходимое для победы преимущество он может где угодно, на любой территории – начиная с первых серьезных горных этапов, и заканчивая заключительной миланской разделкой.

  Еще одним серьезным претендентом на место в призовой тройке является Винченцо Нибали. Пожалуй, лидер Liquigas на Джиро может рассчитывать на то, чтобы оказаться в итоговой классификации даже выше Дениса Меньшова. Почему? Во-первых, Нибали моложе, и, стало быть, он теоретически должен лучше восстанавливаться, что для трехнедельной гонки играет не последнюю роль. Во-вторых, Винченцо будет поддерживать сильная команда, которая, пусть и в несколько другом составе, продемонстрировала в прошлом сезоне, что является лучшей командой на Гран туры. Доказательство тому – победа Ивана Бассо на Джиро – 2010, и первое место Нибали на Вуэльте.

  Если взглянуть на результаты Винченцо в этом сезоне, то сверхуспешными их никак не назовешь – 5-е место в итоговом протоколе Тиррено – Адриатико, два попадания в десятку сильнейших на классиках – Милан  - Сан-Ремо и Льеж – Бастонь – обе гонки Нибали закончил восьмым. Казалось бы, между этими двумя стартами – достаточно большой промежуток времени, и логично было бы ожидать положительной динамики результатов. Однако, дело в том, что Нибали приехал на заключительную весеннюю классику после высокогорной подготовки, что всегда сказывается на ближайших результатах. Вообще, надо отметить, что в отличие от Меньшова и Контадора, гонщик Liquigas провел разведку 9-го этапа, на котором участникам многодневки предстоит двойное восхождение на Этну. Характеристики этих подъемов, конечно, уступают тем, что будут на самых тяжелых этапах в Доломитах. Но многие сравнивают 9-й этап с восхождением на Мон Вонту. В этом смысле, знакомство со спецификой сицилийского отрезка маршрута Corsa Rosa, кажется, отнюдь не лишним занятием. Тем более, на подъемах к Этне есть участки с градиентом порядка 12%, где можно будет пробовать атаковать. Этапы третьей недели подходят Винченцо меньше. Сверхвысокие градиенты – это не его стихия. Здесь достаточно вспомнить, каким тяжким испытанием стало для уроженца Сицилии восхождение на Бола дель Мундо во время прошлогодней Вуэльты. Однако, свой козырь в колоде альпийских подъемов у Нибали всё же имеется. Будучи прекрасным специалистом прохождения технически сложных спусков, Винченцо вполне может создать себе неплохой задел перед восхождением на Дзонколан после опасного спуска с Монте Кростис.

  Но это всё в теории. При этом не нужно забывать о том, какое большое психологическое давление должен испытывать сейчас Нибали, которого организаторы Джиро, вдобавок ко всему, еще и записали в дуэльную пару к самому Контадору, фактически не оставив гонщику Liquigas другого выбора, кроме как бороться за первое место общего зачета Corsa Rosa. Сумеет ли справиться «Акула из пролива» с этим прессингом, мы узнаем совсем скоро.

  В той же мере сказанное выше относится и к другому итальянцу, который будет оспаривать победу в предстоящей супермногодневке. Микеле Скарпони настроен очень решительно. Это было видно и на заключительной пресс – конференции по итогам Джиро дель Трентино, где он занял первое место в общем зачете, да и результаты гонщика Lampre – ISD говорят сами за себя. Кроме упомянутого успеха на Джиро дель Трентино, Скарпони занял второе место по итогам Тура Каталонии, и 3-е – в финальной классификации Тиррено – Адриатико. Но, что более важно, это даже не количество попаданий Микеле в топ-10 на этапах многодневок в нынешнем сезоне, а само качество гонок в исполнении 31-летнего итальянца. Наверняка болельщики помнят его беспрерывные атаки на Тиррено – Адриатико, потрясающий рейд на Милан – Сан-Ремо, когда он, по сути, в одиночку переложился в лидирующую группу после атаки на Чипрессе. Наконец, на памятном всем 3-м этапе Тура Каталонии, когда Контадор на подъеме до Андорры уехал от всех, как от стоячих, поначалу только один Скарпони ответил на атаку испанца, пытаясь поддерживать высокий темп.

  Единственное, что беспокоит самого Микеле – это финальная разделка. Скарпони знает, о чем говорит – в прошлом году после заключительной гонки с раздельным стартом в Вероне до итогового подиума ему не хватило 13 секунд. Но решающими – и Скарпони также это отмечает – всё равно будут горные этапы. А там итальянец способен составить конкуренцию своим соперникам. Достаточно вспомнить прошлогоднюю Джиро, где Микеле одержал победу на этапе до Априки, и финишировал третьим на Дзонколане, опередив, к примеру, того же Нибали на полторы минуты. Учитывая хорошую готовность Скарпони, и тот ход, который он набрал по ходу этого сезона, можно предположить, что в итоговой тройке он займет место выше, чем Винченцо Нибали. Во всяком случае, поддержка итальянских болельщиков на Corsa Rosa обеспечена им обоим.

  На этом, пожалуй, перечисление претендентов на победу (именно, на победу) в многодневке можно было бы и закончить. Однако, есть еще немало гонщиков, которые способны занять место, если не в призовой тройке, то, по крайней мере, в топ-5, или топ-10 генеральной классификации по итогам многодневки.

  Одним из таких гонщиков является представитель «Катюши» Хоаким Родригес. Безусловно, подъемы с запредельными градиентами – это территория Родригеса, там он чувствует себя как рыба в воде. Готовность испанца также не вызывает сомнений. Два вторых места – на Амстел Голд Рэйс и на Флеш Валлонь – тому подтверждение. Однако, всем также известно, насколько неудачно Родригес проводит гонки с раздельным стартом. На 31,5 – километровой заключительной разделке он вполне может потерять около 3 минут. А этого будет вполне достаточно, чтобы растерять преимущество, заработанное в горах, при том, что среди его оппонентов будет Альберто Контадор, который уж никак не проиграет Пурито более 3 минут даже на самом сложном горном этапе.

  Еще одним претендентом на попадание в топ-5 генеральной классификации Джиро является лидер «Астаны» на этой гонке, Роман Кройцигер. Для чеха это будет первый опыт участия в итальянском Гран туре. Однако, сильный состав горняков «Астаны», неплохие результаты в нынешнем сезоне, и репутация «генеральщика», заработанная им на Тур де Франс (где он дважды попадал в топ-10 итогового зачета) – всё это позволяет предположить, что Роман по итогам Джиро окажется где-то рядом с призовым подиумом.

  Конечно, к претендентам на место в топ-10 следует отнести и Карлоса Састре. И, хотя 52-е место в итоговой классификации Вуэльты Кастилии и Леона, нельзя назвать выдающимся результатом, многоопытный Састре, занявший 3-е место по итогам Джиро – 2009, наверняка подойдет к старту Джиро в необходимой готовности. Однако, основной задачей испанца, видимо, будет помощь Денису Меньшову в его стремлении занять как можно более высокое итоговое место.

  Если вспомнить подвиги Эмануэле Селлы на Джиро – 2008, то итальянца также нужно включить в список претендентов на место в десятке сильнейших. Тем более, что в этом году Селла вообще практически всегда попадал в 30-ку сильнейших на различных гонках.

Возможно, что в десятке лучших по итогам многодневки окажутся и те гонщики, которые изначально планировали побороться лишь за отдельные этапы – еще раз вспомним о суровом «горном» характере нынешней Джиро. Например, Игор Антон и Доменико Поццовиво вполне могут рассчитывать на попадание в топ-10.

  Нам же остается только набраться терпения, настроиться на яркую и интересную борьбу сильнейших гонщиков, и через три недели мы узнаем имя нового победителя Джиро!