В 102-й раз стартует легендарная бельгийская классика, вторая из списка гонок – Монументов велоспорта, Тур Фландрии. Второй год подряд классика отправится в путь из самого большого города Фландрии – Антверпена и финиширует в Ауденарде. В этом году протяжённость дистанции составит 265 км.
В прошлом году Филипп Жильбер, атаковав за 55 км до финиша, уехал от соперников и впервые в карьере выиграл Тур Фландрии. В этом году 35-летний бельгийский гонщик команды Quick Step Floors выйдет на старт под номером 1 и будет защищать свой титул. Однако у команды Патрика Лефевра всегда есть несколько гонщиков, способных бороться за победу на легендарной классике – Монументе велоспорта. Это и Ники Терпстра, победитель Е3 Харельбеке этого года, и Ив Лампарт, ставший недавно двукратным победителем Дварс дор Фландерен, и Зденек Штыбар, финишировавший в топ-10 на трёх последних брусчатых классиках.
В преддверии Тура Фландрии-2018 Фабиан Канчелара дал интервью официальному сайту гонки, в котором рассказал о своей сегодняшней деятельности, поделился своим мнением относительно предстоящей классики, а также рассказал о самых ярких воспоминаниях, связанных с этой гонкой.
24-летний бельгийский гонщик Тьеш Бенот (Tiesj Benoot) стартует в качестве капитана команды Lotto Soudal на Туре Фландрии-2018. В 2015 году, в первый год в профессионалах, Тьеш Бенот финишировал на этой классике – Монументе велоспорта 5-м. В этом году взял первую победу в профессионалах, и одержал её на классике Мирового тура – Стаде Бьянке-2018, а также финишировал 4-м в общем зачёте Тиррено-Адритико-2018. Тьеш Бенот выбирает атакующий стиль ведения гонки, на классиках Е3 Харельбеке, и на Дварс дор Фландерен он финишировал в десятке сильнейших.
32-летний бельгийский гонщик команды BMC Грег Ван Авермат (Greg Van Avermaet) будет стартовать на Туре Фландрии в 12-й раз в карьере. На этой классике-Монументе велоспорта он трижды поднимался на подиум – дважды финишировал 2-м и один раз 3-м. Родившийся и выросший во Фландрии, Грег Ван Авермат вновь будет пытаться одержать победу на этой легендарной классике.
На старт Тура Фландрии-2018, второй классики, входящей в число Монументов велоспорта, британская команда Sky выйдет сильным составом, с которым, по словам спортивного директора команды Сервуса Кнавена, можно будет иметь в запасе несколько стратегий борьбы. В классике примут участие Михал Квятковски (Michal Kwiatkowski), Михал Голась (Michal Golas), Кристиан Кнес (Christian Knees), Джанни Москон (Gianni Moscon), Люк Роу (Luke Rowe), Иэн Стэннард (Ian Stannard) и Дилан ван Барле (Dylan van Baarle).
27-летний бельгийский гонщик команды AG2R La Mondiale Оливер Насен (Oliver Naesen) собирается стартовать на Туре Фландрии-2018, несмотря на ушиб колена, который получил в результате падения на Дварс дор Фландерен. Сегодня, в четверг, отдохнув, гонщик Насен принял решение выйти на старт Тура Фландрии-2018: "Врачи успокоили меня насчёт колена. Если всё будет хорошо, стартую на Туре Фландрии в воскресенье".
26-летний бельгийский гонщик команды Quick Step Floors Ив Лампарт (Yves Lampaert) второй год подряд одержал победу на классике Дварс дор Фландерен. 73-й выпуск классики испытывал участников проливным дождём, ветром, завалами. Уже на Тайенберге пелотон проредился и в первой группе оставалось не более 30 гонщиков, уехать из которой пытались Тони Мартин (Katusha-Alpecin), Зденек Штыбар (Quick Step Floors), а за 33 км до финиша - Тьеш Бенот (Lotto Soudal) и Грег Ван Авермат (BMC). Но успешной оказалась атака Сепа Ванмарке (EF Education First) за 25 км до финиша, первым на которую отреагировал Ив Лампарт.
73-й выпуск классики Дварс Доор Фландерен (Dwars Door Vlaanderen) пройдёт 28 марта. В прошлом году классика получила статус гонки Мирового тура, а в этом году изменилось и место этой гонки в череде фламандских весенних классик. Организаторы, вдохновлённые тем, что гонка вошла в календарь Мирового тура, в этом году исполнили ещё одну мечту – изменили время проведения классики. Если в прошлом она открывала бельгийскую неделю брусчатых классик и проходила перед Е3 Харельбеке, то в этом году Дварс Доор Фландерен пройдёт 28 марта, за 4 дня до старта Тура Фландрии-2018.
29-летний итальянский гонщик команды Quick Step Floors Элиа Вивиани не мог сдержать слёз на финише Гент-Вевельгем-2018, когда финишировал 2-м, проиграв в спринте победителю, чемпиону мира Петеру Сагану (Bora-hansgrohe). Хотя на самом деле 2-место на Гент-Вевельгем – лучший результат итальянского гонщика за всю его карьеру – в 2013 году Вивиани финишировал 15-м, а в 2015 и 2016 не доезжал эту классику до конца. Генеральный менеджер команды Quick Step Floors Патрик Лефевр не был разочарован результатом новобранца команды, который в этом году уже принёс Quick Step Floors 6 побед.
Действующий чемпион мира Петер Саган в третий раз за свою карьеру одержал победу в классике Гент-Вевельгем. Капитан команды Bora-hansgrohe находился в группе из 23 гонщиков, уехавших после финального прохождения Кеммельберга за 32 км до финиша от остававшегося многочисленным пелотона. Группа, в которой находились почти все предстартовые фавориты, добрала гонщиков отрыва дня за 25 км до финиша.
В третий раз за последние девять лет и второй год подряд Алехандро Вальверде становится победителем Вуэльты Каталонии, сравнявшись по количеству побед на этой, одной из старейших испанских многодневных гонок, с Мигелем Индурайном. На Вуэльте Каталонии-2018 37-летний испанский гонщик команды Movistar выиграл два этапа, удерживал майку лидера на протяжении пяти этапов.
Всего за 6 км до финиша финального этапа Вуэльты Каталонии-2018 колумбийский гонщик команды Sky Эган Берналь, шедший вторым в общем зачёте, сошёл с гонки. На скоростном спуске перед Берналем упал гонщик команды Movistar Хосе-Хоакин Рохас, и колумбийский гонщик тоже не смог избежать падения. Эгана Берналя доставили в больницу Барселоны в машине скорой помощи, где ему был сделан рентген.