31-летний британский гонщик команды Sky Герант Томас (Geraint Thomas) в воскресенье впервые в карьере стартует на Льеж-Бастонь-Льеж. Выступление команды Sky на классиках в этом году нельзя назвать удачным – лучшим результатом стало 2-е место Лукаша Висьнёвски на Omloop Het Nieuwsblad. За свою историю команда Sky одерживала победы лишь на двух из пяти классик – Монументов велоспорта: Ваут Пулс в 2016 году выиграл Льеж-Бастонь-Льеж, а Михал Квятковски в 2017 году стал победителем Милан-Сан-Ремо.
Самая престижная из Арденнских классик, четвёртая в списке гонок – Монументов велоспорта, Льеж-Бастонь-Льеж пройдёт 22 апреля в 104-й раз. 11 подъёмов с общим набором высоты около 4 км на 258,5 км дистанции делают Льеж-Бастонь-Льеж одной из труднейших весенних классик.
Пятикратный победитель Флеш Валлонь Алехандро Вальверде последние четыре года не оставлял соперникам шанса на Мюр де Уи. Но на этот раз Жулиан Алафилипп помешал 37-летнему испанскому гонщику команды Movistar подняться на первую ступень подиума. 33-летний бельгийский гонщик команды Lotto Soudal Йелле Ванендерт (Jelle Vanendert) замкнул тройку призёров Флеш Валлонь, и этот результат стал лучшим в его карьере на этой Арденнской классике.
Жулиан Алафилипп (Julian Alaphilippe) одержал одну из самых крупных побед в своей карьере, выиграв классику Флеш Валлонь-2018. 25-летний французский гонщик команды Quick Step Floors атаковал за 150 м до финиша на финальном подъёме Мюр де Уи и создал просвет, не дав себя опередить соперникам. Жулиан Алафилипп дважды финишировал вторым на этой Арденнской классике и дважды уступал Алехандро Вальверде. Но на этот раз 37-летний испанский гонщик команды Movistar пересёк линию финиша вторым через 4 секунды.
18 апреля стартует вторая из Арденнских классик - Флеш Валлонь. Символ гонки - подъём Мюр де Уи (Mur De Huy) в этом году, как и в прошлых выпусках, скорее всего, определит победителя. В этом году “Стрела Валлони”, как дословно переводится название классики, стартует не в Бенше (Binche), а в Серене (Seraing). Поэтому в начале дистанции появятся три новых подъёма, но за 73 км до финиша маршрут вернётся в привычное русло.
31-летний чешский гонщик команды Mitchelton-Scott Роман Кройцигер (Roman Kreuziger) и 36-летний итальянский гонщик команды Bahrain-Merida Энрико Гаспаротто (Enrico Gasparotto) стали призёрами Амстел Голд Рэйс-2018. Оба гонщика прежде побеждали на этой Арденнской классике - Кройцигер в 2013 году, Гаспаротто – в 2012 и 2016.
Чемпион мира Петер Саган (Bora-hansgrohe) завершил весеннюю кампанию 4-м местом на Амстел Голд Рэйс-2018. Недавний победитель Париж-Рубэ-2018, не ответивший на атаки Михаэля Вальгрена (Astana), Романа Кройцигера (Mitchelton-Scott) и Энрико Гаспаротто (Bahrain-Merida), выиграл спринт из группы, опередив на финишной черте Алехандро Вальверде (Movistar).
53-й выпуск нидерландской классики Мирового тура Амстел Голд Рэйс пройдёт 15 апреля, открывая серию Арденнских классик. Крутые подъёмы, «берги», хотя и не вымощенные брусчаткой, на 263-км дистанции как гребнем «прочешут» пелотон, оставив сильнейших бороться за победу. Организаторы классики постоянно пытаются улучшить гонку, сделав её более зрелищной и динамичной. Издание 2018 года не будет исключением.
«Северный Ад» - сколько противоречий в этом словосочетании, однако оно как нельзя лучше описывает саму гонку и всё, что на ней происходит. По сути – «Север» и «Ад» - совмещение несовместимого. На этой гонке может быть по-настоящему жарко, может быть холодно, грязно, скользко, стоять пыль столбом, однако никогда на этой гонке не бывает комфортно, никому. Нет ни одного гонщика, кто сказал бы, что он по-настоящему наслаждался этой гонкой, что во время прохождения «Аренбергского леса» или же «Карефур де л’Арбр» чувствовал что-то кроме боли и страданий.
К сожалению, на Париж-Рубэ-2018 не обошлось без завалов и падений, начавшихся с первой секции брусчатки – кто-то сошёл с гонки с многочисленными ушибами, кому-то придётся восстанавливаться после переломов.
Грег Ван Авермат, победитель Париж-Рубэ прошлого года, финишировал в первой группе преследователей победного отрыва, но остался в шаге от подиума, заняв на Париж-Рубэ-2018 четвёртое место. Капитан команды BMC остался без четырёх помощников – из семи стартовавших гонщиков BMC финишировали трое – сам Авермат, Жан-ПьерДрукер и Михаэль Шэр.
33-летний нидерландский гонщик команды Quick Step Floors Ники Терпстра в седьмой раз стартовал на Париж-Рубэ, в третий раз в карьере поднялся на подиум этой классики, и во второй раз занял 3-е место. За 10 км до финиша Терпстра был в первой группе преследователей вместе с Грегом Ван Аверматом (BMC), Яспером Стейвеном (Trek-Segafredo) и СепомВанмарке (EF Education First), а затем атаковал своих попутчиков и финишировал 3-м.