Этап с финишем на Пуэрто-де-Анкарес открывает триптих основных горных этапов Вуэльты-2012. Каждый из них завершается финишем в гору, что ещё более обостряет борьбу и увеличивает зрелищность. И не случайно путь в горы к борьбе за майку лидера начинается в местечке Палас-де-Рей (Palas de Rey), в летописи которого центральное место занимают многочисленные битвы. Этот муниципалитет галисийской провинции Луго славится богатой военной историей и прекрасно сохранившимися фортификационными сооружениями эпохи средневековья.

  О том, что на месте Палас-де-Рей поселения появились ещё до нашей эры, свидетельствуют дольмены. Первые страницы его истории, равно как и имя города, написаны в 8 веке и связаны с королём вестготов Витицей (Witiza), который правил в 698 - 709 годах. Название Палас-де-Рей переводится как «дворец короля». Витица, всеми силами стремившийся укрепить свою власть, вступил в борьбу со знатью, именно в Палас-де-Рей король вестготов убил князя Галисии Фавилу, отца знаменитого Пелайо (Пелайо впоследствии королём Астурии и Галисии).

  В средние века Палас-де-Рей процветал благодаря дороге Святого Иакова, по которой паломники направлялись в Сантьяго-де-Компостелу. Согласно кодексу Каликста (Codex Calixtinus), одна из книг которого представляет собой практическое руководство для паломников, Палас-де-Рей является обязательным пунктом посещения. Паломники и сегодня заходят в церковь Вилар де Донас (Iglesia de Vilar de Donas), построенную в середине 12 века. Первоначально Вилар де Донас была монастырской церковью при женском монастыре, фрески с портретами монахинь прекрасно сохранились до нашего времени.

   Главный вход церкви украшают арки 1230 года, выделяющие резную дверь. Внутри Вилар-де-Донас находится могила Фернана Ареса Ногероля (Fernán Ares Noguerol), рыцаря Ордена Сантьяго, который охранял отрезок пути Святого Иакова, проходящий через Палас-де-Рей. В средние века отрезки пути Святого Иакова были «распределены» между рыцарскими орденами, чтобы защитить паломников от разбойников. В 1931 году церковь Вилар-де-Донас была внесена в список памятников национального значения, а для пилигримов она, как и много веков назад, остаётся важной вехой на пути в Сантьяго-де-Компостелу.

  Ещё одна достопримечательность Палас-де-Рей – Кастело-де-Памбре (Castelo de Pambre), одна из немногих крепостей на территории Испании, которой удалось избежать разрушений и перестроек, сейчас это прекрасно сохранившийся образец фортификационного сооружения средних веков. Крепость находится в частном владении и посетителей туда не пускают. Согласно местной легенде, Кастильо-де-Памбре был построен волшебным образом всего за одну ночь. Фактически, это недалеко от истины. Замок возвели в кратчайшие сроки в 1375 году по приказу знатного галисийца Осореса Гонсало де Уйоа (Ozores Gonzalo de Ulloa).

   Местность, где появилась крепость, долгое время была местом жестоких сражений между войсками Педро Жестокого и Генриха II Кастильского. Дону Гонсало, первому владельцу крепости, тоже пришлось с боем отвоёвывать себе землю, на которой позже он построил Кастильо-де-Памбре.

  Город Сарриа (Sarría), который пелотон проедет на 50-м км дистанции после прохождения первой категорийной вершины дня, также относится к городам дороги Святого Иакова. Именно паломникам Сарриа обязана своему расцвету и развитию, хотя первые поселения на месте города относятся к эпохе римлян. Благодаря тому, что Сарриа является обязательным пунктом по дороге к Сантьяго-де-Компостела, в городе появились больницы, постоялые дворы, мосты.

   Сегодня именно в Саррии, которая находится в 111 км от Сантьяго-де-Компостела, многие паломники начинают свой путь по дороге Святого Иакова. 100 км – это минимальное расстояние, которое необходимо пройти пешком, чтобы паломничество состоялось и было выдано свидетельство о прохождении маршрута. Сарриа – город, открытый туристам, многочисленные ресторанчики предложат разнообразные блюда местной кухни, например, косидо (cocido) – густой суп с фасолью или турецким горохом, овощами, мясом и копченостями, который на самом деле является сразу и первым и вторым и готовится, как правило, в специальном горшочке.

  Перед тем, как развитие событий на этапе вступит в решающую стадию, гонщики проедут городок Навиа-де-Суарна (Navía de Suarna), главными достопримечательностями которого являются живописнейший средневековый мост через реку Суарна и романская церковь 13 века Сан-Мигель-де-Барсиа.

  Провинция Луго, по которой пройдёт 14-й этап, славится не только архитектурными и природными красотами. Если вы попадёте в этот регион, не забудьте попробовать уникальный сорт сыра, который можно найти только там. Это сыр «Себрейро» (Cebreiro), который производят по старинному рецепту.

«Себрейро» белого цвета, изготавливается из жирного коровьего молока в малых количествах. Головки сыра необычной формы – она напоминает поварской колпак. «Себрейро» отличается характерным, слегка кисловатым с горчинкой вкусом, он мягкий и маслянистый, его принято подавать с мармеладом из айвы или с мёдом.

  Финиширует этап на одной из вершин горного массива северо-запада Испании Сьерра-де-Анкарес. Пуэрто-де-Анкарес – не самая высокая гора этой гряды, высшей точкой является Куинья (Cuíña) – 1978 м. Территория Сьерра-де-Анкарес является национальным биосферным заповедником.

   Помимо богатства флоры и фауны, потрясающих пейзажей, Сьерра-де-Анкарес удивит туристов интересными постройками – пальясо (pallazo ) или пальоса. Пальясо – традиционные дома, распространённые в Галисии, их использовали в качестве жилищ вплоть до 1970-х годов. Круглые или овальные, с каменными стенами высотой до 5 метров, с конической крышей из соломы на деревянном каркасе, пальясо обычно состояли из одной жилой комнаты, иногда добавлялось второе помещение для скота.

  Одна дверь и полное отсутствие окон – подобные жилища существовали на территории Британии, и поэтому, по мнению историков, дома пальясо говорят о кельтском происхождении галисийцев.

  Сьерра-де-Анкарес отделяют испанские регионы с влажным климатом, так называемую «зелёную Испанию» от плато Месета, отличающегося засушливым климатом.

А финиш этапа на Пуэрто-де-Анкарес станет очередным рубежом для горняков в борьбе за красную майку лидера.