Этап, который по рельефу с девятью короткими, но крутыми подъёмами заставит вспомнить об Арденнских классиках, пройдёт по территории Йоркшира. Историческое графство Йоркшир распалось в 1974 году на Северный, Западный, Южный и Восточный Йоркшир. Дистанция этапа пройдёт по трём из этих графств, начав путь в одном из самых древних и известных городов Северного Йоркшира – Йорке.

  Йорк (York) находится ровно на полпути между Лондоном и Эдинбургом, известен знаменитым Кафедральным собором, а также тем, что в этом городе можно воочию ощутить всю двухтысячелетнюю историю Англии. Именно двухтысячелетнюю, потому что селения на месте нынешнего Йорка появились в незапамятную эпоху за несколько тысяч лет до нашей эры, а городом он был уже во времена римлян. Причём городом весьма крупным, дата его точного возникновения – 71 год нашей эры. Тогда Йорк носил имя Эборакум, его основали римляне, девятый легион римской армии под командованием Квинта Петиллия Цериала Цезия. На возвышении у слияния рек Уз и Фосса римляне построили деревянную крепость, а местное население постепенно начало сосредотачиваться вокруг. Город рос быстро, улицы, здания, храмы, мосты захватывали пространство по берегам рек, а в начале 2 века крепость заново отстроили уже из камня.

  Раскопки показали, что крепость римлян находилась на месте нынешнего Йоркского собора. Эборакум римляне сделали столицей провинции Нижняя Британия, император Септимий Север два года управлял из из него Римской империей. В Эборакуме же скончался отец Константина Великого, а римские войска, размещённые в городе, провозгласили Константина императором Галлии и Британии, а в 323 году стал единственным императором Римской империи. Константин Великий, признавший христианство равнозначной религией в 313 году нашей эры, перенёс столицу из Рима в Византию, которая была переименована в Константинополь. Статуя Константина Великого, найденная при раскопках во время реставрации Йоркского кафедрального собора, поставлена рядом с входом в собор.

  Фрагменты кладки римских домов, а также крепостная башня, алтари Марса, Геркулеса, Юпитера сохранились до наших дней, но главным памятником римской эпохи в Йорке можно считать городские крепостные стены, вернее, то, что от них осталось. 3 с половиной километра крепостной стены в историческом центре Йорка являются самым крупным в Англии уцелевшим фрагментом, хотя надо учитывать, что после римлян стена была существенно перестроена.

  В Йорке хорошо сохранились памятники всех исторических эпох. В 7 веке, через два века после того, как римские войска покинули город, Йорк превратился в столицу королевства Нортумбрия, в 627 году в нём был крещён король Нортумбрии и Эдвин и весь королевский двор. Во время царствования Эвина были обращены в христианство все языческие королевства Британии, а Йорк стал крупнейшим религиозным центром, а также центром науки и образования. В 627 году в Йорке была построена первая деревянная церковь, а в 632 году её переделали в каменную, так началась история знаменитого Йоркского собора. В 8 веке из-за того, что Нортумбрию раздирали междоусобные войны, викингам удалось довольно легко завладеть Йорком, именно они дали городу название «Йорвик».

  При викингах город стал крупным речным портом и важным торговым городом Северной Европы. В наши дни можно совершить путешествие во времени и не только увидеть, как жил Йорк во времена викингов, но и услышать звуки улиц и даже почувствовать запахи, хотя то, что они будут приятными, сотрудники музейного центра «Йорвик викинг»( Jorvik Viking Centre) не обещают.

  Почти полному разрушению Йорк подвергся лишь однажды, во времена Вильгельма Завоевателя, который провёл жестокую карательную кампанию, разрушив большую часть зданий города. В те времена население Йоркшира сократилось с 8 до 2 тысяч человек. Но Йорк недолго оставался в руинах, первым делом была укреплена и усилена городская крепостная стена.

  Во времена позднего средневековья Йорк процветал. Ощутить атмосферу старинных улочек Йорка можно, если попробовать добраться до места назначения через узкие проходы между домами, которые также являются полноценными улицами Йорка. Местный писатель Марк Джонс (Mark W. Jones) в 1983 году издал путеводитель по таким улицам, придумав для них неологизм – «Snickelways of York», в котором соединил первую часть слова «snicket» - поход между стенами или заборами и «ginnel» - узкий проход между зданиями или через здание, а также часть слова «alleyway» - узкая улица.

  Слово стало настолько популярным, что используется в официальным документах. Книга выдержала девять изданий. Хотя главные достопримечательности Йорка, конечно, можно увидеть без приключений, прогулку по историческому центру придётся совершать пешком или на велосипеде, правда, для велолюбителей центр города закрыт с 8 до 16 часов. Средневековую атмосферу в городе поддерживают прекрасно сохранившиеся городские ворота 12-14 веков, крепость Клиффорд, по контуру повторяющяя четырёхлистник. Крепость была построена в 1216-1272 годах по приказу короля Генриха III. Сейчас от неё остались внешние стены, окна, и сегодня крепость служит лучшей в Йорке смотровой площадкой.

  И всё же жемчужиной Йорка, главной достопримечательностью, ради которой город посещают многочисленные туристы, является Кафедральный Йоркский собор, который соперничает с Кёльнским собором за звание самого большого средневекового храма Северной Европы. Строительство Йоркского собора началось в 1220 году, а его освящение состоялось уже в 1472. В плане собор имеет крестообразную форму, а прилегающая к северному трансепту комната для собраний – восьмиугольную, комната примечательна тем, что в ней нет центральной колонны, поддерживающей крышу, которая опирается на стены с контрфорсами. Здание собора построено из известняка кремово-белого цвета, который добывался в находящемся неподалёку от Йорка городке Тодкастер.

  В 20 веке обнаружилось, что центральная башня находится на грани разрушения, на восстановление было собрано 2 миллиона фунтов стерлингов, все средства пошли на укрепление фундамента и крыши. В центре собора находится орган и статуи 15 английских королей, 128 витражей собора сделаны из примерно 2 миллионов фрагментов стекла.

  В северном трансепте пять окон с витражами носят название «Пять сестёр», они созданы в 13 веке, на каждый из витражей понадобилось более чем 100 тысяч стеклянных кусочков. Окно в восточной части собора уникально тем, что является самым большим средневековым витражом в мире (высотой 23 метра), сохранился и подлинный свинцовый переплёт. Оно было создано в 15 веке мастером Джоном Торнтоном.

   Ещё один витраж находится в южном трасепте – это окно с розой, фигурный переплёт увековечил союз королевских домов Йорка и Ланкастера. Собор Йорка стал первым в Англии, где был установлен карильон с ручным управлением (механический музыкальный инструмент, посредством часового механизма заставляющий ряд колоколов исполнять какую-либо мелодию). Каждый день около пяти вечера 35 колоколов звонят, чтобы объявить о начале Вечерни. Перед вечерней службой можно услышать не только мелодии церковного гимна, но иногда и музыку Бетховена или что-то из репертуара «Битлз». Собор поражает великолепием, каждая его деталь уникальна и имеет свою историю, а закончить знакомство с собором можно, поднявшись по винтовой лестнице с 275 ступенями на крышу, откуда весь Йорк виден как на ладони.

   Ежегодно Йорк посещают более 7 миллионов туристов, и, возможно, в дни проведения Тур де Франс город побьёт рекорд. Любителям велосипедов Йорк предлагает 190 км велодорожек, 2000 мест для парковки велосипедов в центре города.

   Хотя участникам Тур де Франс на 2-м этапе будет не до красот и достопримечательностей Йоркшира, мы с вами не можем не уделить внимания нескольким интересным городкам, через которые пройдёт Большая Петля.

   Так, на 31-м километре дистанции гонщики проедут через Нэсборо (Knaresborough), который хотя и уступает Йорку по численности населения, но может сравниться с ним историческими памятниками. Есть в Нэсборо свой замок, построенный норманнским бароном в 12 веке на скале над рекой Нидд. Он пришёл в запустение ещё в 17 веке и постепенно большую часть замка местные жители постепенно растащили на кирпичи. Сейчас живописные руины, оставшиеся от когда-то мощного замка, являются туристической достопримечательностью, а на его территории находится уникальная коллекция воронов.

  Также в Нэрсборо, по крайней мере, по мнению местных жителей, находится старейшая в Англии аптека, которая была открыта в 1720 году. Правда, в наши дни на первом этаже торгую сладостями. Кроме того в Нэрсборо жила известная в Англии прорицательница, ясновидящая, которую называли Матушка Шиптон. Она жила в 15-16 веках (1488-1561) и, как говорят, предсказала Великую чуму в Лондоне 1665—1666 годов, вторжение испанской армады и Великий лондонский пожар, а также первую и вторую мировые войны, изобретение автомобилей, аэропланов. Настоящее имя прорицательницы – Урсула Саутейл, и в наши дни считается, что большую часть её предсказаний составили уже после её смерти, потому что первая часть её пророчеств, записанная в дневниках, была опубликована в 1641 году, через 80 лет после её смерти.

  Можно только предполагать, что принесли пророчества самой матушке Шиптон, но вот жители Нэрсборо пользуются её славой до сих пор, поток желающих увидеть своими глазами пещеру, в которой по легенде родилась предсказательница, не иссякает и в 21 веке. А в прошлом году жители города собрали 35 тысяч фунтов стерлингов пожертвований, чтобы поставить в Нэрсборо статую Матушки Шиптон. Если же сама пещера прорицательницы не произведёт на вас сильного впечатления, то вот источник, расположенный рядом, и обращающий в камень любую вещь, которую вы окунёте в воду, наверняка поразит, хотя чудо природы объясняется весьма просто. В камень вещи за пару недель обращает вода богатая известью. Возле пещеры можно увидеть целую коллекцию таких превращённых предметов.

  Нельзя не упомянуть и о городке Хауорте (Haworth),через который пелотон проедет на 75-м км дистанции. Главными его достопримечательностями является дом-музей сестёр Бронте и железнодорожная станция, работавшая с 1867 по 1962 год. Это подлинная, хорошо сохранившаяся станция 19 века, которую часто снимают в качестве декорация к историческим фильмам.

   Но всё же большинство туристов приезжают в Хауорт, чтобы увидеть, где жили знаменитые английские писательницы Шарлотта, Эмили и Энн Бронте. Они провели в Хауорте большую часть жизни, и каждый уголок деревни и вересковые пустоши служили им вдохновением, так как именно в Хауорте написаны самые известных их романы «Джейн Эйр», «Грозовой перевал», «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла». Из Хауорота по тропинкам можно пройти к водопаду Бронте, мосту Бронте, камню Бронте, на котором любили сидеть сёстры.

  Вся тропа, которую называют Путь Бронте, растянулась на 70 км, и, пожалуй, без велосипеда осилить её будет нелегко. Путь Бронте выводит к разрушенному сельскому домику, ставшему прототипом Грозового перевала в романе Эмили Бронте. В доме-музее, где жила семья Бронте, хранятся личные вещи сестёр, а также полностью сохранена атмосфера эпохи, которая поддерживается картинами и рисунками, выполненными Бренуэллом Бронте, братом писательниц, а также самими сёстрами Бронте.

 Вторая, и самая ответственная часть этапа, на которой гонщикам придётся вспомнить о весенних классиках, пройдёт знаменитому «скалистому краю» Пик-Дистрикт (Peak District),вдохновлявшему немало известных писателей и художников, включая Джейн Остин, Шарлотту Бронте, Агату Кристи. Это самый первый национальный парк Британии, он был основан в 1950 году и раскинулся по территории шести графств, его площадь составляет 1437км² . Парк ежегодно посещают около 22 миллионов человек. Хотя Пик-Дистрикт принято называть скалистым краем, острых горных пиков в чистом виде там не найти, зато потрясающая красота ландшафтов создана торфяными болотами, пустошами и пологими холмами, часто с характерными уступами. В Пик-Дистрикт есть и термальные источники и карстовые пещеры.

  2-й этап Тур де Франс финиширует в Шеффилде (Sheffield), ещё одном значимом городе Англии, который хорошо известен любителям снукера, так как там с  1977 года в театре Крусибл (Crucible Theatre) проводятся чемпионаты мира по снукеру.

  Также Шеффилд прославился как город сталелитейной промышленности. До сих пор англичане, которые хотят подчеркнуть сильный характер человека, говорят: «Он сделан из шеффилдоской стали». Расцвет сталелитейной и металлообрабатывающей промышленности приходится на 18-19 века. Но ещё в 13 веке Шеффилд прославился как центр производства ножей. В 17 веке город стал центром производства столовых приборов в Англии, которые изготавливались из стали и серебра, в Шеффилде была сделана первая современная опасная бритва с декоративной ручкой и отшлифованным лезвием. Пользовались известностью и шеффилдские охотничьи ножи. В наши дни столовые приборы с клеймом Шеффилда являются главным сувениром, который туристы увозят в память о посещении города.

  Новые способы литья улучшили качество стали, а также был разработан метод наложения тонких слоёв серебра на медные изделия, получивший название «шеффилдского». Период расцвета промышелнности Шеффилда пришёлся на 18-19 века. Упадок металлургической отрасли завершился в 20 веке, производство ножей и режущих инструментов за исключением хирургических было свёрнуто.Увидеть, как производилась сталь, принёсшая славу городу, сейчас можно в музее-деревне Abbeydale Industrial Hamlet, а также в Промышленном музее Келхема (Kelham Island Museum), где представлено большое количество промышленной техники. Самый известных экспонат – паровой двигатель мощностью 12 000 лошадиных сил. В наши дни Шеффилд стал одним из центров высоких технологий Великобритании, а большинство предприятий базируются на территории технопарка за пределами города.

 Шеффилд – город, богатый историей и прекрасно сохранившимися историческими памятниками, это и аббатство Боушиф, пример архитектуры 12 века, и Кафедральный собор святых Петра и Павла построенный на месте церкви 12 века и перестроенном в 1430 и 1793 годах. Старейшее здание Шеффилда - дом Олд Куинс Хэд (Old Queen's Head), считается, что он был построен в 1475 году и представляет собой образец фахверковой конструкции, использовавшийся в качестве охотничьего домика. Также примечателен Дом епископа, расположенный в парке Меерсбрук, который также является образцом фахверковой конструкции. По легенде дом получил название из-за того, что в нём жили два брата, которые стали епископами, хотя документальных подтверждений этому нет. Но само здание весьма примечательно, сейчас в нём проводятся выставки.

  Шеффилд – пример того, как промышленный город может полностью изменить свой облик. С 1990-х годов власти Шеффилда проводят политику озеленения. Уже сейчас Шеффилд является одним из самых зелёных городов Англии, 61% его территории покрыт зелёными насаждениями, в городе около 2 миллионов деревьев, 83 парка. Численность населения Шеффилда расти перестала, и теперь его называют «самой большой английской деревней». Сады Шеффилда – одно из самых привлекательных для туристов мест посещений. Можно начать прогулку с площади «Сады Мира», которая находится в самом центре Шеффилда около здания мэрии.

  Они появились в 1938 году на месте церкви Святого Павла, которая была снесена, а «Садами Мира» стали после подписания Мюнхенского соглашения 1938 года. Планировалось, что сады будут временными, но жителям полюбилась планировка садов и их оставили, добавив каскадные фонтаны. А завершить прогулку можно в уникальном Зимнем саду, одном из крупнейших в Европе, открытие которого состоялось в 2003. Здание 77 метров в длину и 23 в высоту является одной из самых масштабных конструкций, сделанной из клеёного бруса из древесины лиственницы, что позволило избежать использования материалов, которые могут повредить растениям. А их в Зимнем саду Шеффилда более 2 000.

  Шеффилд - спортивный город, в нём два профессиональных футбольных клуба, старейшая в Британии хоккейная команда, а ледовая арена Шеффилда в 2012 году стала местом проведения Чемпионата Европы по фигурному катанию. Теперь Шеффилд с гордостью впишет в свою историю и велосипедную страницу, впервые принимая финиш 2-го этапа Тур де Франс.

  Мы приглашаем вас к общению - оставляйте ваши комментарии, пишите на форуме, твиттере, фэйсбуке, в одноклассниках, вконтакте и гугль+, а также присоединяйтесь к текстовой трансляции в нашем чат-онлайне.
     До встречи на следующем этапе Тур де Франс (Tour de France)-2014.