Четвертого мая в 96-й раз возьмет старт веломногодневка Джиро д'Италия (Giro d'Italia). Тур де Франс давит статусом, а не душой. Вуэльта Испании (Vuelta a España) — блюдо для всеядных гурманов. Джиро д’Италия же, безусловно, является апофеозом всего в сугубо зрительском восприятии и  предвкушении чего-то великого. Ни один Гранд-Тур болельщики не ждут настолько и не без оснований.

   Джиро — великая гонка с великой историей. Историей  сравнительно недавнего прошлого для большинства нас. Историей, к которой нельзя быть равнодушным, которую можно потрогать руками, которую можно резать ножом как тирамису, как пармезан, как пиццу, и с превеликим удовольствием кушать теплыми майскими деньками. 

   Джиро д’Италия — круче гор не бывает. Иные горы здесь не в чести. Mortirolo и Zoncolan наводят шок и трепет; Fedaia и Pordoi рисуют невероятные пейзажи; Gavia и Stelvio пугают чарующей неприступностью. Сами названия имеют у каждого велосипедного болельщика свой совершенно особенный смысл. Богатая рельефом география и меньшая коммерциализация позволяет организаторам Джиро широко варьировать маршрут, постоянно открывать новые подъемы или, по крайней мере, включать их с куда меньшей периодичностью, чем это происходит на Туре и Вуэльте. Не явится исключением и это издание.

   В этом году Corsa Rosa берет начало в Неаполе, далее посещает остров Искья и  устремляется на юг вдоль Тирренского моря. Затем маршрут огибает оконечность «итальянского сапога», поворачивает на север и ударяется об Адриатическое побережье, у которого возьмет начало 55-километровая индивидуальная гонка с раздельным стартом. Далее маршрут предпринимает рывок на самый северо-восток Италии, где гонщиков ожидает первая проба Альпами, потом пересекает Паданскую равнину и въезжает в регион Пьемонте, где и начнется самое интересное. В течение третьей недели спортсменов ожидает 5 горных финишей. Вначале гонщики будут штурмовать Monte Jafferau. Далее наведуются во Францию, покорив Galibier. Затем проедут горную разделку до горнолыжной станции Polsa. Следом зацепят Ортлерские Альпы, финиширов на Val Martello. И, наконец, расставят все акценты на королевском этапе до мифической Tre Сime di Lavaredo в самом сердце Доломитовых Альп.

   Если какой бы то ни было баланс в проектировании маршрутов Гранд-Туров имеет место, то это как раз об этой Джиро. В этой гонке есть всё: сложнейшие частокольные горные этапы, горные этапы, типологически схожие больше с этапами Тура и Вуэльты, длиннющая холмистая разделка, горная и командная гонки на время и ряд холмистых этапов различной конфигурации, гарантирующих шевеления со стороны основных претендентов. Под стать разнообразию маршрута в этому году и разнообразие участников. Здесь и суперраздельщик и отличный горняк Брэдли Уиггинс, и великолепный аттаканте Винченцо Нибали, способный добывать время едва ли не на любых групповых этапах, и прошлогодний победитель Райдер Хешедаль, серьезно недооцениваемый многими и снова готовый удивить всех. Почтят гонку участием и гастролеры, склонные обычно фокусироваться на Тур де Франс, — Самуэль Санчес, Кэдел Эванс и Роберт Гесинк. Как бы там ни было, скучать точно не придется, и Джиро в очередной раз обречена стать ареной захватывающих поединков, полных борьбы, куража и, надеемся, непредсказуемости.

 Взглянем на этапы всесторонне:

Этап 1. 4 мая. Napoli-Napoli, 130 км

В этот раз Джиро отходит от традиций и стартует по сути с равнинного группового этапа. Впервые с 2003 года итальянский Гранд-Тур начинается не гонкой с раздельным стартом. Гонщикам предстоит проехать 130 км по замкнутым кругам Неаполя и его окрестностей. Неаполь — нередкий гость на Джиро. В том или ином виде город присутствовал на карте гонки 41 раз. За последние 20 лет Corsa Rosa была здесь в 1996 и 2009. В Неаполе стартовал 20-й этап Джиро д’Италия 2009, выигранный из  отрыва Филиппом Жильбером.

    Неофициальный старт гонщики примут на самой крупной неапольской площади Пьяцца-дель-Плебешито (Piazza del Plebiscito), после чего повернут на север и проделают 3 круга вдоль побережья Тирренского моря. На пути спортсменов четырежды повстречается первый категорийный холм  Via Francesco Petrarca (3.2 км, 38 - 158, перепад - 110 м, средний уклон - 3.8%, 4-я категория). Два из четырех прохождений ознаменованы розыгрышем горной премии, так что здесь мы узнаем первого на Джиро обладателя Maglia Azurra. Далее гонка въедет в городскую черту, проделает еще восемь 8-километровых колец и порадует нас первым спринтерским финишем. Безоговорочным фаворитом, разумеется, является Марк Кэвендиш. Бросить вызов ему попытаются Мэтт Госс, Элиа Вивиани и Джон Дегенкольб. Обыграть Кэва очень сложно, но практика показывает, что на первом спринтерском этапе это  вероятнее, нежели на последующих. Возможно, и на сей раз мы получим подтверждение этому.

 Этап 2. 5 мая. Ischia - Forio (ТТТ), 17.4 км

    Второй этап Джиро являет собой командную гонку с раздельным стартом и пройдет на небольшом вулканическом острове Искья (Ischia). До этого Джиро была здесь единожды (1959). Еще раз Искья присутствовала в маршруте Тиррено-Адриатико. Несмотря на то, что это лишь 17.4 км, гонка, безусловно, может внести свою лепту, если не с точки зрения основных претендентов, то, по крайней мере, в плане смены обладателя розовой майки. Гонщиков ожидает короткий, извилистый, продуваемый вояж вдоль побережья Неаполитанского залива. Немало на дистанции и силовых отрезков по 3-4% и даже 7%, что станет фактором в борьбе за этап. И все же, большими среди команд грандов разрывы быть не могут, и нас ожидают очень плотные результаты. Список фаворитов год от года не балует значительными изменениями — это Team Sky, Garmin, GreenEdge, Astana и BMC.

 1 - 2 этапы 3 - 5 этапы 6 - 8 этапы 9 - 11 этапы 12 - 14 этапы 15 - 17 этапы 18 - 21 этапы