- Я знал, что не могу идти за ним на Ла Плань, это убьёт меня. Он вёз мне уже 1 минуту 25 секунд, а это значило, что в общем зачёте он опережал меня уже на 2 минуты. Казалось, я потерял Тур. Я решил не сокращать разрыв между нами, пока не пойдут последние 5 км, надеялся, что так я сохраню хоть немного энергии.

5 км перед финишем были очень крутыми. Напряжение было невыносимым ещё и потому, что на последних километрах не было замеров времени. Роч даже не знал, сколько он проигрывет. Но Дельгадо находился в таком же положении, он не знал, насколько далеко позади находится ирландец. И вдруг Роч оказался у него за спиной.

- И за 4 км до финиша я атаковал на самой большой скорости, какую смог выдать. Было так много болельщиков на дороге, что даже когда я приблизился к нему (Дельгадо), я не мог его видеть. Сейчас есть радиосвязь, и если бы тогда моя команда сказала мне, что происходит, я был бы более расслабленным, потому что я находился уже всего в 25 секундах от него. Я отдал всё, что имел. Это была моя самая великолепная психологическая победа.

За 5 км Роч отыграл 1 минуту 21 секунд

Вот как выглядел порядок прибытия гонщиков на Лв Плань:

• 1. Лоран Финьон – 6 часов 07 минут 05 секунд (Скорость : 30.320 км/ч)
• 2. Ансельмо Фуэрте
  
• 3. Фабио Парра +39 секунд
  
• 4. Педро Дельгадо +57 секунд
  
• 5. Стивен Роч +1 минута 01 секунда
  

Дельгадо сделал всё, чтобы отодвинуть ирландца, но выигрывал у Роча всего 29 секунд. Немного помогли судьи, которые добавили ирландцу 10 секунд в качестве штрафа за получение питания в зоне, близкой к финишу, когда это уже запрещено. Генеральная классификация выглядела после 21 этапа  так:

• 1. Педро Дельгадо 96 часов 40 минут 30 секунд
  
• 2. Стивен Роч +39секунд
• 3. Шарли Мотте +3 минуты 12 секунд
  
• 4. Жан-Франсуа Бернар +4 минуты 08 секунд

Титанические усилия, приложенные Стивеном Рочем в погоне за Дельгадо, не прошли даром – сразу после финиша, когда журналисты пытались добиться у Роча хотя бы слова, он упал и даже не мог дышать. Ему срочно дали кислородную подушку. Роч пришёл в себя, но выглядел так, будто он не осознаёт, где находится.

Если он собирался продолжать Тур де Франс, ему нужно было быть готовым для следующего 186 км этапа с пятью вершинами и быстрым спуском к Морзин (Morzine).

Я не могу не привести рассказ Стивена Роча. Редкая возможность увидеть события одного из самых драматичных Туров  глазами главного героя:

- Я не хотел, чтобы все мои мучения были бы напрасными, но я не был уверен, что ещё могу сделать. Тем вечером один из моих товарищей по команде сказал, что принесёт мне ужин в комнату, но я решил, что спущусь вниз, чтобы поесть со всеми. Я не хотел, чтобы Дельгадо думал, что я раздавлен. Так, я шёл через холл, пытаясь выглядеть сильным и гордым, насколько это возможно… и немедленно услышал, как все вокруг шепчут:

«Боже, посмотрите, какой он бледный, он ужасно выглядит». Несколько парней подошли ко мне и сказали: «Не волнуйся, Стивен, после того, как ты ехал сегодня, ты победил морально». Но я не хотел отдавать реальную победу.

На следующее утро, после того, как я очень хорошо выспался, я решил спуститься на первый этаж пешком, а не на лифте – только тогда я смог понять, что вполне восстановился. Ко мне пришла идея, что я должен преодолеть горы, а затем атаковать Дельгадо на спуске к Морзин. Я подумал, что это не даст ему заснуть ночью перед разделкой: вот только он видел меня почти в коме, и вдруг я атакую его на следующий день! На самом деле, всё получилось даже лучше, чем я планировал, я отыграл 18 секунд на том (22-м) этапе".

Дельгадо был сломлен и морально и физически. Он так и не сумел полностью сбросить ирландца в горах, ну а уж в разделке Роч был явным фаворитом, он всегда выигрывал у Дельгадо в этом виде.

24-й  этап в Дижоне выиграл француз Жан-Франсуа Бернар, но для Роча он уже был не опасен. Дельгадо же проиграл Рочу 61 секунду.

• 1. Жан-Франсуа Бернар 48 минут 17 секунд (47.221 мк/ч)
• 2. Стивен Роч +1 минуту 44 секунду
  
• ………
• 6. Мигель Индурайн +2 минуты 35 секунд
  
• 7. Педро Дельгадо +2 минуты 45 секунд
  

Фактически, Дельгадо, настоящий спортсмен, признал поражение ещё после 22 горного этапа.

Роч рассказывает:

- Мы давали интервью французскому телевидению после спуска в Морзин, отойдя от камеры, он (Дельгадо) подошёл ко мне, обнял, и сказал: «Браво, ты заслужил жёлтую майку». Журналисты не могли в это поверить. Он великолепный соперник, но также и невероятно благородный человек, и я думаю, это ещё одна причина, по которой тот Тур можно назвать особенным.

Тогда ошеломлённый журналист спросил испанца: «Менее чем час назад он забрал у Вас жёлтую майку, а Вы теперь его обнимаете?»

На что Дельгадо ответил: «У меня было 4,500 км, чтобы выиграть майку, и я не смог».

Эта победа была для Роча более радостной и значимой, чем победа на Джиро д'Италия. На этот раз не было конфликта с командой, все неприятности забыты, а руководство Carrera соперничало с политиками из Франции и Ирландии за право первыми поздравить Роча на подиуме в Париже. В Дублине Роча ждал пышный приём и парад в его честь.

1  2  3  4  5