Стефано Гардзелли – один из тех велогонщиков, чьей судьбой стала Джиро д'Италия. Он стал её победителем в 26 лет в 2000 году, и с тех пор считается одним из главных претендентов на подиум знаменитой итальянской многодневки.

   Но каждый раз, когда до повторения триумфа, казалось, всего несколько шагов, розовая майка победителя растворялась для Гардзелли, как мираж. Вся его велосипедная карьера напоминает “американские горки” – громкие победы чередуются с неожиданными провалами и поражениями, за которыми вновь следуют отличные результаты.  

   Он сильный гонщик, щедро одарённый способностями – он прирождённый горовосходитель, что  подтверждают его физические даннцые – 176 см рост и 61 кг вес. Он хороший раздельщик. Он обладает отличной скоростью, дающей возможность выигрывать спринт на финише. А анализ всех его выступлений на гранд-турах и позволяет говорить о том, что именно Джиро д'Италия д'Италия – это главная гонка для Гардзелли – 10 участий в Джиро д'Италия, 5 – в Тур де Франс, где лишь один раз он попал в 20-ку сильнейших, 1- на Вуэльте, где он был 11-м.

Его спортивная карьера длится уже 12 лет – первый профессиональный контракт был заключён с Mercatone Uno в 1997. Когда же состоялся самый первый велодебют Стефано  – конечно же ещё в детстве.

В Ирландии есть такая пословица – «лучше иметь горсточку таланта, чем полную сумку золота». Судьба  Стивена Роча (Stephen Roche), настоящего ирландца, родившегося  в Дандруме неподалёку от Дублина 28 ноября 1959 года, является полным подтверждением этой народной мудрости. Именно талант, а не мешок золота позволили этому упорному ирландцу стать обладателем Тройной короны велоспорта. Что это за корона? Она бесценна и не материальна – так назвали величайшее достижение в мире велоспорта. Тройная корона означает, что гонщик в один год выигрывает два Гранд-тура и Чемпионат Мира. За всю историю велоспорта её удостоились лишь два человека – Эдди Меркс (Eddy Merckx) (в 1974 году) и Стивен Роч (в 1987), и вряд ли она достанется кому-либо ещё.

Удачные выступления за любительский велоклуб Orwell Wheelers увели Роча далеко от жизни фермера. В 21 год он покинул Ирландию – французский тренер пригласил молодого и подающего надежды ирландца в любительскую команду ACBB Boulogne-Billancourt, где его целью стала подготовка к Олимпийским Играм 1980 года.

Талант Стивена проявился сразу –  в первый же год пребывания в Европе он выиграл любительскую Париж-Рубе, уехав в отрыв с Дирком Демолем. Тогда спортивный директор пригрозил,  что отошлёт его домой в Ирландию  в тот же день, если он не будет первым. И Роч победил.