Соперникам Роберту Миллару (Robert Millar), Эрику Брёйкинку (Erik Breukink), Морено Аржентину (Moreno Argentin), война между сильными со-капитанами Carrera была на руку.

10 этап. Спринтерский финиш. И мокрая дорога. Массовое падение всего за километр до финиша. Ирландец, который всегда избегал массового спринта, успел нажать на тормоза, но тот, кто ехал сзади, не успел. И Роч пострадал, не слишком сильно – ссадины и ушибы. Не это его расстроило. Он был возмущён тем, что команда даже не пыталась его ждать.

- Когда я упал, ни один мне не помог – наоборот, все поздравляли друг друга с тем, что Роберто возьмёт инициативу. Они были уверены, что теперь он победит.  Я не собираюсь сдаваться.

Но упрямство и упорство ирландца не могли ему помочь быстро восстановить форму после падения. Левая нога болела. На следующем, 11 этапе Роч не мог выкручивать тяжёлые передачи, когда Роберто Висентини в свою очередь стал атаковать.

Итальянца можно понять – в тот день Висентини исполнялось 30 лет, он был в хорошей форме, и, учитывая, что ирландец не упускал ни единой возможности для атаки,  воспользовался тем же оружием. После 11-го этапа преимущество Роча сократилось на 7 секунд.

Для Роча этот день стал худшим на Джиро д'Италия. Ирландец был не в состоянии удержаться за лидерами. Приближалась разделка в Сан-Марино. Поэтому на один день 12-го этапа Висентини и Роч затаились, накапливая силы.

Индивидуальная гонка на время. 13-й этап. 46 км от Римини до Сан-Марино.

Один из решающих этапов Джиро д'Италия. Висентини прекрасный раздельщик, так же, как и Роч.

Но в тот день Висентини был сильнее всех. Он опередил известного мастера индивидуальных гонок на время швейцарца Тони Ромингера (Tony Rominger) на 1’11’’, Роч отстал на 2’47’’. Роберто Висентини быстро наращивал мощность по дистанции –

• после 14 км он был на 10 секунд быстрее Роча
• после 25 км отсечки на 32 секунды
• после 38 км на 1’10’’

Рельеф разделки включал в себя три подъёма, но ни один из чистых горняков не поднялся даже до 4-го места. Погодные условия также не были идеальными – дождь не прекращался на протяжении всего этапа. Но Висентини преодолел всё.

- Джиро ещё не закончена. Фактически, я могу сказать, что гонка началась лишь сегодня. Впереди пугающие горные этапы. В плохой день можно потерять 10 минут, победителя нельзя будет назвать до последнего дня, – говорил Роберто Висентини.

Роч, ещё не оправившийся после падения на 10 этапе, потерял розовую майку, но сдаваться не собирался, хотя для прессы заявил, что «теперь очередь Висентини принять лидерство в команде».

Но желание победить у Роча не иссякло, а силы удалось восстановить.

И вот наступил день, который надолго остался в памяти болельщиков, день, расколовший команду Carrera, день, когда Роч пошёл ва-банк, день, когда Висентини вновь потерял розовую майку уже навсегда.

Ирландец атаковал рано, решив присоединиться к маленькому отрыву, оставив Висентини далеко позади и пренебрегая приказами из технички вернуться в пелотон. Полное безрассудство. Он один был против всей команды Carrera, которая в бешеном ритме преследовала беглеца.

Радиосвязи в те годы ещё не было, и машине менеджера команды Давиде Бойфава (Davide Boifava) пришлось пробиваться через весь пелотон, чтобы догнать Роча и поговорить с ним. А ирландец тем временем уже почти подобрался к отрыву. Он отказался прекратить атаку, объяснив это тем, что хочет нагнать отрыв прежде, чем начнётся штурм финишной горы. Менеджер  находился в растерянности, он даже пригрозил, что выгонит Роча из гонки и отправит его домой. Была и угроза не допустить ирландца до старта на Тур де Франс, если он продолжит атаковать Висентини. Но не было такой силы, которая могла бы остановить ирландца. Давиде Бойфава решил, что остановить беглеца поможет хороший друг и личный механик Роча француз Патрик Вальке (Patrick Valcke). В то время Роч с женой Лидией и двумя детьми уже давно жил в пригороде Парижа и бегло говорил по-французски, но как не пытался Вальке убедить его остановиться, на каком бы языке к нему не обращались, Роч продолжал изо всех сил крутить педали.

На одном из спусков Роч поехал так, как едут один раз в жизни:

- Когда представилась возможность после первого подъёма, я отпустил тормоза… Я спускался как безумный и внизу я отыграл у Висентини уже полторы минуты. Я присоединился к отрыву и проехал с ним по равнине, в то время как вся моя команда была позади. Я злился, что они меня преследуют. Но, оглядываясь назад, я думаю, это были великолепные моменты моей жизни, потому что там была настоящая борьба, адреналин буквально переполнял. Не верно говорить, что я атаковал Роберто – я просто совершил один из лучших спусков в моей жизни, и он не смог удержаться".

На последней горе Роч шёл с большим трудом, но удержался, а вот Висентини поехал «зигзагом», преданные итальянские болельщики буквально толкали его в спину, но итальянец проиграл целых 6’50’’ победителю этапа, а также, что более важно, он уступил  Рочу 3’12’’, откатившись на 7-е место в общем зачёте.

Прекрасные моменты для ирландца, но не для Висентини. Роча назвали предателем, волна протеста против нарушения им субординации прокатилась в прессе.

- Если бы перед этим меня спросили, чтобы я сделал, если бы пришлось находиться в таких условиях, я бы сказал, что отправился бы домой, – признавался позже Роч.

Последняя неделя Джиро д'Италия для Роча выдалась очень тяжёлой. Болельщики Висентини жаждали крови, плевали в лицо ирландцу, бросались на него с кулаками.

- Итальянские фанаты ненавидели меня, особенно после того, как Роберто пожаловался прессе, говоря, что я предал его, и, обещая, что он будет атаковать меня. Но эти угрозы только сделали меня ещё более  решительным…

Ситуация была действительно серьёзная, после 15 этапа Роч даже не был уверен, сможет ли он продолжить гонку, потому что у него было ощущение, что его прогоняют сквозь строй, оскорбляя со всех сторон. На стороне ирландца было явное меньшинство – верный личный механик Роча и бельгиец Эдди Шепер (Eddy Schepers).

Почти вся команда с Рочем не разговаривала. На Джиро для улаживания конфликта срочно приехал даже руководитель Carrera Тито Тачелла (Tito Tachella), который принял решение, что и Роч и Висентини продолжат гонку. А команде было запрещено общаться с прессой до конца Джиро.

16 этап также был трудным. А для Роча почти невыносимым, так как ненависть итальянских болельщиков проявилась в полной мере. Нужно было штурмовать высочайшую точку той Джиро Пассо-Пордой (Passo Pordoi). Висентини и Роч ехали бок о бок.

На спуске Висентини предпринял обещанную атаку, в то время как Роч улаживал технические проблемы с велосипедом. Но к финишу ирландцу удалось нагнать соперников, он даже поборолся в спринте за второе место, но проиграл Морено Аржентину, которому достались и 5 бонусных секунд.

- Для меня это был ужасный день, публика оскорбляла, толкала меня, плевала, они подталкивали Висентини на подъёме. Директор Джиро лично вмешался, чтобы всё это прекратить. Если бы не это вмешательство, за мной должны была бы ехать машина скорой помощи. Я не хочу, чтобы это продолжалось также ещё неделю. Я пытался поговорить с Висентини, но он меня и слушать не захотел.

После финиша 16 этапа Роч проследовал к телевизионщикам, чтобы рассказать свою часть истории.

- Я никого не оскорблял на этапе до Саппада. Если бы я там выиграл, это было бы прекрасно. Если бы выиграл Роберто Висентини, тоже хорошо. Я профессионал уже семь лет. Я всегда отдаю максимум, я всегда стараюсь доставлять радость зрителям он старта до финиша, – рассказал Роч прессе.

Перемирие между Рочем и Висентини было достигнуто. Следующий этап они проехали рядом, финишировав в общей группе. Верный грегари Роча бельгиец Эдди Шепер контролировал отрыв. Организаторы гонки усилили охрану пелотона: во избежание конфликтов с болельщиками по обочинам дороги ввели дополнительные мотоциклы впереди пелотона и сбоку, около Роча.

Ирландец и итальянец игнорировали друг друга. И если Роч успокоился, то Роберто Висентини был в гневе, мечтал об атаке на оставшихся горных этапах, требовал, чтобы руководство Carrera применило к ирландцу и его союзнику бельгийцу санкции, указывал на то, что Роча поддерживает Роберт Миллар, опасный соперник из команды Panasonic.

Но последний 21-й горный этап от Комо (Como) до Пила (Pila) всё расставил по местам.

Роч атаковал, с первых метров подъёма, и до самого финиша он держался впереди. Его соперник Миллар выиграл этап, но так и не смог избавиться от ирландца, чтобы опередить его и в генеральной классификации. Роберто Висентини оказался проигравшим – он упал на спуске, повредив запястье. На старт последнего этапа итальянец уже не вышел.

22-й завершающий Джиро д'Италия-1987 этап представлял собой 32 км индивидуальную гонку на время между Аосте (Aoste) и Сан-Винсен (St Vincent). Роч хотел доказать тем, кто не признавал его лидерства, что он достоин победы. И он выиграл последний этап Джиро. 32 км Роч преодолел за 44 миныты 23 секунды.

Испытание длиной в 3 915 км закончено. Стивен Роч праздновал победу.

Вместо отдыха после грандиозной победы Роч тут же поехал во Францию, нет, не на Тур де Франс, пока ещё нет.

- Несколько друзей, которые приехали из Франции, чтобы посмотреть на меня и мой трофей в Милане в воскресенье, в понедельник должны были вернуться на работу. Поэтому они попросили меня отвезти их назад в Париж. Мы набились в Peugeot 104 и доехали до Парижа в три часа ночи.

Сладкий вкус победы, но впереди Стивена Роча ждал ещё один оглушительный успех - высшая ступень подиума на Елисейских Полях.

1  2  3  4  5