После того, как Альберто Контадор подтвердил, что он примет участие во французском Туре, многие эксперты поспешили назвать его главным и безоговорочным фаворитом стартующей в начале июля супермногодневки. Однако, испанец является далеко не единственным гонщиком, способным выиграть Тур. Что можно утверждать точно, так это то, что основные конкуренты Контадора вряд ли будут спокойно наблюдать за тем, как лидер Saxo Bank поедет за предполагаемым очередным титулом победителя Тур де Франс. Среди тех, кто может навязать испанцу борьбу, в первую очередь нужно отметить Энди Шлека. Ведь именно Энди дважды становился вторым вслед за Контадором в итоговом зачете Большой Петли. Самое последнее, чего хотелось бы сейчас Шлеку - младшему - это в третий раз подряд подняться на вторую ступеньку подиума на Елисейских полях.

Хоаким Родригес одержал 2 победы на этапах закончившейся Criterium du Dauphine. Болельщикам наверняка запомнится соло в его исполнении, когда он атаковал за 5 километров до вершины Collet d'Allevard. Гонщика российской «Катюши» по праву считают одним из самых «взрывных» горняков в современном пелотоне. Однако, всем также хорошо известно и слабое место Пурито - гонка с раздельным стартом. Но и в этом компоненте прогресс каталонца в последнее время очевиден. Достаточно взглянуть на динамику его результатов. Об итогах прошедших стартов, и о своих планах Хоаким Родригес рассказал в интервью cyclingtime.com.

Мир для американского спринтера Тайлера Фаррара изменился 9 мая 2011 года, когда на третьем этапе Джиро д’Италия трагически погиб его лучший друг Воутер Вейландт. Фаррар узнал об этом только после пересечения финишной черты и был опустошен обрушившимся на него горем. Он проехал еще один этап - этап памяти Воутера, на финише которого все мы видели его слезы по погибшему другу, а потом сошел с гонки, чтобы поехать на похороны Вейландта. «Это многое значило для меня. И та невероятная дань уважения, которую Джиро отдала Воутеру, и доброта ребят из Leopard, которые позволили мне пересечь финиш вместе с ними, да, это имело для меня огромное значение». Спустя месяц Фаррар появился на старте Дофине Либере – чего стоило ему возвращение в седло после такой трагедии? И изменился ли его взгляд на велоспорт, сначала подаривший, а потом отнявший у него лучшего друга?

Несмотря на не слишком выразительное выступление на закончившейся в воскресенье гонке Criterium du Dauphine, где победитель Джиро д'Италия - 2010 занял итоговое 26-е место, Иван Бассо настаивает на том, что к началу французского Тура он должен подойти во всеоружии: «Это было не похоже на прогулку в парке. Дофине получилась тяжелой. Там были соперники высочайшего уровня, и мне пришлось, в прямом смысле, страдать. Но участие в гонке было необходимым – для того, чтобы наверстать время, упущенное из-за моего падения на Этне. Результаты завершившейся гонки меня даже не беспокоят. Я знаю, что смогу улучшить свою форму перед началом Тур lt Qhfyc. С этой точки зрения я доволен работой, которую выполнил».

Легендарный французский тренер Сирил Гимар (Cyrille Guimard) в своем последнем интервью выдвинул версию, что, возможно, Альберто Контадор на недавно закончившейся Джиро д’Италия пользовался так называемым «механическим допингом». «У меня есть много вопросов по Контадору. И первый касается его велосипеда. Я слышал, что во время Джиро он несколько раз менял свой велосипед на горных этапах, где он был очень силен. Я не выдвигаю обвинений, но было бы интересно, если бы кто-то проанализировал изображения, причины этих замен и полученный эффект. Ну действительно, вы не находите странным такие частые замены велосипеда? Я не знаю, что и думать…»

Брэдли Виггинс, уступив на дистанции вчерашней разделки только лишь Тони Мартину, теперь не без оснований может рассчитывать на подиум Дофине. Во всяком случае, желтая лидерская майка сейчас на его плечах. Но британец, как и большинство ведущих гонщиков, приехавших на французскую недельную гонку, больше думает сейчас о том, что будет в июле. В 2009-м году Виггинс остановился в шаге от итогового подиума Тур де Франс. В этом сезоне лидер Sky попытается сделать шаг еще на ступеньку выше, чтобы занять место в заветной тройке призеров Большой Петли. Одним из козырей в колоде Брэдли станет, безусловно, гонка с раздельным стартом в Гренобле, маршрут которой будет во многом повторять тот, который участники Дофине проходили на вчерашнем этапе. Своими впечатлениями Виггинс поделился в коротком интервью L’ Equipe.

Александр Винокуров вновь облачился в желтую майку лидера генеральной классификации Критериума Дофине. Впервые такое случилось с казахстанским гонщиком в 1999 году. Блестящий пролог в исполнении Вино и 4-е место на 1-м этапе позволили ему захватить лидерство на французской многодневке. Однако, сам Александр в интервью cyclingtime.com говорит о том, что он вовсе не одержим идеей выиграть общий зачет Дофине, несмотря на то, что эту гонку он едет в последний раз в своей карьере.

Профессиональный велосипедный магазин Velosport в рамках спонсорской программы безвозмездно передал Фонду развития и поддержки велосипедного спорта России 3000 велосипедных фляг Elite Corsa с дизайном, разработанным специально для Федерации велосипедного спорта России. Модель Corsa была выбрана неслучайно: многие профессиональные команды высшего дивизиона отдают предпочтение ее качеству и эргономике.

 Спустя неделю после окончания Джиро д'Италия, к страницам истории которой мы еще вернемся, Микеле Скарпони согласился поделиться своими впечатлениями о завершившейся многодневке в интервью французскому интернет-изданию Cyclism’Actu. Микеле начинает подготовку к Вуэльте. Возможно, на испанском Гран туре у Скарпони получится сделать то, чего ему так и не удалось добиться на родной земле – взойти на высшую ступень подиума по итогам гонки. Впрочем, не исключено, что Скарпони сможет заполучить в свою коллекцию розовую майку уже в этом году – в августе в Спортивном арбитражном суде (CAS) должны состояться слушания по делу Альберто Контадора.

Команда Team Leopard Trek продолжает планомерно готовиться к главному для люксембургского коллектива старту сезона – Большой Петле. На закончившемся в минувшие выходные Туре Люксембурга Линус Гердеманн занял первое место в общем зачете. В последний день гонки Фрэнк Шлек был близок к тому, чтобы выиграть заключительный этап. Но в итоге Фрэнк пересек линию финиша лишь вторым. Однако на состоявшейся после завершения многодневки пресс-конференции Шлек – старший не выглядел уж очень расстроенным, что вполне объяснимо – вчерашний результат, и об этом сказал сам Фрэнк, нужно рассматривать, прежде всего, сквозь призму подготовки команды к стартующему через месяц французскому Туру.