21 января в Австралии прошёл первый этап многодневной гонки категории World Tour Тур Даун Андер-2014 (Santos Tour Down Under). Победителем этапа протяжённостью 135 км от Нуриоотпы до Ангастона стал австралиец Саймон Герранс (Orica-GreenEdge). Немецкий спринтер Андре Грайпель (Lotto Belisol) занял 2-е место, 3-м стал гонщик Garmin-Sharp Стел фон Хофф (Steele von Hoff). Саймон Герранс также возглавил общий зачёт многодневки. Полные результаты 1 этапа.
Немецкий спринтер Марсель Киттель принёс своей команде Giant-Shimano, первую победу в сезоне, не дав Андре Грайпелю (Lotto-Belisol) в третий раз подряд стать лучшим на предваряющем Туру Даун Андер критериуме. 19-летний австралиец Калеб Юэн (Caleb Ewan), который сейчас выступает в команде UniSA, но уже подписал свой первый профессиональный контракт с Orica-GreenEdge, где начнёт выступать летом сначала в качестве стажёра, а потом с осени 2014 как профессиональный гонщик, занял 3-е место.
В 2013 сезоне гонщики бельгийской команды Lotto-Belisol одержали 28 побед, из которых 13 принадлежат немецкому спринтеру Андре Грайпелю. Планы на 2014 сезон Lotto-Belisol уже определила – Андре Грайпель начнёт сезон с Тура Даун Андер, как и в прошлые годы. В 2014 состав команды укрепят перешедшие в Lotto-Belisol из RadioShack-Leopard 30-летний бельгиец Максим Монфор (Maxime Monfort), и 25-летний француз Тони Галлопен (Tony Gallopin). Менеджер команды Марк Сержант (Marc Sergeant) в интервью Cyclingnews рассказал, что считает этих двух гонщиков выгодным приобретением.
Немецкий спринтер команды Lotto-Belisol Андре Грайпель, на счету которого победы на этапах всех трёх Гран-туров, намеревается проехать в 2014 году Джиро и Тур де Франс, о чём сообщил в интервью Het Nieuwsblad. Впервые Грайпель проехал Джиро в 2008 в составе HTC-Highroad, и выиграл этап. Выступая за HTC-Highroad, Грайпель ни разу не стартовал на Тур де Франс, а первую победу на этапе Большой Петли взял в 2011, когда перешёл в Omega Pharma-Lotto.
Спринтер команды Lotto-Belisol Андре Грайпель начал подготовку к 2014 сезону, о чём сообщил на своём официальном сайте. С 2008 года гоночный календарь Грайпеля начинается с Тура Даун Андер, где немецкий гонщик лишь однажды в 2011 году уехал из Австралии без побед на этапах. В этом году Андре Грайпель также начал отсчёт побед с австралийской гонки, он не станет изменять традиции и в 2014 году.
5-я победа в карьере на Тур де Франс для немецкого гонщика команды Lotto Belisol Андре Грайпеля и первая в истории Большой Петли жёлтая майка для уроженца Южной Африки Дэрила Импи – таков главный итог 6-го этапа юбилейного французского Гран-тура. Зелёная майка лучшего в очковой номинации по-прежнему остаётся у Петера Сагана, но теперь Андре Грайпель поднялся в этом зачёте на 2-ю позицию, опередив британского спринтера Марка Кэвендиша на 11 очков и проигрывая Сагану 29.
Об этапе: Андре Грайпель, Дэрил Импи, Хоаким Родригес, Александр Кристофф, Янец Брайкович, Крис Фрум, Петер Саган, Аймар Субельдия.
Lotto-Belisol определилась с составом на юбилейный Тур де Франс. Бельгийская команда стартует с двумя капитанами, которые будут преследовать на Гран-туре разные цели. Юрген Ван ден Брёк четыре месяца готовился к Туру, провёл высокогорные тренировки в Сьерра-Невада, ездил на разведку этапов на Корсику, в Альпы и Пиренеи, проехал маршрут разделок. В прошлом году второй раз в карьере Ван ден Брёк финишировал на Тур де Франс 4-м. В этом году он снова нацелен на борьбу за общий зачёт. Андре Грайпель является вторым капитаном команды и поборется за победу на спринтерских этапах. В его списке побед уже есть четыре победы на этапах Тур де Франс, одна в 2011, три в 2012.
1. Andre Greipel (Ger) Lotto Belisol 2. Danny van Poppel (Ned) Vacansoleil-DCM 3. Tom Boonen (Bel) Omega Pharma-Quick Step 4. Alexander Porsev (Rus) Katusha 5. Adrien Petit (Fra) Cofidis
Генеральная классификация: 1. Andre Greipel (Ger) Lotto Belisol
По результатам 2-го этапа Тура Турции спринтер команды Lotto-Belisol Андре Грайпель стал лидером общего зачёта. Для немецкого гонщика Тур Турции всегда проходил успешно, Грайпель ни разу не уезжал с гонки без хотя бы одного выигранного этапа. В общей сложности с 2010 года, с момента начала проведения Тура Турции Грайпель выиграл 7 этапов. В этом году спринтер команды Lotto-Belisolбыл близок к подиуму, финишировав 2-м и 3-м. Во время гонки Андре Грайпель получил из дома новость о смерти своей бабушки. В интервью Tuttobici гонщик сказал: «Понимаете, что тяжело ехать гонку, когда всё время думаешь об утрате, но мне остаётся только одно – продолжать гонку. Она была моим болельщиком номер 1, мне хочется выиграть этап и посвятить победу ей».
Андре Грайпель (Lotto Belisol): "Я знал, что Mont-Saint-Clair будет трудно пройти, стратегия нашей команды заключалась в том, чтобы я находился на первых позициях перед самим сложным участком. А затем мне оставалось только держаться. На подъёме я выпал, но приложил все силы, чтобы добрать до маленькой группы, и Ларс Бак вернул меня к ней, а затем команда начала преследовать Винокурова и Альбазини. Потом, когда атаковал Луис Леон Санчес, я подумал, что всё кончено…"
Андре Грайпель (Lotto Belisol): «Этап на Тур де Франс всегда трудно выиграть. В конце скорость была очень высокой, мы избежали падения потому, что к тому времени уже вышли на хорошую позицию перед спринтом. Ребята отлично отработали на меня, особенно в опасной зоне. У меня самые лучшие в мире развозящие, они всегда помогают мне выйти на самую выгодную позицию. Скорость уже впечатляла, когда Зиберг, Рёландтс и Хендерсон выехали вперёд, а мне удалось превосходно завершить их работу. Я не чувствовал давления после спринта в Турне, потому что я знал, что могу выиграть, надо просто попытаться ещё раз.
Гент-Вевельгем был 2 месяца назад. Она после этого несколько гонок проехала, включая недавнюю Вуэльту Бургоса, где тоже все спринты скосила. Там, вероятно, тоже взвешивали.
Если уж на то пошло, то Лекнессунд был самый активный. Что Чикко, что Карузо - это так, приз зрительских симпатий для местных гонцов, чтоб публике не обидно было.