98 раз за последние 108 лет стартует Тур де Франс.

   С 2 июля по 24 июля пелотон ожидает 21 этап и два дня отдыха. Гонка начнется для 198 велосипедистов, представляющих 22 команды, на побережье Атлантического океана на западе Франции этапом длиной 191.5 км. Завершится Тур де Франс - 2011 24 июля на Елисейских полях в Париже 21 этапом протяженностью 95 км. Общая протяженность маршрута от Пассаж-дю-Гуа, Ла Барре-де-Монт до Парижа составит 3430км.

Рекорд побед Бернара Ино (Bernard Hinault) на Гран-турах не иначе как феноменален. Трижды ему удалось сделать дубль в главных гонках сезона. Дважды он выиграл Джиро д'Италия (Giro d'Italia), а затем следующий за ним Тур де Франс (Tour de France), а также сделал дубль Тур де Франс + Вуэльта Испании (Vuelta a Espana), и только травма лишила его четвертого дубля в 1983 году. Он уже выиграл Вуэльту Испании-1983, но усугубил травму колена после напряженной гонки, и пропустил Тур де Франс-1983, который, несомненно, выиграл бы, если бы был в форме.

Йенс Фохт традиционно открыт публике и с готовностью делится своим мнением по разным вопросам, а также всегда готов рассказать очередную историю из своей гоночной практики. При этом он не замечен в слишком серьезном отношении к себе – потому его истории такие забавные и одновременно очень жизненные. Что важнее? Обещание, данное сыну, или участие в гонке? С таким вопросом Йенс столкнулся на Туре Швейцарии.

Риккардо Рикко снова попал в заголовки: на этот раз итальянец, в отношении которого идет расследование, и который не допущен итальянской федерацией велоспорта до участия в гонках, несанкционированно «прокатился» на Гран фондо Джованни Ломбарди, который проходил в минувшие выходные. Рикко не стал регистрироваться на старте гонки, а присоединился к ней спустя 10 км после начала, когда пелотон проезжал мимо его дома. Мотивом стало желание помочь своим приятелям-велосипедистам, которые также принимали участие в Гран фондо.

«Восхождение навстречу ветру» (итал. - «In  salita controvento»): одна из самых трудных ситуаций для каждого, кто гонялся на велосипеде (это справедливо как для профессионала, так и для начинающего любителя). Так называется одна из самых значимых книг о велоспорте, написанных за последние годы. Речь идет об автобиографии Ивана Бассо, которой дважды становился победителем Джиро д'Италия (в 2006-м и 2010-м годах), а сейчас готов отправиться во Францию, чтобы осуществить свою мечту о «желтой майке». Книга, написанная в соавторстве с Франческо Чаиелли, журналистом из Варезе (который пишет для газеты La Provincia), правдиво рассказывает о жизни и карьере Ивана.

Еще год назад никто не знал, кто такой Микель Ньеве, но сейчас этот молодой баск не просто примелькался в пелотоне, но и зарекомендовал себя самым лучшим образом, выиграв королевские горные этапы на Вуэльте и Джиро. Три с половиной года назад он дебютировал в профессионалах в команде Orbea-Oreka SDA и уже через год подписал контракт с командой Euskaltel Euskadi, где рос, развивался – и сполна оправдал оказанное ему доверие. «Мои триумфы состоялись на Котобелло и на Гардеччье – я никогда не забуду эти названия», - говорит 27-летний гонщик. К тому же оба Гран тура – и прошлогоднюю Вуэльту, и только что завершившуюся Джиро он закончил всего в шаге от десятки сильнейших – на 11-м месте, хотя начинал обе гонки как помощник Игора Антона.

Велоспорт неисчерпаем, когда речь идет о героях, легендах и удивительных историях. А в те далекие годы, когда гонки были настоящим преодолением, а участие в них – настоящим подвигом, такие истории случались довольно часто – во всяком случае, именно так утверждают велоспортивные историки. Гонки прошлых лет обросли множеством мифов, но как разобраться, какие события действительно были правдой, а какие стали мифом при активном содействии прессы и публики? Наглядным примером того, что красивая история может быть приукрашена, служит поступок француза Рене Вьетто (Rene Vietto), прославившегося тем, что в 1934 году, отдав свой велосипед капитану команды, он распрощался с собственными шансами выиграть Тур де Франс (Tour de France). Так, во всяком случае, события той гонки преподносятся в большинстве источников. Однако, возможно, все было несколько иначе…