Этап 4: Baza - Sierra Nevada, 170,2 км

   Наступает день первых гор, и ни каких-то там пригороков и среднегорья, а настоящих, высотой более чем 2000 метров. Несмотря на то, что первый горный финиш ждёт пелотон уже на 4-й день гонки, нет сомнений в том, что этап будет ключевым. Путь к Сьерра Неваде лежит через новый для Вуэльты перевал 1 категории – Альто-де-Филабрес (Alto de Filabres) высотой 2040 метров. А финиш в Сьерра Неваде, на высоте 2112 м – это наивысшая точка как дистанции 4-го этапа, так и всей Вуэльты – 2011. Гонщик, который выиграет этот этап, получит также 20 бонусных очков, которые составляют премию Cima Alberto Fernández за самую высокую точку гонки, названную так в память о трагически погибшем испанском гонщике.Напомним, что профессиональная карьера Альберто Фернандеса (Alberto Fernández) началась в 1978 году, его высшим достижением стала победа на двух этапах Джиро, одном этапе Вуэльты. Также он занял 3-е место в общем зачёте на Джиро – 1983 года, в тот же год поднялся на третью ступень подиума Вуэльты, а в 1984 стал на родном испанском гранд туре 2-м, уступив лишь 6 секунд победителю того года – Эрику Кариту (Éric Caritoux). Альберто Фернандес погиб вместе с женой в автомобильной аварии в декабре 1984 года, не дожив до своего тридцатилетия.

   Этап начнётся в городе Баса (Baza), расположенном на высоте 844 м над уровнем моря. Территория, на которой сейчас раскинулся город, была заселена ещё в доисторические времена, доказательством чему служит найденная археологами в июле 1971 скульптура, названная «Дама из Басы».

   Это прекрасно сохранившийся образец иберийской скульптуры 4 века до н.э,  найденной на месте древнего некрополя, где, по одной из версий, была захоронена очень знатная женщина. На территории Испании было обнаружено несколько аналогичных скульптур, принадлежащих к эпохе иберийской культуры, которые нельзя рассматривать изолированно друг от друга.

   К подобным произведениям искусства, созданным иберийцами в период с 6 по 4 вв. до н. э. относятся также так называемые «Дама из Эльче», и скульптура в виде сидящего быка с человеческим лицом - «Бича из Баласоте». Все эти памятники, отличающиеся крупными размерами, найдены именно на юго-востоке Пиренейского полуострова. Сейчас они хранятся в Мадриде, в Национальном археологическом музее. Создателями этих скульптур были иберы.

   Возможно, по накалу борьбы первый горный этап на Вуэльте – 2011 будет в чём-то схож с духом и темпераментом древних иберов, чьи потомки в качестве зрителей поддержат гонщиков во время сложного горовосхождения.

   Нужно отметить, что плоскогорье – Altipiano – на котором расположен стартовый город Баса, является настоящей жемчужиной региона. Сам город Баса дал имя горной гряде Сьерра де Баса, расположенной на границе провинция Гранада и Альмерия. Там же находится и Национальный парк Сьерра де Баса, на территории которого в настоящее время находится множество заброшенных деревень, и лишь в одной ещё проживают люди. В 1950-70-е годы в этом регионе произошёл массовый отток населения, люди покидали свои фермы и переезжали на побережье, где благодаря туризму получали возможность найти работу.

    Уже на 30 километре дистанции гонщики пересекут границу Гранады и окажутся в соседней провинции Альмерия, попав в которую можно совершить путешествие вглубь земли, посетив знаменитые карстовые пещеры Sorbas Caves, и дотронуться до звёзд, поднявшись к астрономической обсерватории Калар Альто (Calar Alto), а также оказаться в самой настоящей пустыне, единственной на европейской территории.

   Этот регион Испании чудесным образом избежал строительного бума 80-х, сохранив в первозданном виде своё природное богатство. Городов здесь не так много, но зато каждая горная деревушка, селение, город гордится своей многовековой историей. Самым знаменитым и перекочевавшим в другие культуры символом Альмерии является «Индало» – изображение человеческой фигуры с распростёртыми руками, удерживающими над головой радугу.

   Рисунок этой фигуры обнаружили среди других наскальных изображений в 19 веке в пещере "Los Letreros" («Пещере Символов») у селения Велес Бланко (Velez Blanco). Предполагается, что рисунок был создан примерно за 4500 лет до н.э.. Местные назвали его «Человеком Радуги». По одной из версий Индало изображает божество, удерживающее радугу как знак защиты. Скептики считают, что настоящее значение символа давно утеряно, но знак «Человека Радуги», сокрытый во тьме пещеры на долгие тысячелетия, приобрёл в наше время новое значение и считается сейчас талисманом удачи.

   Теперь он принадлежит не только местным жителям, привыкшим рисовать фигуру красной краской на фасадах своих домов. Индало можно увидеть на множестве товаров – от маек до брелков, от посуды до ювелирных изделий. Можно сказать, что одно доброе дело «Человек Радуги» точно выполнил – возрождение интереса к индало совпало с возрождением этого испанского региона. В середине 19 века население Альмерии страдало от засух и неурожая, многие покинули родные места в поисках лучшей жизни, дошло до того, что к середине 20 века в районе Мохакара (Mojacar), где ныне проживает около 8 тысяч человек, оставалось лишь 300 жителей, а многие города превратились в призраки. И вот в середине 50-х альмерийский художник Хесус де Персеваль (Jesús de Perceval) основал интеллектуальное и художественное движение, объединившее музыкантов, писателей, поэтов, но большей частью художников, назвал его «индальяно» и выбрал фигуру «Человека Радуги» в качестве своего символа. Индальянцы считали, что эта фигура символизирует договор человека и Бога. Само слово «индало» происходит от латинского «Indo Eccius», что означает «посланник богов», хотя более традиционная версия говорит о том, что название произошло от имени покровителя Альмерии святого Индалесио.

     Участникам Вуэльты удача особенно понадобится на этом первом горном этапе. С самого старта гонщики постепенно будут подниматься к первой вершине – Альто-де-Филабрес (Alto de Filabres), которой присвоена 1-я категория. Сьерра-де-лос-Филабрес (Sierra de Los Filabres) – самая длинная, растянувшаяся на 50 км горная гряда провиции Альмерия. Её высочайшей точкой является Калар Альто (Calar Alto) – 2,168 м, где расположена основанная в 1975 году астрономическая обсерватория.

   Горный хребет Сьерра-де-лос-Филабрес переходит в пустыню Табернас (Tabernas), единственную в этом роде в Европе. Её также называют Альмерийской пустыней. Ограниченная с севера и юга горными хребтами, Табернас раскинулась на 280 км². Бывает, что за год там выпадает всего 24 мм осадков.

   Её пейзажи, столь похожие на североамериканские пустыни, вдохновили знаменитого итальянского режиссёра Серджио Леоне на создание легендарных вестернов «За пригоршню долларов», «На несколько долларов больше», «Хороший, плохой, злой». Хотя первыми Табернас для кино открыли французы, когда режиссёр Андре Кайатт снял в 1957 году фильм «Око за око», премьера которого прошла по всему миру с оглушительным успехом, а пейзажи единственной пустыни Европы привлекли внимание многих режиссёров. С тех пор в Табернасе было снято более трёхсот фильмов, среди которых «Клеопатра» (реж. Жозеф Лео Манкевич), «Паттон» (реж. Франклин Шафнер), «Лоуренс Аравийский» (реж. Дэвид Лин), «Космическая Одиссея 2001» (реж. Стенли Кубрик). «Индиана Джонс и последний крестовый поход» стал последним фильмом, снятым в этой пустыне - новизна и привлекательность Табернас в качестве съёмочной площадки померкла. Теперь там чаще всего снимают видеоклипы и рекламные ролики, но память о славном прошлом сохраняется в нескольких местах пустыни – например, в городке, называемом «Юкка Сити», который был специально выстроен для съёмок.

    Но Табернас знаменита не только тем, что играла роль Техаса и Мексики. Большое количество солнечных дней позволило создать здесь в 1979 году крупнейший в Европе центр по исследованию, разработке и тестированию технологий по использованию солнечной энергии.

    После городка Алкудиа де Гуадис (Alcudia de Guadix), расположившегося на отрогах Сьерра Невада на высоте 1100 метров над уровнем моря гонщиков будет ждать зона питания. Алкудиа, как часто сокращают название города, входит в муниципалитет Валле-дель-Салаби (Valle del Zalabí). Хотя первые поселения на этой территории возникли ещё в доисторические времена, самые первые упоминания о городе датируются 8 веком, он был основан арабами. В 1489 году Алкудиа стал частью Кастильского королевства. В 16 веке город процветал – уже в то время во всех домах была проведена вода. Алкудиа был известен своими банями, в которых было принято проводить праздничные церемонии, длившиеся всю ночь.

     Интересно, что с 1925 по 1962 год через Пинос Хениль проходила трамвайная линия, связывающая город со столицей провинции - Гранадой. Проект был создан ещё в 1906 году по инициативе герцога Хулио Куэсады Каньявераля и Пьедрола (Julio Quesada Cañaveral y Piédrola), который был известным политиком и предпринимателем, стремившимся привести Андалусию к богатству и процветанию. Он считал, что Гранада и Сьерра Невада имеют огромный потенциал для развития туризма, а трамвайная дорога должна была показать людям возможности региона. Работы по строительству начались в 1921 году, пути провели параллельно дороге, соединяющей Гранаду и Сьерра Неваду, через 14 тоннелей и 20 мостов. В 1925 году состоялось торжественное открытие первой секции Гранада – Гуэхар-Сьерра (Güéjar Sierra). Неустойчивая экономика и политическое положение привели к тому, что работы были завершены только в 1947 году, трамвайные пути заканчивались у Барранко де Сан Хуан (Barranco de San Juan), откуда на высоту Сьерра Невада туристов должен был доставлять уже фуникулёр. Трамвайная линия была полностью закрыта в 1971.

    Сьерра Невада (Sierra Nevada) - самый южный горнолыжный курорт в Европе, который находится на юге Испании, всего в 32 км от Гранады, в 160 км от Малаги, где расположен ближайший международный аэропорт, и в 435 км от Мадрида. Яркое солнце, хороший снег и отличные трассы различного уровня сложности привлекают как горнолыжников, так и поклонников сноуборда во всём мире. Хребет Сьерра-Невада сформировался в то же самое время, что и европейские Альпы, он сложен доломитами, известняками и кристаллическими сланцами. Высота двадцати горных пиков Сьерра-Невады превышает 3000 метров. Самая высокая точка Сьерра-Невады – гора Муласен (Mulhacén) высотой 3478 метров, на которой находился самый южный в Европе ледник, растаявший в 1913 году и пик Велета (Pico del Veleta) - 3396 метров. Вся территория Сьерра-Невада в 1986 году получила статус Биосферного заповедника ЮНЕСКО.

   Горнолыжный курорт Сьерра-Невада, расположившийся на высоте 2100 метров, известен давно, но его популярность возросла в разы за последние 10 лет - 45 трасс общей протяженностью более 60 км с перепадом высот до1,200 м, 23 подъемника с общей пропускной способностью более 32 тысячи человек в час, специальные трассы для параллельного слалома и сноуборда. Любителям горного отдыха не придётся волноваться, если зима не будет радовать снежным покровом, потому что качественное снежное покрытие в этом случае будет обеспечено целым комплексом снежных пушек.

     В 1981 году до вершины Сьерра-Невада состоялась горная разделка, где победил итальянец Джованни Баттальин (Giovanni Battaglin), опередивший испанца Педро Муньоса (Pedro Munoz) на 43 секунды. Они боролись за титул победителя Вуэльты – 1981 года до самого последнего этапа в Мадриде, где Баттальину удалось вырвать победу. Причём через несколько дней он вышел на старт Джиро, которую также выиграл.

   Возможно, и в этот раз победу на Сьерра-Неваде возьмёт кто-то из претендентов на генеральную классификацию.

Альтиметрия этапа