Дэн Мартин, ставший в 2013 году первым за 26 лет после Стивена Роша ирландцем, выигравшим этап Тур де Франс, впервые в своей карьере готовится ехать Гран-тур в качестве капитана команды. Мартин стал профессионалом в 2008, и с тех пор выступает в одной команде - Garmin-Sharp. Этот сезон ирландский гонщик провёл блестяще – помимо этапа на Туре он взял первую в карьере победу на весенней классике, на Льеж-Бастонь-Льеж, и стал победителем Вуэльты Каталонии. Также Мартин занял 4-е место на Флеш Валлонь и Ломбардии, а завершил сезон 2-м местом на Туре Пекина.

  Но Джиро-2014, которая стартует в Ирландии, в Белфасте, не единственная цель сезона 27-летнего гонщика команды Garmin. В интервью VeloNews Дэн Мартин сказал, что выступление на классиках для него не менее важно.

  Дэн Мартин: «На данный момент я пока не тренируюсь, когда хочу проехаться на велосипеде, то еду в Жирону, где живу. Выезжаю и кручу педали. Но из-за Джиро я собираюсь начать сезон чуть позже, чем обычно. Возможно, с Тиррено-Адриатико в марте.

  На Джиро команда будет работать только на меня. Впервые я поеду Гран-тур в качестве полноправного капитана, чувствовать полную поддержку сильной команды потрясающе. Невероятно знать, что выйдешь на старт командной гонки на время, с которой в Белфасте начнётся Джиро, с сильным составом. Но нам нужно помнить о гонке в целом. На последние этапы нам будут нужны горняки, которые мне помогут. Для меня это совершенно новый опыт – ехать Гран-тур с сильной командой в качестве поддержки. От меня потребуется много, чтобы показать хороший результат на Джиро, но я каждую гонку еду на результат.

  Команда была со мной очень терпелива. Конечно, я выиграл гонку в первый год (Route du Sud), и в 2009 я стал 2-м на Каталонии, было видно, что у меня есть потенциал, но они никогда не торопили меня выступать на Гран-турах. Это дало мне возможность прогрессировать, достичь психологической зрелости, которая позволит справиться с давлением, когда одна из лучших команд мира будет работать на тебя неделя за неделей.

Ещё и поэтому я так устал за этот сезон. У меня было 80 гоночных дней, из которых 60 я был капитаном команды. Думаю, я действительно вырос и возмужал. Когда я ехал Тур, то смог каждый день на 100% концентрироваться на гонке. И в последние четыре дня я всё ещё был свеж и психологически и физически, что меня удивило.

  После Льеж я сказал Джонатану Воутерсу: «Давай попробуем, я поеду номером 1». После Льеж я был 3-м в рейтинге, и знал, что у меня хорошие шансы. Если бы я не заболел на Туре, то уверен, что финишировал бы 7-м или 8-м в общем зачёте, что дало бы мне ещё 70-80 очков. Тогда бы я поднялся до 3-го или 4-го места в рейтинге. Потом, если бы я занял на Флел Валлонь и Ломбардии 3-е место, возможно, я смог бы…Я был очень близко в обоих случаях. Физически я шёл на 3-е место, но совершил ошибки в обеих гонках, и финишировал 4-м. Это ещё 20 очков, и я бы отставал от Родригеса всего на 50 очков. Я сказал «всего» на 50. Это огромная разница, но я упал и сошёл с Вуэльты через 6 дней. Я потерял большую возможность, мог бы стать в этом году номером 1, учитывая, как хорошо я начал сезон».

  Дэн Мартин не отрицает, что в 2014 году может попробовать проехать два Гран-тура подряд, Джиро и Тур де Франс: «Думаю, участие в двух Гран-турах зависит от того, какого типа гонщиком ты являешься и каким выйдешь после Джиро. Если Джиро будет сложной, как было в этом году, тогда проехать обе гонки тяжело. Но всё зависит от того, как к Гран-турам подходишь. Сейчас у меня такой сильный уровень, что я осмелюсь сказать (стучит по дереву), что мне не так трудно финишировать на Гран-туре. Да, устаёшь, но если ты не борешься за общий зачёт, то не будешь на финише полностью разбитым. И потом, Джиро, это, возможно, лучшая подготовка к Тур де Франс. Но если убьёшь себя на Джиро, Тур проехать сложно просто физически».

  Дэн Мартин утверждает, что нацелен на классики также серьёзно, как и на Джиро: «Классики всегда были моей большой целью. Мне нравятся эти гонки. В прошлом году я проехал перед Тиррено-Адриатико только одну гонку – Тур Средиземноморья. В этом году моя программа не слишком отличалась. Я был на Тиррено в хорошей форме. В следующем году, возможно, пострадает Каталония, но, надеюсь, что к Арденнам буду в форме. Думаю, если слишком сильно концентрироваться на одной гонке, то теряешь шансы на других. Например, в этом году я был полностью сконцентрирован на Арденнах, но когда началась Каталония, я подумал, почему бы не попробовать. И я выиграл её. Парни, которые поглощены Тур де Франс, теряют возможности».

  Сейчас в гонках всё решают сантиметры, небольшая ошибка отделяет поражение от победы. Дэн Мартин считает, что это показатель чистоты спорта: «Сейчас велоспорт требует невероятного профессионализма. Каждая команда ведёт свою игру на высшем уровне. Концентрация требуется каждый день. Думаю, так как велоспорт стал чище, разрывы в гонках сейчас крошечные. Ты легко можешь проиграть 10 секунд просто из-за невнимательности во время равнинного этапа, упускаешь разрыв пелотона, и проигрываешь всю гонку из-за маленькой ошибки. Топ-10 гонок WorldTour укладываются сейчас в минуту. Меня поражает, что я могу достичь этого уровня. Это признак чистого спорта. Надеюсь, для зрителей велоспорт стал более захватывающим».