Ох, товарищи, как же мы любим «хоронить». Это касается любого аспекта велоспортивной жизни. Едва гонщик пересек «знаковый» рубеж 34-летия, как на его надеждах когда-либо выиграть Тур де Франс ставят жирный крест. Едва в прессе появляются сообщения о массовом использовании запрещенных препаратов в рамках одной отдельно взятой страны (вот он, источник «мирового допингового зла»; он, наконец-то, найден, уличен, и т.д.), как к этой новой «похоронной процессии», которая движется где-то неподалеку от первой своей стройной колонной, спешат присоединиться страждущие «неотвратимого наказания» для тех, кто долгие годы «шельмовал», прикрываясь ярлыком «всепобеждающей команды». И вот когда уже круг сочувствующих (и не очень) смыкается вокруг (якобы) смертного одра все плотнее, и сам больной начинает потеть все более и более интенсивно, вдруг выясняется что больной этот умирать передумал. И даже, вроде как, не очень собирался.

 Слухи о скорой кончине команды RadioShack Nissan Trek оказались сильно преувеличенными. За последний месяц материалов на эту тему в различных СМИ появилось столько, что с лихвой хватило бы на издание остросюжетного романа с названием «Брюнель тоже плачет» (или «Ага, доигрались» - кому как нравится, нужное подчеркнуть).

 Эти «некрологи», ну совсем в духе советской эпохи начала 80-х годов, похоже, произвели должное впечатление даже на испытанных бойцов журналистского цеха, поддавшихся (ну или почти поддавшихся) на всеобщее заупокойно-траурное настроение в отношении команды Шлекобратьев. А как иначе можно объяснить фразу, услышанную не далее как вчера, во вемя презентации команд-участниц французского Тура: «Фрэнк в последнее время что-то совсем подраскис»?

 А между тем, Фрэнк раскисать и не думал. Вот что, к примеру, рассказал Шлек-старший в недавнем интервью изданию VeloNews: «Моя форма всё еще хороша. Конечно, поскольку у меня за плечами многие километры гонок, эту готовность нельзя назвать идеальной. Но в данный момент я достаточно уверен в своих силах. Впрочем, ближайшие три недели должны стать показателем того, насколько мне удалось восстановиться. С позиции сегодняшнего дня  я не могу точно определить степень своей готовности».

 Многочисленные предположения о «разброде и шатаниях» внутри RadioShack, видимо, тоже не имеют под собой достаточных оснований. Всё тот же Шлек-старший охарактеризовал эти самые «предположения» не иначе, как тривиальные слухи: «Здесь у нас очень сплоченная команда... сильная команда. Мы - профессионалы на 100%. И если каждый из нас просто покажет лучшее, на что он способен, это уже будет очень хорошо. Если каждый из нас продемонстрирует свой максимум, и после этапа у него едва найдутся силы, чтобы дойти до командного автобуса, это будет отлично».

 Не слишком расходятся с мнением Фрэнка и слова одного из «заслуженных ветеранов» RadioShack Nissan Trek, Криса Хорнера, у которого возникли разногласия с Йоханом Брюнелем по поводу отсутствия имени американца в предварительной заявке команды на французский Тур: «Ну, вот смотрите – каждый из вас ежедневно ходит на работу. И вы наверняка не испытываете любви ко всем, кого вы там встречаете. Там есть люди, которых вы можете занести в список своих лучших друзей, которым вы можете позвонить, чтобы поздравить с днем рождения. И есть люди, к которым вы не питаете подобных чувств. Но каждый, тем не менее, делает свою работу. Каждый является профессионалом. В данный момент мы присутствуем на крупнейшей в мире велогонке, и к нам приковано огромное внимание».

 Справедливости ради, надо отметить, что источником повышенного интереса к команде, по крайней мере, в последнее время, служит, принявший новый виток, допинговый скандал вокруг массового использования запрещенных препаратов гонщиками US Postal Service. И кое-кто даже усмотрел в грядущем отсутствии на Большой Петле Йохана Брюнеля не что иное, как «тихое» отстранение генерального менеджера Шаков от исполнения им своих обязанностей. Но и здесь всё объясняется довольно просто: Йохан решил отдать бразды правления на французской многодневке в руки Алена Галлопена и Дирка Демоля, дабы не привлекать к команде излишнего внимания со стороны представителей «желтой» (не путать с цветами Тура!) прессы. Ну, кто же виноват, что у «борцов с допингом» по ту сторону океана известные всем весенне-осенние обострения носят отличный от традиционного временной характер, и случаются, по большей степени, приступообразно (читайте – непредсказуемо).

 Итак, избавившись от «пены» слухов и домыслов, накрывших Шаков аккурат в преддверии старта Большой Петли, посмотрим, что же у нас осталось в «сухом остатке».

 В составе RadioShack на Тур де Франс – 2012, за исключением разве что Тони Галлопена, всё сплошь «заслуженные» люди. Уже упомянутый Крис Хорнер в представлении не нуждается – так же, как и Андреас Кледен, который органично вписался в круг фаворитов предстоящей французской супермногодневки. Способности Аймара Субельдии и Ярослава Поповича выполнить огромный объем «черновой» (но чрезвычайно важной) работы, думается, также не должны подвергаться сомнению. Говорить что-либо о бойцовском характере Попо вообще излишне.

 С другой стороны, в команде будет трое представителей прошлогодней Leopard Trek, которые принимали непосредственное участие в кампании 2011 года вместе с братьями Шлек: Йенс Фохт, Фабиан Канчеллара и Максим Монфор. А значит, у нас есть шанс увидеть нечто подобное тому, что довелось наблюдать на 18-м этапе Тур де Франс – 2011. Если кто подзабыл, напомним…

 Ну, а уже завтра перед нами должен предстать во всей своей красе Фабиан Канчеллара, вернувшийся в гонки после серьезного падения, перечеркнувшего планы швейцарца на весенних классиках. И думается, вернулся Спартак, нагуляв хороший такой аппетит – соперникам его вечный «голод» до побед вряд ли придется по душе.

 Но это будет завтра. А пока давайте вернемся к тому, что сказал накануне Фрэнк Шлек: «Как только вы начинаете гонку, неважно - будь то Тур де Франс, или национальный чемпионат, вы начинаете ее с мыслью о победе. Я не говорю о том, что собираюсь выиграть Тур. Я говорю о том, что цель всегда должна быть одной – победить»... Ничего не напоминает?

 Поэтому, когда вокруг слышится практически оркестровая зарисовка о скорой гибели RadioShack, когда то и дело раздается хоровое пение, пророчащее всем нам «пресный» Тур со средоточием борьбы всего лишь на двух гонках с раздельным стартом, хочется воскликнуть: «Смените музыку, маэстро!»

 Нет, совсем необязательной (и даже где-то неуместной) именно сейчас будет «Ода к радости», но переход от наполненной вселенским трагизмом Lacrimosa к сдержанному скерцо в преддверии завтрашнего старта Большой Петли всем нам просто необходим.

 Не будем преждевременно ставить памятник надеждам RadioShack преуспеть на нынешнем французском Туре – так же, как не будем, всё же, «хоронить» шансы на победу гонщика, перешедшего 34-летний рубеж. Не надо грустных нот! Зачем? Это всегда успеется. Лучше поболеем. Впереди – три недели большого велосипедного праздника.