Совсем немного осталось до старта, пожалуй, самой известной велогонки. О Тур де Франс слышали даже те, кто велоспортом интересуется постольку поскольку. И как стало модно в последнее время, старт гонки запланирован за пределами Французской республики. Пролог гонки в этот раз принимает у себя бельгийский Льеж, до этого уже девять раз становившийся частью «большой петли».

   В I-II веках нашей эры на месте современного Льежа располагалась галло-римская вилла, которая была настолько мала, что ни городом, ни даже сельским поселением назвать это было ещё нельзя. После падения Западной Римской империи и завоевания Галлии франками, здесь появилась небольшая деревушка, построенная на остатках покинутой виллы. Именно из этой деревушки и развился впоследствии город, но на это потребовалось ещё около двух столетий. Появление города было связано с трагической историей убийства епископа Маастрихта Ламберта в 705 году. Впоследствии Ламберта причислили к лику святых, а его мощи поместили в церковь, ставшую местом паломничества. В 721 году Льеж стал резиденцией епископа Губерта, сменившего Ламберта на епископском престоле. Он и распорядился возвести в Льеже церковь и перенести туда останки своего предшественника. Этот шаг привел к тому, что деревушка начала быстро обрастать постройками и вскоре превратилась в город, который развивался так стремительно, что отобрал у Маастрихта статус епископального центра. В это же время Льеж приобрел относительную независимость от династий, правящих территорией нынешней Бельгии, а постоянная борьба между горожанами и правящим духовенством привела к тому, что в XIV-XV веках Льеж приобрел грозное прозвище "Ситэ ардент" ("пылающий город").

   С неподдельным восхищением и мы будем следить за тем, как развиваются события на Тур де Франс в следующие три недели. О том же, кто станет победителем пролога, проложенного по улицам Льежа, мы узнаем совсем скоро. Присоединяйтесь к нам во время текстовой онлайн-трансляции.