Неизменно окруженный журналистами до и после пресс – конференции, Энди Шлек с удовольствием отвечал на их вопросы. Общение происходило на английском, немецком и французском. И на любом из этих языков Энди готов был во всеуслышание заявить о том, что он будет фаворитом Тур де Франс – 2011. О своих ожиданиях от предстоящего сезона один из лидеров Team Leopard – Trek рассказал в интервью журналисту Le Quotidien Ромейну Хаасу.

- Вы действительно чувствуете, что способны принести команде победу в Тур де Франс?

- Я дважды занимал второе место в общем зачете, и теперь сделаю всё для того, чтобы победить. Сегодня вы не можете выиграть Тур, если у вас нет команды, которая обеспечит вам стопроцентную поддержку. Думаю, это всем стало понятно еще несколько лет тому назад. Конечно, то, что у нас собрано целое созвездие классных гонщиков, не гарантирует легкости в решении главной задачи, но в данный момент ситуация является почти что идеальной. В принципе, ничего не изменилось. Если вы внимательно посмотрите, есть пятнадцать гонщиков, которые способны выложиться полностью на Тур де Франс в этом году. Для сравнения – в прошлом году таковых было всего двенадцать. Так что, для достижения успеха очень важно быть частью хорошей команды.

- Team Leopard – это та команда, в которой вы хотели бы закончить свою карьеру?

- Нет никаких сомнений, что я буду выступать за эту команду в ближайшие четыре года. Но я не хочу довольствоваться только этим. Через четыре года мне будет 29 лет. Это будут годы расцвета моей карьеры, и я надеюсь, что мне удастся к тому времени добиться значительного прогресса. Я думаю, что это будет моя последняя команда… но я еще очень далек от мысли заканчивать свою спортивную карьеру!

- К созданию команды приложил руку и Флавио Бекка.

- Он большой поклонник велоспорта и друг моего отца. Люксембург – небольшая страна, и у нас есть возможность часто встречаться. Бекка сделал очень многое для создания этой команды.

- И вы оставили команду Бьярне Рииса, который тоже сделал очень многое для вас, как для гонщика.

- Конечно, Бьярне дал мне очень многое в плане развития, но не нужно забывать о том, что и Ким был всегда рядом с нами. У него и у Бьярне я многому научился.

- А чему вас научило поражение в последнем Тур де Франс?

- Извлечь какие-либо уроки из Тура, можно только проехав гонку. Год от года я становлюсь сильнее ментально и физически. Всё, что накапливается за время гонки – всё это откладывается в голове. Это было тяжелое поражение, и я рад, что начинается новый сезон!

- Где именно вы проиграли последний Тур?

- В прологе. Теперь для меня это очевидно. Пролог занимает всего десять минут времени, но если вы пройдете хотя бы один поворот неправильно, вы можете потерять очень много. Лично я таким образом потерял победу в Тур де Франс.

- Может получиться так, что Контадор не примет участие в Тур де Франс – 2011. Его отсутствие что-то изменит? Может быть, остальные будут испытывать меньшее давление?

- Может быть. Но не все. Что касается ситуации, в которой он оказался, то я надеюсь, что решение будет принято как можно быстрее. Но, независимо от того, примет ли Альберто участие в Туре, или нет, я считаю себя фаворитом Тур де Франс. По большому счету, решение, которое будет принято, не повлияет на мое стремление быть лидером в любой гонке. Как правило, я выступаю лучше, когда испытываю прессинг. И, так же, как у Фрэнка, у меня есть потенциал для того, чтобы выиграть Тур де Франс. Я здесь, чтобы победить! С Альберто Контадором, или без него.

- Если испанца не будет на Туре, кто, в этом случае, ваши основные конкуренты?

- Трудно сказать. Наверное, кто-то вроде Роберта Гесинка. Он здорово прогрессировал за последнее время, но и я не стоял на месте!

- Итак, кто же будет лидером команды, вы или Фрэнк?

- Мы оба будем лидерами.

- Насколько важно для вас быть частью этой команды?

- Очень важно. Потому что это люксембургская команда, а Люксембург – это моя родная страна. Мы объединились вместе, и должны вместе идти в выбранном направлении. Для меня сам факт интеграции гонщиков в команду принципиально ничего не изменил, поскольку с большинством из них я давно знаком. Это новое приключение для нас, и мы будем стремиться к тому, чтобы оно было прекрасным, насколько это возможно. Я надеюсь, что всё это, в конечном счете, материализуется в победу на Тур де Франс.

- Каковы ваши ощущения перед началом сезона?

- Знаете, у меня есть очень хорошее чувство. Я верю в эту команду. Когда мы собрались вместе в Кран-Монтане – это было, действительно, здорово. Пока мы сильны только на бумаге. Но мы твердо стоим на ногах. Быть фаворитом на листе бумаги – это ничего не значит. Мы должны доказать, что мы лучшие непосредственно в гонках.

- Шестое января – это великий день для вас?

- Конечно, мне приятно быть частью этой презентации. Но по-настоящему великий день наступит тогда, когда я выиграю свою первую гонку в составе этой команды.