Вот и тогда, едва став профессионалом, Джимонди понял, что трёхнедельный тур вполне подходит под его возможности. С каждым днём Джиро он чувствовал себя всё лучше и лучше, но участия в Тур де Франс изначально не планировалось. Всё вышло случайно – Джимонди пригласили заменить заболевшего гонщика. Поэтому особенной подготовки к Большой Петле он не проводил. За три недели, прошедшие между Джиро д'Италия и Тур де Франс он стал вторым в классической в те годы (1958-1979) 80-км разделке, проводившейся в Кастрокаро (Castrocaro), проиграв победителю Анкетилю 19 секунд.

Но и на Тур де Франс целью Джимонди была лишь помощь капитану Адорни.

Окунёмся, насколько это возможно, в атмосферу Тур де Франс 1965 года.

В тот год на Большой Петле было целых четыре гонки на время – одна командная на первом этапе и три индивидуальных. Кроме того, после семи лет отсутствия на Тур де Франс вернулся подьем на  Мон Ванту (Mont Ventoux).

Стояла страшная жара под 40°С, асфальт буквально плавился. В конце дня все гонщики были покрыты пятнами асфальта, которые приходилось отчищать бензином. Кондиционеров в гостиницах ещё не было, даже открытые окна не спасали от жары – спать было невозможно. Гонщик, деливший комнату с Джимонди, нашёл такой выход – в коробки, заполненные льдом, он погрузил руки, пытаясь уснуть. Иногда спортсменов размещали в общих спальнях, все – в одной большой комнате. Так было в Бриансоне – матрасы прямо на полу, чтобы занавесить окна, использовали одеяла. Если кто-то и отказывался находиться в общем помещении, то ему грозили дисквалификацией.

Но, не смотря ни на что, Тур де Франс оставалась великой гонкой. Для нео-про Феличе Джимонди всё было в новинку – и шум болельщиков, и внимание прессы. Со стороны руководства команды Salvarani на Джимонди не оказывалось никакого давления, он просто должен был проверять себя. И Феличе начал активно с самого начала. На втором этапе до Рубэ, почти повторявшем весеннюю классику, он был вторым. 

«Шатолен находится в Бретани. В этой области по-настоящему любят велоспорт. Я помню 30-40 тысячную толпу, выкрикивающую имена своих идолов. Вся деревня была похожа на огромный стадион. Поэтому для меня этап был очень трудным, ведь я – итальянец».

Француз объявил всем, что на 14 этапе от Монпелье (Montpellier) до Мон Ванту предпримет атаку и перехватит жёлтую майку.

«Мне обычно необходимо время, чтобы разогреться для работы в горах, – рассказывал Джимонди. - Я предпочитаю, чтобы перед большим подъёмом находились небольшие холмики. Но в тот день до Мон Ванту такой вариант был недоступен. Я не мог выдерживать внезапную смену ритмов гонки, обливался потом и понял, что нужно отпустить соперников – Хименеса, Пулидора, Мотту и других. Я поехал в своём ритме, очень ровно, что позволило мне поймать почти всех через некоторое время, кроме Хименеса и Пулидора. Потеряв чуть больше минуты, я всё же сохранил жёлтую майку на своих плечах».

Возможностей для отыгрыша у Пулидора становилось всё меньше и меньше. 18-й этап был последним из альпийских горных этапов и представлял собой индивидуальную гонку на время с финишем на горе Ле Ревар (Le Revard). Эта гора находится совсем недалеко от Италии, поэтому даже хозяин команды Salvarani приехал, чтобы поддержать Джимонди. Ведь почти все были уверены, что Пулидор, известный специалист в разделках, непременно окажется победителем этапа, а его молодой соперник лишится жёлтой майки. Молодость и неопытность Феличе, а также то, что он уже прыгнул выше головы в своём дебюте на Большой Петле, вполне оправдывали такие прогнозы специалистов.

Но никто не учёл, насколько велико оказалось упорство Джимонди в стремлении довезти жёлтую майку до Парижа. 26,9 километровая горная разделка от Экс-ле-Бен (Aix les Bains) до Ле Ревар закончилась тем, что Пулидор проиграл молодому сопернику 23 секунды. В общем зачёте Джимонди оторвался от Пулидора на 1 минтуу 12 секунд, а третьему месту он вёз более 8 минут. На той горной разделке Джимонди чувствовал себя как никогда хорошо, не помешала даже сломанная 19 звёздочка, он использовал 18-ю. И передние тормоза на его велосипеде были полностью ослаблены.

«Во время разделки я хотел удерживать тормоза как можно более открытыми, чтобы избежать малейшего трения. Я не нуждался в них».

Так же мало что могло удержать Джимонди от победного шествия до Парижа. Последняя опасность – финальная индивидуальная гонка на время в Париже.

«Я чувствовал себя достаточно комфортно, но ситуация могла измениться. Преимущество в 1 минуту 12 секунд на финальной разделке не было слишком большим, если вы вспомните, что Пулидор – это специалист в разделке. Я следовал своей интуиции. Даже в самые успешные моменты моей карьеры я никогда не был таким резким как Индурайн. Но чем труднее гонка, тем больше она мне нравится, тем полнее я могу выразить себя…»

И последний день Тур де Франс 1965 года стал днём полного триумфа Джимонди.

Финальная (37,8 км) разделка от Версаля до Парижа принесла ему ещё одну победу на этапе Большой Петли. А в окончательной классификации отрыв от Пулидора составил 2 минуты 40 секунд.

Эта победа сделала Феличе Джимонди новым героем в Италии.

Родную гонку Джиро д'Италия он выигрывал трижды, более того, до сих пор Джимонди сохраняет за собой рекорд наибольшего числа подиумов итальянской Corsa Rosa – их общее число – 9 - три первых места, два раза он был вторым, четыре раза становился третьим.

Но по признанию самого Джимонди, Тур де Франс оставалась для него всё же самой любимой гонкой. Такой успех на Туре ему повторить не удалось, но на подиуме он побывал ещё раз в 1972 году, когда занял второе место.

   1      2      3      4