В прошлом году новозеландский велогонщик команды UAE Team Emirates Джордж Беннетт (George Bennett) сошёл с Тур де Франс перед 10-м этапом из-за ковида. А на 11-м этапе капитан команды UAE Team Emirates Тадей Погачар потерял жёлтую майку лидера, которую перехватил Йонас  Вингегор  (Jumbo-Visma), выигравший Тур де Франс-2022. Джордж Беннетт, который с 2015 по 2021 годы выступал в команде Jumbo-Visma, в интервью VeloNews сказал, что поражение Тадея Погачара и UAE Team Emirates сыграет положительную роль и для мотивации в борьбе за следующий Тур де Франс, и в плане более тщательной подготовки всей команды.

Два года Тадей Погачар (Tadej Pogacar) начинал сезон с победы на Туре Объединённых Арабских Эмиратов в 2021 и 2022 годах. Этот сезон 24-летний словенский велогонщик команды UAE Team Emirates начнёт в Испании 13 февраля с однодневной гонки Jaén Paraiso Interior  и продолжит 15 февраля на пятидневной гонке Вуэльта Андалусии-Рута дель Соль.

Велокоманда UAE Team Emirates ещё не объявила, каким будет календарь Тадея Погачара, хотя главные задачи уже поставлены – помимо борьбы за третий титул победителя Тур де Франс для 24-летнего словенского велогонщика важной целью является Тур Фландрии. В прошлом году Тадей Погачар впервые в карьере принял участие в этой классике-Монументе велоспорта и занял 4-е место.

В 2022 году Арт Вирхаутен (Aart Vierhouten), уроженец Нидерландов, стал спортивным директором команды UAE Team Emirates, сопровождал капитана команды Тадея Погачара на Туре Фландрии, отвечал за подготовку техники команды для Тур де Франс. Арт Вирхаутен считает, что Тадей Погачар проиграл Тур де Франс-2022 не после атаки на 11-м этапе, а гораздо раньше, на 5-м этапе с брусчаткой. Об этом, а также о том, что главным соперником Погачара был не победитель Тур де Франс-2022 Йонас Вингегор, а его ключевой помощник Ваут ван Арт, Арт Вирхаутен рассказал в интервью изданию Volkskrant.nl.

Все мысли велогонщиков пелотона уже в 2023 году, для них сезон начался, но для любителей велоспорта финальный день года – повод оглянуться на прошедший сезон и вспомнить самые яркие моменты, тех, кто превзошёл ожидания, кто их не оправдал.   

37-летний австралийский велогонщик Ричи Порт (Richie Porte) в этом году завершил 15-летнюю карьеру, за которую одержал 33 победы. В его списке достижений победы на семи недельных гонках – Критериум Дофине, Вуэльта Каталонии, Тур Швейцарии, а Тур Даун Андер и Париж-Ницца он выигрывал дважды. Ричи Порт проехал 17 Гранд-туров, но самого высокого результата на самой известной велогонке мира – Тур де Франс, он добился в 2020 году – занял 3-е место, уступив Тадею Погачару и Приможу Рогличу.

Тадей Погачар отдохнул в межсезонье и с новыми силами начинает подготовку к сезону 2023 года. Перед тем, как отправиться в тренировочный лагерь команды UAE Team Emirates, который пройдёт в Коста-Бланке, 24-летний словенский велогонщик выиграл первый критериум в Мадриде. В гонке из 35 кругов двукратный победитель Тур де Франс атаковал за два круга до финиша, опередив чемпиона Испании, гонщика команды INEOS Grenadiers Карлоса Родригеса и гонщика команды Kern Pharma Рауля Гарсиа Пьерну.

Организаторам Джиро д’Италия придётся подождать, когда двукратный победитель Тур де Франс Тадей Погачар выберет целью сезона борьбу за розовую майку. Но зато на итальянских Классиках, в том числе Монументах словенский лидер команды UAE Team Emirates уже боролся – выиграл Страде Бьянке, дважды одержал победу на классике – Монументе Ломбардия, в этом году финишировал 5-м на Милан – Сан-Ремо.

Второе место на Тур де Франс-2022 после двух подряд побед не мешает Тадею Погачару (Tadej Pogačar) считать прошедший сезон успешным. 24-летний словенский велогонщик команды UAE Team Emirates остался первым в индивидуальном Мировом рейтинге UCI, одержал за сезон 16 побед, в том числе второй год подряд выиграл классику - Монумент Ломбардию, а также три этапа Тур де Франс.

Победитель двух классик Монументов – Ломбардии и Льеж-Бастонь-Льеж,  участник 19 Гранд-туров, на каждом из которых выигрывал этапы, Дэн Мартин закончил карьеру в конце 2021 года. В 2019 году ирландский велогонщик был товарищем по команде Тадея Погачара, для  которого это был первый профессиональный сезон в UAE Team Emirates. Рассуждая о современном велоспорте в интервью The Guardian, Дэн Мартин сказал, что Тадей Погачар вернул современному расчётливому велоспорту романтику внезапных атак. 

Тадей Погачар (Tadej Pogačar) присутствовал на презентации маршрута Тур де Франс-2023 и сразу поделился впечатлением, вдохновлённый сложным профилем гонки. Двукратный победитель Тур де Франс, призёр французского Гранд-тура этого года, 24-летний словенский гонщик команды UAE Team Emirates отметил, что полон решимости бороться за третью победу.

Главной гонкой для команды UAE Team Emirates на следующий сезон остаётся Тур де Франс, и Тадей Погачар снова будет бороться за третью в карьере победу на французском Гранд-туре. Генеральный менеджер команды UAE Team Emirates Хошеан Фернандес Мачин (Joxean Fernández Matxín) считает, что в 24 года словенскому гонщику ещё рано ехать связку Джиро д’Италия и Тур де Франс.

Тадей Погачар повторил успех и второй год подряд одержал победу на классике – Монументе “Ломбардия”, а также вошёл в историю, став единственным гонщиком, до 25 лет дважды выигравшим Тур де Франс и “Ломбардию”. Ближайший по достижению Погачара – Бернар Ино, который в этом возрасте был двукратным победителем французского Гранд-тура и победителем одного выпуска “Ломбардии”.

Бергамо - Комо, 253 км 

1. Tadej Pogaсar (Slo) UAE Team Emirates 
2. Enric Mas (Esp) Movistar Team 
3. Mikel Landa (Esp) Bahrain Victorious 

4. Sergio Higuita (Col) Bora-hansgrohe 
5. Carlos Rodriguez Cano (Esp) INEOS Grenadiers 

Тадей Погачар выйдет на старт классики “Ломбардия”-2022 под первым номером и поборется за вторую подряд победу на Монументе. Перед стартом 24-летний словенский гонщик команды UAE Team Emirates сказал, что давление ожиданий для него не проблема, а его план – обойти соперников в спринте.