На шестом этапе Джиро д'Италия (Giro d'Italia) гонщиков ждет очень долгий день, и очень протяженный этап, его длина составит 247 км. На старт гонщики выйдут в маленьком городке Сассано (Sassano), расположенном в регионе Кампания. Городок очень маленький, и особой историей не обладает, несмотря на то, что первые упоминания о нем относятся к 10-12 векам. Жители Сассано говорят на собственном диалекте, часто употребляют латинские и греческие слова, что свидетельствует о том, что местность была заселена еще до прихода норманнов и базилианских монахов.

    Из достопримечательностей, Сассано богат на количество церквей и храмов, их в этом маленьком городишке площадью всего 47 кв. км пять: Кафедральный собор святого Иоанна Крестителя (Chiesa Madre di San Giovanni Battista), где сохранились фрески в стиле барокко и удивительно красивое деревянное распятие; на вершине холма стоит церковь Санта-Мария делле Грацие (S. Maria delle Grazie); церковь Богоматери Лорето (Madonna del Loreto); церковь Святого Каэтана Тьене (Chiesa di San Gaetano da Thiene) и Епархиальный Храм Непорочного Сердца Марии (Santuario diocesano del Cuore Immacolato di Maria).

    Нельзя не упомянуть о том, что Сассано называют "долиной орхидей". И это не какое-то поэтическое выражение, здесь, в этом горном районе в естественной природной среде на самом деле растут орхидеи, В Италии существует 120 видов орхидей, 54 из них произрастают в Сассано. И это еще не считая гибридов, которые растут спонтанно.

    В 120 км от Рима расположился Монтекассино (Montecassino), именно здесь уставший пелотон разыграет финиш шестого этапа Джиро. В Монтекассино есть старинный монастырь, с удивительной историей, о которой мы сейчас расскажем.

    Монастырь Монтекассино был основан в 529 году святым Бенедиктом Нурсийским. На его месте располагался языческий храм в честь греческого бога Аполлона. К западу от городка Кассино, на скалистом холме, расположилось аббатство, которое получило название на латинском языке "Mons Casinus" - кассинская скала. Аббатство стало местом рождения Бенедиктинского ордена (Ordo sancti Benedicti).

    Святой Бенедикт начал обустраиваться - уничтожил статую Аполлона и языческий алтарь. Он прожил здесь всю свою жизнь, и посвятил свое новое место жительства Иоанну Крестителю. Именно в Монтекассино был написан "Устав Бенедикта", ставший законопологающим уставом западного монашества.

    В 581 году, во времена завоевания лангобардов, монастырь был разрушен в первый раз в своей истории. В своей истории он будет разрушен до основания трижды. Монахи бежали в Рим, успев спасти святые реликвии. Восстановлен монастырь был уже в начале VIII века, в 717 году, в этом большую заслугу оказал аббат Петроначе.

    В эпоху Каролингского возрождения в Монтекассино вновь забурлила жизнь, но он вновь был разорён. Это случилось в 883 году, на этот раз сарацинами. В 949 году папа Агапит II отстроил монастырь заново. Позднее Монтекассино неоднократно подвергался нашествиям, в X веке его захватывали норманны, а в 1230 году монахов изгнал император Фридрих II.

    В Средние века Монтекассино играл важную культурную роль, в монастыре была собранно богатая библиотека и архивы, они переписывались монахами вручную, чтобы сохранить уникальные книги и манускрипты. В монастыре хранился знаменитый иллюстрированный устав монахов-бенедиктинцев, а также драгоценные и редкие инкунабулы, труды классических авторов.

    Самым знаменитым аббатом монастыря был Дезидерий - будущий папа Виктор III, который до конца XI века полностью отреставрировал аббатство, а также украсил монастырь фресками и цветными мозаиками. Еще два других аббата монастыря также стали впоследствии папами - Стефан IX и Лев X.

    В третий раз монастырь был разрушен в годы Второй мировой войны. Битва под Монте-Кассино или как ее еще историки называют "Итальянский Сталинград " - одна из наиболее известных и кровопролитных битв союзников в годы Второй Мировой войны. Это была серия из четырёх кровопролитных сражений, в результате которых союзные войска прорвали линию немецких укреплений, известную как "Линия Густава", и овладели Римом.

    8 сентября 1943 года Италия капитулировала, а в октябре, новое правительство Бадольо (Badoglio) объявило Германии войну. Гора и одноименное поселение Монте-Кассино были превращены немцами в центральный пункт укрепленной линии, защищавшей подступы к Риму, и рассматривались немецким командованием как ключевая позиция оборонительной линии, получившая название "Густав" (Gustav). На втором фронте европейского театра военных действий войну вели части 10-й немецкой армии под командованием фон Фитингофа (von Vietinghof). Против них действовали американские, британские военные части, а также подразделения французского экспедиционного корпуса. Немцы удерживали долины Рапидо (Rapido), Лири (Liri) и Гарильяно (Garigliano), а также некоторые прилегавшие к ним вершины и горные склоны. Хотя немецкие войска и заняли оборонительные позиции на склонах, где были расположены стены монастыря, однако само древнее аббатство Монте-Кассино они не занимали.

    По тактическим соображениям новозеландского корпуса, перед фронтальной атакой была необходима предварительная бомбардировка местности. Союзники, к тому же, подозревали, что именно в стенах монастыря скрываются важные немецкие службы, поэтому 15 февраля 1944 года 142 "Летающие крепости" (примечание VeloLIVE.com: "Летающая крепость" так назывался первый серийный американский цельнометаллический тяжёлый четырёхмоторный бомбардировщик Boeing B-17 Flying Fortress), и 87 других авиамашин превратили монастырь, находившийся на вершине горы, в руины. Спустя двое суток после бомбардировки немецкие десантники заняли руины и удерживали позицию.

 
    С середины января по середину мая 1944 года здесь продолжались крупнейшее кровопролитные сражения. 19 мая союзники прорвали немецкую оборону, и началось наступление на Рим, который был полностью освобожден от немецких захватчиков 4 июня 1944 года. За время кровопролитных боев в Монтекассино погибло более 20 тысяч немецких солдат, около 102 тысяч солдат союзных войск.

    Хранившиеся в монастыре культурные и исторические ценности удалось эвакуировать до начала военных действий. Библиотеку, в частности, вывезли в Ватикан. В послевоенные годы в период с 1948 по 1956 годы монастырь Монтекассино восстановили. В 1964 году монастырь был вновь освящён. В настоящее время монастырь является действующим бенедиктинским монастырем, имеет статус территориального аббатства, подчинённого Святому Престолу и является одним из старейших и крупнейших монастырей в Европе.

    Мы приглашаем вас к общению - оставляйте ваши комментарии, пишите в твиттере, фэйсбуке, в одноклассниках, вконтакте и гугль+.

    До встречи на следующем этапе Джиро д'Италия (Giro d'Italia)-2014.