9-й этап: Messina – Etna, 169км. Этна – Прекрасная и Ужасная

   Ещё не настало время самых главных гор, но появление Этны должно «зажечь» Джиро. Пусть значительных вершин на этапе ещё не будет, и подъём на Этну ничуть не сложнее Монтеверджине, но длина подъёма и двойное восхождение на Этну может показать, чьим амбициям на Джиро не суждено сбыться. Этна встречала Джиро дважды – в 1967 и 1989, но в те годы гонщики начинали подъём из Катании, в нынешнем году этот город останется в стороне от маршрута.

   Гонщики начнут путь к главной вершине дня из Мессины. Этот город, основанный в 8 веке до н.э. греческими колонистами, за свою историю пережил множество разрушений, вызванных как завоевателями, так и землетрясениями, но каждый раз возрождался и отстраивался заново.

   Для гонщиков Санта Тереза ди Рива важен тем, что именно после прохождения этого города пора готовится к первым неровностям этапа – первая из них – 3,5 км со средним градиентом в 4,9% и участками, где будет даже до 20%. Далее гонщики пройдут Таормину (Taormina), один из самых важных городов Сицилии, место первой (735 г. до н.э.) греческой колонии в Италии.

   Таормина раскинулась на склонах горы Тауро, с 19 века город стал популярным курортом. Его посещали и Гёте, и Вагнер, и Дюма, и Мопассан, и Набоков, и Сальвадор Дали. "Если кто-то должен будет провести только один день на Сицилии и спросит, что необходимо увидеть, я без сомнения ответил бы: Таормину!" – так сказал Ги де Мопассан. Гёте утверждал, что из Таормины открывается «самый прекрасный в мире вид». Такой вид, который ещё называют «панорамой совершенства» открывается от Античного театра, главного архитектурного памятника города.

   Таормина находится на высоте 261 м над уровнем моря, для пелотона это станет лишь «закуской» перед надвигающимися главными подъёмами дня. Спокойное течение гонки завершится, когда гонщики подъедут к Фьюмефреддо ди Сицилия (Fiumefreddo di Sicilia). Название этого городка буквально переводится как «холодная река», напоминая о том, что река подпитывает свои воды растаявшими снегами Этны. Город окружён виноградниками, индустрия виноделия в этом регионе расцвела ещё в 18 веке. Кроме того в окрестностях Фьюмефреддо выращивают цитрусовые.

Прежде, чем рассматривать подъёмы этапа, обратим внимание на саму Этну.

Этна – прекрасная и ужасная.

   После Монтеверджине мы открываем второй главный подъём Джиро 2011 – вулкан Этна возвращается, чтобы стать одним из главных действующих лиц Corsa Rosa в третий раз за историю ( Этна входила в маршрут Джиро в 1967 и 1989). Сложность предложенного подъёма не будет зашкаливать, но перетрясти генеральную классификацию Этне по силам.

   Этна – прекрасная и ужасная одновременно. Её высота 3340 м. Этна является самым высоким действующим вулканом Европы и наивысшей точкой Сицилии. Красота величавой Этны, с вершиной, покрытой капюшоном снега, такого необычного для этих широт, а также дым, показывающий, что вулкан действующий, всегда привлекали массу туристов. Ужасной же Этну можно назвать из-за её характера – непредсказуемых извержений, часто становящихся причиной разрушений и смерти. Иногда Этна выплёскивала лаву, которая достигала прибрежной Катании.

   Мифы и легенды дают своё объяснение извержениям Этны. Афина Паллада в битве олимпийских богов и гигантов придавила бессмертного гиганта Энкелада Этной, и когда Энкелад пытается выбраться на поверхность, вулкан просыпается. Может быть, для того, чтобы «приручить» Этну, местные называют её «дружелюбным вулканом» - Mongibello.

   В последнее время вулканологи заметили, что характер Этны стал меняться, и теперь спокойным и дружелюбным его назвать трудно. Если раньше поведение вулкана считали активным, но неопасным, то сейчас характер извержений меняется от эффузивного, когда лава изливается медленно, выделяя немного газов, к эксплозивному, взрывному. На протяжении своего существования Этна извергалась около 200 раз. Впервые это случилось 1226 году до н. э. В 396 году до н. э . извержение даже помогло спасти города Катанию и Сиракузы от захватчиков-карфагенян. Но были извержения, когда Этна не интересовалась судьбой жителей, полностью уничтожая Катанию, и так было несколько раз. В истории извержений прекрасной и ужасной были и настоящие чудеса – так, в 1928 году река раскалённой лавы остановилась перед религиозной процессией. В 1950 году на этом месте была построена часовня, а через 30 лет (в 1980) лава застыла уже перед ней.

Этна и Джиро.

   Судьба «Прекрасной и Ужасной» на Джиро была не слишком счастливой. Впервые идея использовать подъём на Этну пришла зимой 1966 в преддверии празднования 50-го выпуска Джиро-1967 года. Организаторы надеялись создать совершенно новый маршрут, который бы сочетал в себе классику и новизну. Тогда начались поиски трёх новых подъёмов. Block Haus и Tre Cime di Lavaredo в тот год на Джиро не появились, но впоследствии произвели впечатление, а вот Этне не повезло в силу разных причин. В 1967 проводился этап от Катании до Этны, но в пелотоне чувствовалась нервозность, гонщики выражали протест против слишком сложного маршрута, слишком долгих трансферов. Не получилось совместить на маршруте Джиро прохождение Этны, Block Haus и Tre Cime di Lavaredo. А подъём на Этну был не слишком сложным. В группе тогда произошёл естественный отбор, за 7 км до вершины пелотон сократился до 15 человек. В финале из этой группы оторвались четверо, которые и разыграли финиш на Этне. В результате этап, протяжённость которого составляла 169 км, был пройден со средней скоростью 29км\ч, его выиграл Франко Битосси. Затем об Этне забыли на 22 года. В 1989 на Этне финишировал 2-й этап Джиро, который выиграл португалец Акасио да Силва.

Склоны Этны.

   Во время правления фашистов на Этне была построена казарма для военных, куда можно было добраться по пяти разным дорогам. После войны она была переоборудована и превратилась в знаменитый горный приют Rifugio Sapienza, который называют «чудом Этны», потому что следы застывшей лавы показывают, насколько опасно она подходила к приюту, но не смогла его уничтожить. Теперь приют Sapienza превратился в известную гостиницу на вершине вулкана.

     Подъём “Salto del Cane” («Собачьи прыжки (сальто)») начинается от Pedara и известен среди местных велолюбителей. Но это самый сложный из всех возможных подъёмов. Он неизменно привлекает любителей гор, потому что дорога охватывает кольцом Sella dei Silvestri и Passo Cannelli, расположенные на высоте 1250 м. Подъём в 17,1 м длиной, со средним градиентом 7,5% за километр до вершины соединяется с дорогой, идущей от Zafferana. Этот маршрут на вершину Этны очень впечатляет, так как дорога врезается прямо в скалы, там есть участки с градиентом до 20%, а также 100-метровый опасный тоннель - низкий, узкий, и не освещённый.

   Подъём от Николози (Nicolosi) не единственный классический, но более универсальный, так как к нему можно попасть как от Pedara, так и со склона от Zafferana Etnea. Его протяжённость 17,6 км со средним градиентом 6,8%.

   И последний склон – западный, по которому до Sapienza можно добраться от Adranо по дороге, которая затем сливается с главной, чуть дальше Grande Alberto Etna. Здесь не придётся преодолевать промежуточные неровности, поэтому этот склон со средним градиентом в 5,4% многим нравится гораздо больше, хотя мягкость градиента уравновешивается тем, что до Sapienza придётся преодолеть больше километров – длина подъёма – 24 км.

   Те, кто имеет хорошую физическую подготовку и у кого есть маунтин-байк в отличном состоянии, может попробовать проехать последний участок на пути к вершине Этны. Мелкие камешки лавы, чёрные и острые, создают более жёсткий вариант «стеррато», «белых дорог» в сочетании со значительным градиентом – 11% на последних 9 км подъёма. Дорога заканчивается у приюта с названием Башня философа (Torre del Filosofo) на высоте 2915 м. По легенде именно с этого места Эмпедокл из Акраганта (490 до н. э.— ок. 430 до н. э), древнегреческий философ и врач, о котором ходили легенды как о чудотворце необычайной силы, бросился в кратер Этны. По одной версии, таким способом он хотел раскрыть секреты горы, по другой, хотел, чтобы после смерти его почитали как Бога.

   На 9-м этапе Джиро в этом году будут использованы два подъёма на Этну – сначала пелотону предстоит подниматься c северной стороны от Linguaglossa до горного приюта Чителли (Rif. Citelli). Затем спуск, во время которого пройдут популярный среди собирающихся начать восхождение на Этну туристов городок Дзафферана Этнеа (Zafferana Etnea). Второе восхождение пройдёт по южному склону от Nicolosi до Rifugio Sapienza.

Восхождение к Этне.

Первый подъём.

   От Mareneve начнётся преодоление оставшихся до вершины 18 км, где средний градиент будет достигать 6,1%, с участком до 12% за 5 км до вершины, как раз там дорога становится узкой и извилистой. Rifugio Citelli, конечная точка первого подъёма – одна из основных баз, откуда многочисленные экскурсии направляются к кратерам Этны.

Подъём Nicolosi

   После того, как гонщики пройдут ещё один живописный городок Pedara, центр виноделия, от Николози начнётся основная часть последнего подъёма 9-го этапа. Николози – известный туристический центр. Там находятся лыжные трассы, канатная дорога, по которой можно добраться до вулканических кратеров.

  9,5-километровый участок дороги со средним градиентом 6,2%, ведущий от Николози, начал использоваться в 1924 году. На выезде из Piano Bottara градиент становится небольшим, но потом взлетает до 12% на участке длиной 300м. Именно по этой дороге находится Вилла Платания, дом, погребённый под слоем лавы.