27-летний британский гонщик команды Sky Иэн Стэннард (Ian Stannard) второй год подряд стал победителем бельгийской классики Omloop Het Nieuwsblad. За всю историю гонки такое, помимо Стэннарда, удавалось лишь 8 гонщикам, в последний раз в 1997-98 годах Петеру ван Петегему.

  Иэн Стэннард безошибочно провёл гонку, выстояв в одиночку против трёх гонщиков команды Etixx-Quick Step – Ники Терпстры, Тома Боонена и Стейна Ванденберга, и выиграл финальную дуэль с Ники Терпстрой на самой финишной черте.

  На протяжении всей гонки команда Sky слаженно работала, чтобы удержать Иэна Стэннарда в голове группы. Брэдли Уиггинс и Бернхард Айзель проводили впереди долгие смены, а когда начались атаки, Стэннард сумел уехать от пелотона в первой группе.

  Иэн Стэннард: «Я не мог бы быть счастливее, чем сейчас. Радостно выигрывать гонку дважды, но после трудностей, через которые мне пришлось пройти в прошлом году, возвращаться на прежний уровень ещё приятнее. У меня была травма спины, пришлось провести без велосипеда три месяца, а потом я сломал запястье. Это была настоящая борьба, так как я не мог ездить на велосипеде, набрал лишний вес, был совершенно не в форме. Но тренировки я начал рано, когда ребята ещё заканчивали сезон в Пекине.

  Я понимал, что эти трое ребят, с которыми я сегодня оказался в отрыве, сделают всё, чтобы выиграть. Их команда не побеждала на этой гонке 10 лет, и её не хватало в списке побед Боонена. Я знал, что гонка будет трудной. То, что сзади преследовали Сеп Ванмарке и Грег Ван Авермат, на них давило. Я мог просто отсиживаться за их спинами, немного поиграть в покер и наслаждаться ездой на велосипеде.

  Моя идея состояла в том, чтобы ехать так свободно как можно дольше. Когда они все начали атаковать меня, мне стало уже не так хорошо. Когда поехал Боонен, я подумал, что же делать мне. Если я начну его догонять, меня атакуют. Я немного прибавил скорости, и чувствовал, что сзади пытаются за мной усидеть. Я знал, что всё идёт как надо, а потом воспользовался своим шансом.

  Том пытался меня атаковать, а потом я вернул его назад. Когда догоняешь такого гонщика, то понимаешь, что твоя нога идёт отлично.

  Я знал, что Том недалеко, а Ники начал спринт рановато, и просто прикрыл меня от ветра. Так что мне удалось победить.

  Все парни нашей команды отлично доставили меня к подъёмам. Когда тебя вывозит вперёд победитель Тур де Франс, в какой-то степени ощущаешь на себе груз ответственности. Остаётся только отфинишировать! С прошлого года вся команда действительно повысила уровень. Мы всегда впереди, всё время на отличных позициях. А Quick-Step довезли меня до финиша, мне оставалось проехать самостоятельно только финальные 4 км!»

  Сервус Кнавен, спортивный директор Sky: «Все в восторге и счастливы. Вся команда превосходно провела гонку. Ситуация не слишком радовала, если учесть состав отрыва, но когда есть такие ноги, как у Йоги (Иэна Стэннарда), всё возможно.

Сценарий сложился отлично. Он подождал, когда его начали атаковать, но держался очень сильно, и остальные устали больше, чем он сам. Когда попадаешь в такую ситуацию, надо брать от неё лучшее!

  Вся команда отлично провела гонку, это хорошее начало кампании классик».