18-й этап Вуэльты Испании-2014 вновь вывел на первый план генеральщиков, борьба за подиум испанского Гран-тура вступила в заключительную фазу. Основные события этапа начались на последнем подъёме к вершине 2-й категории Монте Кастрове (Alto Monte Castrove, протяженность 7 км, средний градиент 7%, максимальный – 8%).

  24-летний итальянский гонщик казахстанской команды Astana Фабио Ару стал победителем 18-го этапа, тем самым сделав дубль (первую победу Ару одержал на 11-м этапе). Этап давал генеральщикам шанс исправить ситуацию в общем зачёте, чем с успехом воспользовался Крис Фрум (Sky), поднявшийся на второе место. Отрыву дня не удалось побороться за победу на этапе, а атаки Варрана Баргилья (Giant-Shimano), Кристофа Ле Мевеля (Cofidis) и Жерома Коппеля (Cofidis) были нейтрализованы.

  Фабио Ару попробовал уехать от своих соперников за 3,7 км до финиша, но его почти добрала первая четверка генеральной классификации. Когда за 2,5 км Крис Фрум (Sky) атаковал и добрал итальянского гонщика, Ару сразу сел на колесо британцу и не позволил ему скинуть себя. Альберто Контадор (Tinkoff-Saxo), Алехандро Вальверде (Movistar) и Хоаким Родригес («Катюша») не закрыли просвет сразу, и хотя потом повели преследование, слаженной работы не получилось, драгоценные секунды в пользу Ару и Фрума продолжали расти.

  За несколько сотен метров до финиша Фабио Ару уехал от Криса Фрума, опередив его в итоге на 1 секунду. Тройка испанцев финишировала через 13 секунд, Крис Фрум вытеснил Алехандро Вальверде со второго места в общем зачёте. Альберто Контадор (Tinkoff-Saxo) удерживает лидерство.

   Фабио Ару (Astana): «Я знал, что важно атаковать раньше. Я надеялся, что если смогу сделать просвет, то удержу преимущество. Я попробовал за 3 км до финиша, потому что Мартинелли сначала сказал мне, что первая часть подъёма тяжёлая, но когда мы в первый раз прошли подъём, оказалось, что всё не настолько трудно. Так что мы решили атаковать перед этим участком. Когда Фрум добрал меня, мы работали вместе, а потом разыграли спринт. Это потрясающе, эмоции зашкаливают. Впервые я еду Вуэльту, и в первый раз в карьере в один год еду два Гран-тура, так что мне надо идти гонку день за днём.

  Я хорошо подготовился к Вуэльте, на этой гонке я впервые, и победа на двух этапах – это больше, чем я надеялся. Но мне надо оставаться сконцентрированным до конца. Хочу удержаться в топ-5 генеральной классификации. Но для меня уже честь ехать гонку и быть соперником таким звёздным гонщикам.

  После Вуэльты я проеду Ломбардию, постараюсь хорошо выступить, как делаю на каждой гонке, в которой принимаю участие».

Photo © lavuelta.com

  Крис Фрум (Sky): «Атак было много, все играли в «кошки-мышки», выжидали. Я выбрал правильный момент для своей атаки, когда все немного потеряли бдительность. Ещё одно второе место, но я поднялся в генеральной классификации, учитывая, каким был сегодняшний подъём, я очень доволен результатом. Команда отлично довезла меня до подножия подъёма».

  Дарио Чиони, спортивный директор Sky: «Мы обсуждали с Крисом, что если он будет в порядке, то на этом этапе есть возможность выиграть время у Вальверде и, возможно, Контадора. Причина, почему промежуточный спринт был расположен так близко к финишу, в том, что если гонщики захотят побороться на нём, то могут заплатить за эти усилия на финише. Другие генеральщики атаковали на подъёме очень рано, потому что Крис боролся за бонусные секунды, но в итоге ему хватило сил и на промежуточный спринт и на финиш».

  Альберто Контадор (Tinkoff-Saxo): «Думаю, субботний этап до Анкарес будет совсем другим. Он подходит мне больше других, потому что подъём длинный, как на Туре. Он подходит как мне, так и Фруму. Надеюсь, 20 секунд, которые я потерял, не станут проблемой.

Сегодня я не поехал за Фрумом, потому что никогда не знаешь, как он пройдёт подъём, больше подходящий взрывным гонщикам. Иногда у него есть проблемы со сменой скорости. Когда он атаковал, я как раз переводил дыхание. Я думал, что поеду вместе с Алехандро, которому надо было защищать второе место, ему больше, чем мне, было выгодно работать. Конечно, я хотел бы не терять времени, но разрывы минимальны. В субботу будет настоящая гора, которая всех расставит по местам».

 Photo credit: (c) Tim De Waele/Katusha

  Алехандро Вальверде (Movistar):«Когда Фрум атаковал, слаженной работы у нас не было. Я работал впереди группы, чтобы не дать им двоим уйти, но мне всё время приходилось следить за Пурито, я не хотел упустить его атаку, он атаковал всё время. Хотя мы старались и приблизились к ним на последнем участке, догнать не смогли. Мы продолжим борьбу, не думаю, что Фрум едет лучше нас. Он на том же физическом уровне, что и мы трое, сегодня он просто умнее провёл гонку, воспользовался тем, что мы трое следили друг за другом. Мы догадывались, что Фрум будет бороться за промежуточный спринт, поэтому послали вперёд наших товарищей по команде, но, несмотря на это Фруму удалось стать там вторым».

  Photo credit: (c) Tim De Waele/Katusha

  Хоаким Родригес («Катюша»): «Команда проделала сегодня титаническую работу. Как жаль, что мне не удалось завершить эту работу победой, но я боролся и сделал все, что мог. Но, если честно, Ару и Фрум были немного сильнее меня сегодня. Очень трудно будет добиться финального подиума, но я не сдаюсь, и буду продолжать сражаться. И за подиум, и за победу на этапе».

  Хосе Азеведо, главный спортивный директор команды «Катюша»: «Нашей целью сегодня была победа на этапе, и команда провела отличную гонку. При первом прохождении подъема раннюю атаку провел Альберто Лосада, а затем были атаки Дмитрия Козончука и Джампаоло Карузо, которые старались держать соперников в напряжении. Кроме Хоакима Родригеса, у нас был вариант попробовать с Джампаоло Карузо, который мог бы атаковать на победу. Когда атаковал Ару, Хоаким начал его преследовать, но каждый раз Валверде и Контадор следовали за ним, конечно, каждый из них преследовал свои интересы. Для нас это было не очень хорошо, но мы все равно сражались и стремились добиться своей цели. Я горжусь нашей командой. Мы сохраняем боевой дух, и будем бороться до самого конца».

Результаты 18 этапа