Но на деле – мы жутко устали. Принимать солнечные ванны надо с удовольствием, а не по принуждению. А ведь никуда не денешься. Время есть время, Меньшов есть Меньшов. И этот дурацкий одинокий отель на пустыре.

   Ближе к пяти мы все-таки подошли к отелю. Во дворе время от времени прохаживались люди из персонала команд, несколько механиков Рабо выбежали на пробежку, удивленно посмотрели на нас и скрылись за поворотом. Потом появился Франческо Машьярелли (которого опознали уже потом, по длинным волосам) и начал тренировать спуск, время от времени подозрительно на нас косясь.

   А в пять часов пошел дождь. Сначала мелкий, потом сильнее. И в этот момент позвонил Денис. С какой радостью мы кинулись к дверям отеля – надо было видеть! На террасе сидел спортивный директор Харольд Книбель и читал газету, а когда Денис вышел к нам, он отвлекся и весело спросил: «О, это твои русские фанаты?», после чего вернулся к чтению. Уже это немножко не вязалось с образом Рабо как команды чуть ли не с лагерной дисциплиной. Правда, на лице Эрика Брекинга, который сидел в холле, было настоящее удивление, когда две встрепанные девицы зашли внутрь с главной звездой его команды и поздоровались.

   Но раздумывали мы о подобных вещах потом, а в тот момент только во все глаза смотрели на Дениса Меньшова. Он предложил нам сесть, мы попросили разрешения включить диктофон. И начался разговор – сначала по вопросам его сайта, потом по заготовленным нами вопросам. Интервью опубликовано на www.menchov.ru, если кто-то не прочитал – добро пожаловать. Но на самом деле наша беседа была гораздо шире. Впервые оказавшись рядом с гонщиком такого масштаба, мы задавали самые разные вопросы, поднимали самые разные темы и слушали с огромным интересом. Потому как Денис – действительно очень интересный собеседник. Он умен, у него отличное чувство юмора, он в курсе всех событий, он с огромным уважением отзывается о своих коллегах и соперниках, он спокоен, собран, объективен. В общем, разговаривать с ним – одно удовольствие. Репутация крайне серьезного, закрытого человека при личном общении с ним не оправдывается. Да, наверное, он оберегает свой покой, он не такой «чемпионистый» как тот же Ди Лука, но он произвел впечатление вполне доступного человека, открытого для диалога: ни один из ответов не был односложным, он обо всем говорил подробно, приводя множество примеров. Внешне же Денис выглядит моложе, чем на фотографиях или по телевизору. И ему присуще некое удивительное обаяние, под которое попадаешь буквально сразу же, с первых минут знакомства. Так что те сорок минут, что мы провели в фойе отеля, пролетели как одно мгновение.

   Кстати, посреди разговора произошел очень забавный эпизод, когда в фойе вошел наш вчерашний знакомый Тон. Он был поражен, увидев нас, на что мы заявили, что предупреждали же его, что приедем. Он расспросил, как у нас дела, после чего мы пообещали, что непременно увидимся еще. Реакция Дениса была такой: «Да, Тон у нас любит поболтать».

   На прощание, решив больше не мучить Дениса вопросами, мы попросили у него автографы (фотографии были подготовлены заранее). Он с интересом их рассматривал, потом заявил: «О, я помню этот аэродинамичный бачок!», подписал целую пачку, а потом с готовностью сфотографировался с нами. Напоследок мы подарили ему номер журнала ProВело, в котором было его интервью. К первому печатному изданию про велоспорт на русском языке Денис проявил должный интерес. Впрочем, он проявлял интерес ко всем велосипедным темам – не только к тем, что касались его лично или российского велоспорта в общем.

   Мы покидали отель в гораздо более приподнятом настроении, чем шли туда. Точнее, мы просто парили как на крыльях! Пусть до остановки уже не казался длинным и неприятным, местный пейзаж, умытый дождем, снова засиял яркими красками. Наверное, это чувство и называют эйфорией. И к тому же к нему прибавлялась надежда продолжить сотрудничество с Денисом в дальнейшем.

   День явно удался. Сложный, сумасшедший, но очень значительный. Холмы Нарцоле я буду помнить всегда, но результат стоил усилий.

Кузьмина Галина

1  2