Прошлое и настоящее велоспорта на «белых дорогах» Тосканы

   О гонке Montepaschi Strade Bianche - Eroica Toscana заговорили сразу же после ее появления в итальянском гоночном календаре. Она стала одной из немногих молодых гонок, если не единственной, которая за последние годы сумела закрепиться в регламентированном и консервативном мире профессионального велоспорта: благодаря сочетанию истории и новизны, традиции и оригинальности.

   Идея проведения «героической» гонки появилась в середине 90-х годов прошлого века, когда в Тоскане остро встал вопрос сохранения уникальных «белых дорог», с римских времен пересекающих холмы современных Сиены и Кьянти. Из-за потери хозяйственного и транспортного значения эта дорожная сеть с покрытием из плотных слоев гравия, песка и мела была обречена на забвение и разрушение. Однако для местных жителей эти дороги олицетворяли древность, связь поколений, любовь к корням, гармонию с природой. На протяжении сотен лет они являлись непременным атрибутом чарующего тосканского пейзажа, поэтому местные власти, заинтересованные в развитии культуры, спорта и туризма в регионе, с энтузиазмом взялись за проведение кампании по их спасению.

   В 1997 году в крошечном городке Gaiole под патронажем Ассоциации велосипедного парка Кьянти был дан старт первой гонки по «белым дорогам» для велосипедистов-любителей. Участникам было предложено четыре маршрута разной протяженности: 38, 75, 135 и 205 километров, причем больше половины дистанции проходило именно по гравию. Еще более сложной гонку делал рельеф: многочисленные спуски и подъемы, в том числе и гравийные, заставляли участников пройти настоящее «крещение огнем», прочувствовать саму суть «белых дорог». Однако у организаторов была еще одна причина сделать маршрут именно таким: среди отцов-основателей гонки был Джанкарло Броччи, одержимый идеей вернуть велоспорт в героические времена начала 1900-х годов, когда гонщики преодолевали все мыслимые трудности самостоятельно, гоняясь по грунтовым дорогам без технической помощи, одетые в простые шерстяные майки, подкрепляясь хлебом, сыром и вином. Согласно этой концепции гонка и получила свое название – L’Eroica, а ее участники в большинстве своем вышли на старт на раритетных велосипедах и в винтажной форме довоенных времен.

     Даже будучи ареной состязаний любителей, Eroica вызвала небывалый интерес, как со стороны прессы, так и у поклонников велоспорта. Ежегодно на старт выходили сотни людей, съезжающихся со всего мира, в том числе спортсмены-ветераны и даже действующие гонщики. Время проведения гонки – конец сентября – совпадало со сбором урожая винограда, и, помимо спортивного духа, Eroica приобрела и атмосферу праздника: в стартовом городке проходили выставки велоинвентаря и исторических фотографий, всем финишировавшим в лимите времени смельчакам полагалась бутылка коллекционного вина кьянти в подарок, после чего трудный день заканчивался настоящим пиром со всеми изысками местной кухни. Eroica стала точкой соприкосновения разных эпох велоспорта: участники выстраивались у стартовой черты как на современных шоссейных велосипедах и маунтин-байках, так и на велосипедах начала века и даже на тандемах времен 40-х годов.

   Помимо приобретения народной популярности, Eroica выполняла и свою изначальную функцию: о проблеме сохранения «белых дорог» услышали не только в Италии, но и во всем мире, что способствовало появлению новых спонсоров. Властям Кьянти и Сиены удалось получить финансирование от Фонда Monte dei Paschi, всего же за время проведения кампании на содержание античной дорожной сети было собрано более 57 миллионов евро. Огласка привлекла в Тоскану множество велотуристов, и агентство по туризму провинции Сиена взялось за проект "Terre di Siena in bici", объединивший более пятидесяти велосипедных маршрутов для любителей по дорогам региона.

   Особое очарование и невиданная слава гонки Eroica, на старт которой в 2007 году вышло 2 тысячи человек, заставили обратить на нее внимание деятелей профессионального велоспорта. «Велоспорту нужно что-то новое, гонщики нуждаются в мотивации, а эта гонка уникальная», - заявил Анджело Зоменьян, глава оргкомитета Джиро д’Италия, когда Eroica осенью того же 2007 года была включена в профессиональный календарь. Длина гонки составила 180 километров, и на ее дистанции гонщиков поджидали 7 гравийных участков – sterrati (буквально – «перекопанные») общей протяженностью более 56 километров. Триумфатором первой Montepaschi Strade Bianche - Eroica Toscana стал россиянин Александр Колобнев, заявивший на финише: «Это совершенно особенная гонка. В начале дня я не думал, что могу совершить что-то подобное в финале… Места здесь очень красивы, много оливковых деревьев. Но, к сожалению, я ничего не видел на расстоянии дальше тридцати метров из-за пыли». Именно клубы белой пыли, гравийные участки и сложнейший рельеф немедленно вознесли эту гонку в ранг одной из самых престижных в календаре, несмотря на отсутствие у нее категории pro-tour. Ее стали сравнивать с легендарной Париж-Рубэ, северной «Дорогой в ад», и уже в 2008 году она была перенесена на март, чтобы конкурировать с традиционными классическими однодневками и привлекать большее количество звезд. Для профессионалов, особенно итальянцев, участие в этой гонки приобрело особое значение, но второй раз подряд победителем стал иностранец – швейцарец Фабиан Канчеллара, в активе которого к тому времени был уже и успех на Париж-Рубэ.

   В 2009-м году маршрут гонки снова несколько изменился. Общая протяженность между стартовым городом Gaiole и финишным городом Сиена составила 190 километров. Победителем-2009 стал молодой швед Томас Левквист из Columbia Highroad, несмотря на то, что в числе претендентов на победу было множество местных гонщиков. Для итальянцев победа на героической гонке по-прежнему остается мечтой и делом чести. Это касается и профессионалов, и сотен любителей, которые уже тринадцать лет выходят на старт в Кьянти.

   Прохождение дистанции требует от участников постоянного физического и умственного напряжения: на «белых дорогах» негде расслабиться, сохранять концентрацию нужно постоянно. Несмотря на аналогии, проводимые с Париж-Рубэ, все гонщики в один голос утверждают, что Eroica существенно отличается от «Северного ада» именно своим рельефом. «Подъемы идут один за другим. Тоскана совсем не плоская!» - делится впечатлениями гонщик команды Garmin Мартин Мааскант.

   Одним из главных действующих лиц гонки этого года стал канадец Райдер Хесьедаль, еще один представитель американской команды. Он так описывает свои впечатления от маршрута Eroica: «Гонка проходит по древнеримским меловым дорогам, гладким и быстрым. Но они могут быть обманчивыми, и при потере верхнего слоя становятся очень грязными. Маршрут отличается от северных классик. Местность в Тоскане очень холмистая, что хорошо для любителей подобных подъемов. Подъемы и спуски, несомненно, сложнейшие аспекты этой гонки».

   В этом году протяженность гонки также составит 190 километров. По гравийным дорогам гонщикам придется пройти 60 из них. Первый и самый длинный (13,5 км) из участков sterrati начнется уже на 35-м километре дистанции. Длина второго будет составлять 5,5 км.

   Преодолев подъем в Монтальчино (4 км, 5%), гонщики достигнут третьего (11,9 км) и четвертого (8 км) гравийных участков, которые разделены всего лишь километром асфальтового покрытия. Оба этих отрезка крайне сложны ввиду изломанного рельефа и множества поворотов. На 133-м километре дистанции начнется 5-й из участков sterrati протяженностью 11, 5 км, причем дорога будет идти в основном в гору. В Сан-Джованни на 164-м километре дистанции начнется шестой участок (3,3 км), проходящий в основном по спуску. Седьмой участок (2,4 км) придется на подъем в Colle Pinzuto (максимальный градиент 15%). На 177-м километре начнется самый последний и самый короткий гравийный участок (1,1 км), который, однако будет включать в себя крутой (до 18%) подъем. И через 12 километров гонщики финишируют на Piazza del Campo в Сиене, преодолев еще несколько подъемов с большими градиентами (до 16%).

   Кто станет победителем в этом году, в субботу 6 марта – предсказать крайне сложно – эта гонка настолько сложна, что от нее можно ожидать любых поворотов сюжета. Но на старт выйдут 15 команд с сильными составами: это и Acqua&Sapone-Mokambo с Гардзелли и Паолини, и Androni-Diquigiovanni с Джинанни, и Lampre-Farnese Vini с Бернуччи и Гавацци, и Liquigas-Doimo с Пеллицотти, и Isd-Neri с Висконти – и это только итальянские команды! От BMC на старт выйдут Эванс и Баллан, от Saxo Bank – Фабиан Канчеллара, от «Астаны» - Винокуров, от «Катюши» - Поццато и Кирхен. В любом случае, претендентов на победу будет достаточно, но повезет сильнейшему.

   Эта гонка – кратчайший путь к самой сути велоспорта, к его душе, и это понимает каждый, кто хотя бы однажды участвовал в ней. Главная ее особенность – это люди, которые отважно пускаются в путь по «белым дорогам», с готовностью следуя планам и идеям организаторов. Сочетая в себе множество аспектов – спорт, историю, культуру, экологию, туризм, - Eroica, несмотря на свою молодость, уже заняла совершенно особое место в летописи велоспорта, и, скорее всего, причисление ее к рангу легендарных уже не за горами.

Кузьмина Галина

Оригинал статьи - "Герои белых дорог" был опубликован в журнале "ProВело", № 1-2, 2009 г.