В 21 год в том же 1935 году Бартали победил на Чемпионате Италии. Новый чемпион после пяти лет доминирования Леарко Гуэрры.

Теперь он был полностью признанным спортсменом. Всего один год в профессионалах - и такое достижение. Майка чемпиона Италии привлекла к нему внимание самых крупных команд страны - Bianchi и La Legnano. Bianchi предложили ему 12 тысяч лир, Legnano- 22 тысячи. Бартали выбрал Legnano. Теперь он в одной команде с Леарко Гуэрра, чья карьера подходила к закату. Первый год в команде Бартали был его грегари , но при этом не забыл и о себе - прибавил к своим достижениям ещё один этап на Джиро и майку в горной классификации.

В 1936 году Джиро была покорена. Хотя в тот год никто не считал его фаворитом, но Гуэрра понял, на что способен молодой гонщик и полностью предоставил себя и команду в его распоряжение. Именно Гуэрра убедил Бартали не бросать преследование Bianchi, и Джино цеплялся за соперниками, постоянно висел у них на колесе, чем приводил их в ярость. На все упрёки он отвечал: «Так ведётся война». «Газетта делло спорт» написала тогда о нём: « Он едет совсем не так, как Бинда, у него нет особой пластики, но горняк он великолепный». И Бартали надел розовую майку. Этот первый большой успех вполне мог стать для него и последним. В этом же году любимый младший брат Джулио погибает в велогонке (он тоже был гонщиком). Их мать в страхе и отчаянии просит Джино бросить спорт. И он спрятался в убежище, о котором знала лишь его сестра. Он больше не хотел видеть велосипед, не хотел слышать о гонках. Так, в горе и одиночестве он провёл целый месяц. Гуэрра и ещё один друг Джино горячо убеждали его вернуться. Понемногу Бартали пришёл в себя. Возвращение не было гладким. В 1937 году Джино простудился и заболел воспалением лёгких, причём нужно помнить, что антибиотиков тогда ещё не существовало. Он выкарабкался, и смог во второй раз покорить Джиро. В тот год на Corsa Rosa гонщики впервые преодолевали Доломиты.

Но, несмотря на такие победы, многие эксперты велоспорта высказывали мнение, что Бартали всего лишь хороший итальянский гонщик, не более. Ведь его не видели на северных классиках, не видели и на Тур де Франс. По одной из версий, желание Джино доказать, что он способен побеждать не только в Италии, привело его во Францию.

Другая версия заключается в том, что он пообещал выиграть Тур де Франс в память о погибшем брате Джулио.

Тур де Франс 1937 года оказалась гонкой с ловушками и в первый раз не покорилась. Бартали потерял на первых же этапах более 10 минут, но ему удалось вырвать лидерство в 1 минуту 14 секунд на этапе в Гренобле. И тут произошло непредвиденное. На одном из этапов, уже будучи в жёлтой майке, Бартали упал в реку с трёхметровой высоты из-за ошибки едущего впереди гонщика. Его вытащили, но Джино порезал руку и колено, не мог хорошо дышать, так как сильно ударился грудью, доехал до финиша с трудом через 10 минут после пелотона, часто помощники просто толкали его вперёд. После следующего альпийского этапа он был вынужден сойти с гонки.

Организатор Тур де Франс Анри Дегранж был потрясён его мужеством и стойкостью, и сказал: «Ты хороший парень, Джино. Мы увидимся снова на следующий год, и ты выиграешь»

Слова оказались пророческими, он вернулся в 1938 (правда, во имя победы на Туре он пожертвовал в этот год участием в Джиро), противостоял отличной работе соперников-бельгийцев, преодолел холод, дождь, проколы на Col de l'Iseran. Бартали выиграл труднейший этап от Диня до Бриансона с преимуществом в 5 минут. Радиокомментатор тогда сказал, увидев толпы итальянцев, приветствующих Бартали на финише: «Эти люди нашил своего сверхчеловека». Рядом с отелем, где остановился Бартали, итальянский генерал кричал: « Не трогайте его - он бог» Действительно, имя Джино выкрикивали люди во всех городах Италии. Он показал всему миру, что даже простой парень из бедной страны, находящейся под гнётом фашистского режима, может сражаться на равных с самыми прославленными спортсменами эпохи.

Джино Бартали был спортсменом, чьи возможности намного превышали общий уровень того времени. Он был очень крепким физически, выносливым, буквально «неокисляемым», обладал потрясающей работоспособностью. Не зря он стал одним из первых атлетов, кого стали изучать спортивные медики в лаборатории (в Турине), что было для того времени исключительным явлением. Он был великим горняком - в наилучшей форме он весил 66-68 кг при росте 1,71. Объем лёгких - 4,5 литров. И сердце с колоссальными возможностями.

Его сезон длился с марта по ноябрь. Он возвращался к хорошей форме и после воспаления лёгких, и после падений в те годы, когда медики ещё не имели сегодняшних средств для быстрого восстановления. И это ещё одно доказательство исключительности его физической формы. Как же ему удавалось её поддерживать? Ничего особенного в меню Джино Бартали не было: белое мясо днём, бульон с овощами вечером, рис, паста со сливочным маслом, немного говядины с варёными овощами, три раза в неделю рыба и листья салата с лимоном. Зимой - всегда компоты. Когда он начинал тренировки после зимы, компотов поглощалось очень много, плюс свежие фрукты, которые уже появлялись на тот момент. Немного вина, минеральная вода, немного кофе. Во время гонок - булочки с мармеладом и сливочным маслом, измельчённое хорошо прожаренное белое куриное мясо, фруктовые запеканки, бананы. В те годы спортсмены не составляли для себя сложных меню для тренировок, руководствуясь просто здравым смыслом.