Мэтт Госс вновь вернул себе лидерскую майку Tour Down Under. На финише сегодняшнего этапа он замкнул первую тройку, уступив лишь победителю Майклу Мэтьюзу (Rabobank) и занявшему второе место Андре Грайпелю. Несмотря на прокол, случившийся за 10 километров до финишной черты, Госс продолжил борьбу с соперниками и сорокаградусной жарой, что в итоге и позволило ему снова подняться на первую строчку генеральной классификации многодневки: «Я сумел вернуться в гонку лишь в начале подъема за 4 километра до финиша этапа. Сегодня был очень тяжелый день. Вернуть лидерскую майку стоило немалых усилий, но я очень счастлив, что в итоге у меня получилось это сделать».

  На второй половине сегодняшнего этапа гонщики предпринимали многочисленные попытки уехать от основной группы. Особенно памятной для австралийских болельщиков стала атака в исполнении Ричи Порта на последних километрах дистанции. Однако, закончилось всё довольно предсказуемо – сражением спринтеров на финише, где сильнейшим оказался Майкл Мэтьюз. Австралиец, завершивший прошлый сезон в ранге чемпиона мира в групповой гонке среди андеров, одержал уже свою вторую победу за новую команду (после успеха на одном из этапов Jayco Bay Cycling Classic): «За четыре километра до финиша я находился на пятидесятой позиции, а затем Том (Лизер) создал мне просто идеальные условия для спринта в конце гонки. Сегодняшний этап был одним из самых трудных, так что одержанная сегодня победа – это, действительно, большой успех для меня. Я благодарен моей команде за поддержку».

  Победа Мэтьюза кажется тем более впечатляющей, если учитывать тот факт, что на финише ему удалось опередить Мэтта Госа, который уже записал в свой актив победы на критериуме, предваряющем гонку, а также на первом этапе Tour Down Under. Госс после финиша признался, что шансов в борьбе с Мэтьюзом у него сегодня не было: «Когда он ускорился на последних 100 метрах, у меня не было другого выбора, как только попробовать удержаться за ним, но нога была уже не та».

  Еще один призер сегодняшнего этапа, Андре Грайпель, выглядел после финиша явно разочарованным: «Я хотел начать спринт где-то за 250 метров до финиша, но «развозящие» парни из других команд оттеснили меня к заграждениям, и я уже не смог выйти вперед».

  А вот серьезно пострадавший после вчерашнего падения Марк Кэвендиш, несмотря на то, что потерял все шансы на высокое место в «генерале» и во время сегодняшнего этапа, по сути дела, выполнял роль доместика в своей команде, наоборот не теряет присутствия духа: «Я чувствую себя хорошо. Ночью боль немного беспокоила меня, но так всегда бывает. Гонщики привычны к таким вещам. Пара обезболивающих – и вы снова в порядке. Это моя работа. Независимо от того, случаются падения или нет, я должен ее выполнять. Это то, что отличает велоспорт от других видов. Там, в большинстве своем, спортсмены реагируют на такие вещи просто – сбавляют обороты и предпочитают поберечь себя. Я считаю, что если вы настоящий велогонщик, то ваша первая реакция в данном случае должна быть такая – вернуться в седло и продолжить гонку. Это ваша работа. Надо сначала финишировать, а потом уже разбираться со всем остальным».

  Спортивный директор HTC-Highroad Аллан Пайпер надеется, что Кэвендиш уже завтра сможет вернуться в спринтерский «поезд» команды, чтобы помочь Мэтту Госсу одержать победу на четветом этапе Tour Down Under.

По материалам VeloNews и CyclingWeekly