Вчера на последнем шестом этапе Tour Down Under Кэмерон Мейер принес Garmin – Cervelo победу в генеральной классификации многодневки. Судьбу гонки решали считанные секунды, а такая плотность результатов в общем зачете австралийского тура в последний раз была зафиксирована десять лет назад. Когда гонщики приближались к заключительному спринту на King William Road в самом сердце города – «Елисейским полям» Аделаиды – перед Мэттом Госсом, главным оппонентом Мейера в споре за генеральную классификацию гонки, стояла задача финишировать первым или вторым. К тому моменту Госса, сумевшего заработать бонификацию на промежуточных финишах, и обладателя оранжевой майки разделяли 6 секунд в общем зачете гонки.  Но у команды Sky также были свои цели в этой гонке. Спринтерский поезд британской команды выполнил свою работу практически идеально – настолько идеально, что Бен Свифт одержал победу на этапе, а Грег Хендерсон финишировал вторым.

  Госс, который приехал к финишу третьим, в итоге проиграл Мейеру всего лишь две секунды в итогов зачете гонки. Такое уже случалось ранее – в 2001 году Стюарт О’Грэди выиграл Tour Down Under с двухсекундным преимуществом в «генерале».

  «Это была такая плотная гонка, и мне не оставалось ничего другого, как только скрестить пальцы на удачу», - признался после финиша Мейер, едва сдерживая слезы радости. – «Мэтт Госс взял несколько очков на первом промежуточном спринте и от лидерства в общем зачете его отделяли всего шесть секунд. В какой-то момент я подумал, что всё потерял… Но все же я надеялся, что кто-нибудь из парней, которые не принимали участие в розыгрыше летучих премий, например Бен Свифт, сохранят свежесть к концу этапа, чтобы побороться с Мэттом Госсом. Мы хотели быть агрессивными, чтобы попробовать оказать давление на HTC, и нам это удалось сделать. В самом конце им пришлось затратить слишком много сил, и у Мэтта Госса уже не было в распоряжении боеспособного «поезда» на финише. Казалось, что всё складывается в пользу Госса… но, слава Богу, я сумел сохранить майку лидера».

  «Велоспорт – довольно забавная игра?», - спросили журналисты Бена Свифта. На что победитель заключительного этапа Tour Down Under ответил: «О, да неужели? Иногда этап многодневки – это что-то вроде гонки внутри гонки. Половину сегодняшнего этапа я чувствовал себя очень плохо после того, как затратил слишком много сил во время вчерашнего подъема на Willunga. Но команда справилась со своей работой просто великолепно. По-моему, Мэтт Хэйман провел бОльшую часть времени в голове пелотона на последних километрах. Мэтт также защищал меня на протяжении всего этапа. Сегодня я вообще не вспоминал, что такое встречный ветер. Это невероятно».

  На последовавший за этим вопрос о том, считает ли Свифт, что Мейер должен сегодня угостить его пивом, Бен отшутился: «Я надеюсь, что так… ему лучше знать! Но, я действительно очень счастлив за него. И я жду, когда мы сможем погоняться вместе с ним на трековых соревнованиях».

  Если говорить об отдельных классификациях завершившегося Tour Down Under, то лучшим спринтером стал Мэтт Госс, Люк Робертс  выиграл горный зачет, а Movistar заняла первое место в командном зачете.

  Кто-то, как Кэмерон Мейер, испытывал после вчерашнего финиша мгновения абсолютного счастья, а кто-то – напротив, был разочарован. Майкл Мэтьюз не без оснований рассчитывал на попадание в тройку призеров, а в итоге уступил Бену Свифту одну секунду в генеральной классификации. Мэтьюз рассказывает, что в тот момент, когда спортивный директор сообщил ему, что для общей победы необходимо быть первым на финише, он стал сомневаться в успешном исходе гонки: «Спортивный директор вышел на связь со мной, когда до финиша оставалось пять кругов. Это должно было немного встряхнуть меня, поскольку я не думал об этом – все мои мысли были сосредоточены на спринте в конце этапа. Тогда слишком много мыслей пронеслось у меня в голове – возможно, это и помешало мне в итоге добиться успеха. Когда мы уходили на последний круг, то, наверное, мне не хватило опыта больших гонок, который есть у других парней – и, как следствие, не хватило скорости и техники, чтобы оставаться впереди. Да, с одной стороны я удовлетворен итогами многодневки, но с другой – испытываю разочарование, что, будучи так близко к финальному подиуму, я так и не сумел на него подняться. Команда справилась со своей работой хорошо, но финишный отрезок у меня не получился».

  Первая гонка календаря World Tour в новом сезоне завершена. Tour Down Under – 2011 получился ярким и богатым на события. Достаточно вспомнить преследовавшие основных фаворитов неудачи, победы Мэтта Госса, Бена Свифта, Франциско Вентозо, «выживший» на четвертом этапе отрыв, и наконец, блестящий финал – и слезы радости на глазах Кэмерона Мейера.

По материалам VeloNews