Стефано Гардзелли – от Маленького Пирата до Золотого Варезинца

Начало

    Стефано Гардзелли родился 16 июля 1973 года в городке Безано (Besano) провинции Варезе (район известен всем любителям велоспорта – каждый год в августе там проводится гонка  Tre Valli Varesine, дважды Варезе принимало ЧМ по велоспорту, дважды там финишировали этапы Джиро д'Италия). В Безано всего 2 с небольшим тысячи жителей, но они гордятся, что Стефано их земляк. Когда именно Гардзелли вообще первый раз сел на велосипед неизвестно, но уже в 10 лет (1983) он начал кататься за местную детскую команду  Polisportiva Besanese только потому, что его родной брат Марко выступал за другую детскую команду, и Стефано не хотелось от него отставать.  

       Интересно, что имя «Марко» стало для Стефано значимым в жизни – брат Марко дал толчок к занятиям велоспортом, а мастером высокого уровня он стал, учась и совершенствуясь рядом с Марком Пантани – первым капитаном в его первой профессиональной команде Mercatone Uno. И своего первого сына Стефано назвал Марко.

      На второй год в юниорах Гардзелли выиграл две классики для горных гонщиков, начал пробовать себя и в многодневных соревнованиях. Стало понятно, что потенциал у него большой.  Развивать его, учиться по-настоящему серьёзно Стефано начал

в 1995 году под руководством Пьерино Гавацци, когда переехал из своего родного региона Варезе в (Brescia). По настоянию Гавацци он принимал участия в гонках различных типов, получал опыт, появилось и любимое до сих пор место тренировок – Ливиньо (Livigno). Именно там, как отмечает Гардзелли, лучше всего отрабатывать моменты рывка в гору.  По-настоящему большая победа пришла к нему в 1996 – первое место на  Piccolo Giro di Lombardia (гонка категории диллетанти).

Il Pirata и il Piratino

    Пират и Пиратино – сколько бы ни писали, ни говорили о Стефано Гардзелли -  их имена очень часто стоят рядом. Хотя в каждом интервью он  подчёркивает, что никогда не стремился быть похожим на Пантани, что у него свой собственный путь, но  тогда, в 1997 он получил новое имя – Piratino, что можно перевести, как «Маленький Пират». Как грегари Стефано идеально подходил для Марко Пантани – всего на несколько сантиметров выше, чем Марко, со сходной комплекцию идеального горняка, похожей посадкой, так что издали, особенно, если появлялись кадры гонки,  снятые с вертолёта, комментаторы путали их. Тем более тогда Гардзелли коротко подстриг и обесцветил волосы, чем ещё больше усиливал сходство с Пиратом. К тому времени, как они стали работать вместе, Пантани уже был титулованным спортсменом – 2 этапа на Джиро д'Италия, 4 этапа на ТдФ.  1998 показал плоды уже совместной работы молодого грегари Стефано и зрелого Пирата – Пантани стал победителем Джиро д'Италия. А в 2000-м уже Пантани был звёздным грегари для Стефано и помог ему стать покорителем Corsa Rosa. 

   «Я очень признателен Марко, – говорил в тот год Гардзелли. – Я вырос в его тени, это мне очень помогло. Часто меня сравнивают с ним, но у меня гораздо меньше заслуг. Я – Гардзелли и баста. Я хочу выразить ему признательность за его дружбу и за его доверие.  Я его копирую – если вы посмотрите, как я победил на Туре Швейцарии в 1998, вы увидите, что я сымитировал тактику Марко на Джиро д'Италия».  

     В мае 2004, когда Пантани уже не было в живых, Гардзелли выиграл королевский горный этап до Presolana, посвятив эту победу своему другу: "Я ехал, неся Марко Пантани в сердце. Он – ориентир в моей жизни уже 8 лет. Мы были друзьями, он был моим капитаном, потом мы стали соперниками. Но друзьями мы оставались всегда. Он является великим примером спортсмена огромной храбрости и честности. Спасибо ему за то, что научил ценить велоспорт, понимать, что для достижения результатов нужно быть готовым на большие жертвы, не забывать тех, кто окружает тебя в команде, тех, кто рядом."