Из года в год, именно Тур де Франс становится главной площадкой спринтерских баталий - именно к нему лучшие финишеры мира подводят себя в наилучшей форме и именно тут организаторы неизменно предоставляют им 6-8 этапов для выяснения отношений. И хотя в этом году самым важным стартом для спринтеров всё же станет Чемпионат Мира, все лучшие финишеры мира соберутся во Франции чтобы стартовать на Большой Петле. Их ждут 10 этапов, отмеченных организаторами как «равнинные», причем лишь один из них гарантированно не подходит спринтерам, а еще 3 могут завершится по-разному. На остальных 6 мы вправе ожидать спринтерскую развязку.

 Весной, когда я кратко представлял маршрут Тур де Франс, описывая как и куда придется заехать пелотону, гонка была еще далека и можно было рассуждать более абстрактно, что на этот раз будет один из самых горных маршрутов, а дистанция «разделок» наоборот сократится. Но это было тогда, сейчас же напряжение возрастает все больше и больше, приближается «июльская лихорадка»…

   Одна из особенностей велоспорта в том, что он живет эпохами... Анкетиль, Меркс, Ино, Индурайн, Армстронг…Контадор? Все кроме последнего - пятикратные победители гонки, ознаменовавшие собой десятки лет. Стенет ли таковым Контадор? Вроде бы стремиться ему есть куда, ведь нет в запасе даже 4-го выигранного ТДФ, но, с другой стороны, начиная с 2007 года, когда он впервые замахнулся на победу в общем зачете ни одного проигранного трехнедельного тура (3 ТДФ, 2 Джиро и одна Вуэльта). В этом году Альберто Контадор решил замахнуться на то, что в современном велоспорте считается практически нереальным – сделать дубль, выиграв подряд Джиро и Тур де Франс.

Не знаем, как  на счет Желтой, Зеленой и Гороховой маек, но, как минимум, Белая точно сменит своего владельца. А причина этому проста – победитель зачета лучшего молодого гонщика последних трёх лет Энди Шлек попросту вышел из «нужного» возраста ( он 85-го года рождения, а в этом году оспаривать звание лучшего молодого могут только гонщики 86-го года и младше) и защитить свое звание не сумеет, о чем, впрочем, не очень жалеет, у него цели куда более глобальные. По сути он и последние два года за Белую майку не боролся, а она доставалась ему между делом. Но то, что Белую майку не будет оспаривать Энди Шлек, вовсе не означает, что в этом году не будет явного фаворита в борьбе за нее. Фаворит есть, фаворит очевидный, и это Роберт Гесинк. Но обо всем по порядку.

До старта Тур де Франс остается шесть дней. Команды называют составы для участия во французском Туре. Гонщики проходят завершающую стадию подготовки к Большой Петле. О том, какие события происходят в их жизни, всегда можно узнать из сообщений в микроблогах, очередной обзор которых за минувшую неделю мы и предлагаем Вашему вниманию.

Каждый год велосипедисты выходят на старт национальных чемпионатов, и большинство из них проводятся примерно в одни и теже сроки - в конце июня. Кто же выйдет на будущие старты в ближайший год в майках чемпионов своих стран?

Сегодня стало известно, что главные спонсоры Team RadioShack, занимающей третью строчку в мировом рейтинге UCI ProTeam, остаются вместе с командой еще, по крайней мере, на два сезона. Источник, близкий к переговорному процессу между руководством команды и спонсорами, сообщил сегодня, что RadioShack, Nissan и Trek - все три спонсора команды, базирующейся в Соединенных Штатах, намерены продолжить сотрудничество до конца 2013 года. Официального подтверждения от титульного спонсора команды пока не поступало. Эта новость стала, безусловно, огромным моральным подспорьем для американского профессионального велоспорта в преддверии стартующего через неделю французского Тура, когда гонщики и их агенты традиционно проявляют активность в поиске новых команд, или пересмотре существующих соглашений.

После нескольких потерянных сезонов, когда имя бельгийского гонщика упоминалось в основном в связи с травмами и различными околоспортивными скандалами, Том Боонен намеревается, ни много ни мало, побороться за победу на спринтерских этапах Тур де Франс. «Я еду на Тур с большими амбициями. Я был бы счастлив вновь выиграть этап», - рассказал Боонен в интервью VeloNews. – «Возможно, мои лучшие дни, как спринтера, остались в прошлом, но я считаю, что есть несколько тяжелых этапов, которые мне подходят. Подготовка к Туру в этом году была хорошо выстроена. У нас достаточно мотивации для удачного выступления во Франции».

2011