14 этап Вуэльты предпочту вычеркнуть из памяти. Я отставал в каждую гору. И проблема была не в том, что просто болели ноги, а в том, что моя голова не справлялась и мне не хватало терпения…я просто не мог ехать. Нас образовалось группето, и я всерьез задумывался о том, чтобы сойти с гонки. Весь этап провел в борьбе с соблазном плюнуть, перестать адски мучатся и поехать домой. Когда ты проклял все на свете, когда ты ничего перед собой не видишь и считаешь каждый метр до финиша, последние 2,5 километра стены – это показатель того, что и на земле существует ад. 6,5,4 километра, казалось бы, осталось совсем чуть-чуть, а ты видишь справа от тебя зависший вертолет и понимаешь, что финиш аж, хочется послать все на… В ту стену уже никто не стеснялся, толкали все и всех.

Глава 8. Страсбург. 30 июня 2006

10:30. «Иван, собирай чемодан. Ты возвращаешься домой», - Риис был серьезен, глаза увлажнены. Лицо человека, который никогда не хотел бы произносить этих слов. Всё было закончено. У меня осталась пара часов, чтобы собрать свои вещи и сесть в машину, которая увезет меня с Тура. Изгнанный. Я вручил миру, голодному до сильных впечатлений, мой опущенный взгляд, склоненную голову, руку, прикрывающую глаза от многочисленных вспышек камер, выстреливающих прямо в меня – вид побежденного спортсмена. Одинокого человека.

Альберто Контадор (Tinkoff-Saxo) объявил, что чемпионат мира, который стартует в испанской Понферраде с 21 сентября, не входит в его планы. А победитель Тур де Франс-2014 Винченцо Нибали (Astana) подчеркнул, что собирается на чемпионат, но только в качестве помощника своей сборной. Итальянский гонщик не участвовал в соревнованиях после своей победы на Большой Петле и кажется, что он более сосредоточен на предстоящем 2015 сезоне, чем на чемпионате мира. Альберто Контадор, лидер российской команды Tinkoff-Saxo, сейчас едет Вуэльту Испании и ему предстоит пройти последнюю решающую неделю гонки, защищая красную майку лидера.

30-летний американский гонщик Тайлер Фаррар (Tyler Farrar), который семь лет выступал за команду Garmin-Sharp(Slipstream-Chipotle), в 2015 году переходит в южноафриканскую проконтинентальную команду MTN-Qhubeka. Американский спринтер подписал контракт на год. Фаррар входит в избранный круг гонщиков, выигрывавших этапы на всех трёх Гран-турах (на Тур де Франс в 2010, на Джиро в 2010, на Вуэльте в 2009 и 2010). В последний раз Тайлер Фаррар одерживал победу в прошлом году, выиграв этап на Туре Калифорнии. В этом сезоне у американского гонщика два подиума на классиках – 2-е места на Dwars door Vlaanderen и Scheldeprijs.

Семнадцатый этап Вуэльты Испании (Vuelta a Espana)-2014 возьмет старт в Ортигейра (Ortigueira), который впервые принимает старт этапа Вуэльты. Ортигейра входит в провинцию Ла-Корунья в составе автономного сообщества Галисия, в составе района (комарки) Ортегаль. Занимает площадь 214,9 кв. км. В Ортигейра проводят Международный фестиваль кельтского мира (El Festival Internacional do Mundo Celta en Ortigueira). Фольклорный фестиваль был основан в 1978 году, гости мероприятия смогут послушать кельтскую музыку в исполнении известных и начинающих исполнителей. В программу фестиваля также входят выставки фотографий, ремесленные ярмарки, танцевальные мастер-классы и выступления уличных артистов.

16-й этап Вуэльты Испании-2014 лишил капитана команды Omega Pharma - Quick-Step Ригоберто Урана (Rigoberto Uran) шансов на борьбу за высокое место в генеральной классификации. Если после 15-го горного этапа Урану удалось удержаться на 6-й позиции, то итогам 16-го королевского горного этапа колумбийский гонщик в общем зачёте откатился на 50-е место и теперь проигрывает почти 16 минут. Уран объяснил неудачу тем, что во время гонки он заболел, и уже несколько дней вынужден ехать Вуэльту с бронхитом.

Капитан испанской команды Movistar Алехандро Вальверде и капитан российской команды «Катюша» Хоаким Родригес на 16-м королевском горном этапе Вуэльты Испании-2014 с набором высот более 4500 м и финишем на вершине 1-й категории Ла-Фаррапона были вынуждены защищать свои позиции. Им удалось сохранить свои места в общем зачёте, но Вальверде теперь находится всего в трёх секундах от британского гонщика Криса Фрума (Sky), который продолжает уверенно набирать форму. Хоаким Родригес, почти дотянувшийся до тройки сильнейших генеральной классификации после 15 этапа, теперь отстаёт от занимающиего третье место Криса Фрума на 50 секунд.

 Photo credit: (c) Tim De Waele/Katusha

На королевском горном 16-м этапе Вуэльты Испании-2014 британская команда Sky, чей капитан, победитель Тур де Франс-2013 Крис Фрум занимает третье место в общем зачёте, сделала всё, чтобы помочь своему лидеру продолжить сокращать отставание от своих основных соперников. Гонщики Sky начали задавать темп пелотону за 42 км до финиша во время восхождения на предпоследнюю вершину дня Puerto de San Lorenzo. Впервые на этой Вуэльте благодаря атаке в своём стиле Крис Фрум сумел удалиться от некоторых соперников, атаковав за 4,5 км до финиша. Ему не удалось сбросить своего основного соперника, лидера общего зачёта Альберто Контадора (Tinkoff-Saxo), но зато получилось максимально отыграть время у занимающего второе место Алехандро Вальверде (Movistar) и Хоакима Родригеса («Катюша»).

Капитан российской команды Tinkoff-Saxo Альберто Контадор, лидирующий в общем зачёте Вуэльты Испании-2014, одержал победу на 16-м королевском горном этапе. Для генеральщиков основные события начались на последних пяти километрах подъёма на вершину 1-й категории Ла-Фаррапона. Атака британского гонщика команды Sky Криса Фрума порвала группу фаворитов, а на его колесо сумел сесть лишь Альберто Контадор. Когда до финиша осталось около 800 метров, Альберто Контадор уехал от Криса Фрума, опередив его на финише на 15 секунд и взяв 10 бонусных секунд за победу на вершине 1-й категории. Это шестая победа испанского гонщика в этом сезоне и четвёртая победа на этапах Вуэльты и первая победа на этапе Вуэльты с 2012 года.

Пжемыслав Немец (Przemyslaw Niemiec) принёс своей команде Lampre-Merida вторую победу на этапе Вуэльты Испании-2014. После того, как Виннер Анакона выиграл 9-й этап, Немец стал победителем королевского горного 15-го этапа до Лагос-де-Ковадонга. Для 34-летнего польского гонщика это первая победа на этапе Гран-тура. Немец оказался единственным выжившим до финиша гонщиком раннего отрыва, он уехал от своего попутчика по отрыву, гонщика команды Orica-GreenEdge Кэмерона Мейера (Cameron Meyer) за 5 км до финиша и первым пересёк финишную черту с преимуществом всего в 5 секунд над добиравшими его генеральщиками.

Об этапе: Пжемыслав Немец, Альберто Контадор, Алехандро Вальверде, Хоаким Родригес, Крис Фрум, Ригоберто Уран,  Тони Мартин

Королевский горный этап. Старт шестнадцатого этапа Вуэльты Испании (Vuelta a Espana)-2014 принимает Сан-Мартин-дель-Рей-Аурелио (San Martín del Rey Aurelio) - город входит в провинцию Астурия, находится в составе района (комарки) Налон, занимает площадь 56,13 кв. км. Сан-Мартин-дель-Рей-Аурелио - небольшой шахтерский городок, с корнями уходящими в далекое прошлое. В городе имеется Музей горнодобывающей промышленности. В разных районах города, и окружающей его местности, виднеются башни шахт, старинные вагонеткии, в которых перевозился уголь. Сан-Мартин-дель-Рей-Аурелио окружен восхитительными горными ландшафтами, небольшими деревушками и удивительными местами вроде тысячелетних дольменов, представляющих уникальную археологическую ценность.

Вуэльта Испании выходит на пик, борьба всё жарче, горы всё круче, но благодаря твиттам гонщиков мы не пропустим того, что остаётся за кадром телекартинки. Впечатления, эмоции, обсуждения, а также рассказы о событиях на других гонках - всё в нашем еженедельном обзоре.

На 14-м этапе Вуэльты Испании-2014, завершившимся победой гонщика из отрыва Райдера Хешедаля (Garmin-Sharp), между генеральщиков шла не менее острая борьба, первым атаку предпринял Алехандро Вальверде, испанский гонщик команды Movistar, оставшийся после схода Наиро Кинтаны единоличным капитаном. Его рывки просеяли группу, но не позволили ему удалиться от главных соперников, на атаку ответили лидер генеральной классификации, гонщик российской команды Tinkoff-Saxo Альберто Контадор, Хоаким Родригес и Джампаоло Карузо («Катюша»). Позже четвёрку добрал молодой итальянский гонщик казахстанской команды Astana Фабио Ару. Крис Фрум (Sky), поначалу отставший от этих гонщиков, к концу подъёма сумел добрать соперников. К этому времени Алехандро Вальверде (Movistar) уже не мог поддерживать темп Альберто Контадора, Хоакима Родригеса, а Фабио Ару удалось удержаться в группе лидеров.

Об этапе: Альберто Контадор, Хоаким Родригес, Крис Фрум, Алехандро Вальверде, Ригоберто Уран, Роберт Гесинк

14-й этап Вуэльты Испании-2014, первый из связки трёх горных этапов, выиграл из отрыва 33-летний канадский гонщик команды Garmin-Sharp Райдер Хешедаль (Ryder Hesjedal). Этап, как обычно бывает на решающих и сложных горных этапах, разделился на две части – борьба за победу на этапе гонщиков отрыва и напряжённое выяснение отношений генеральщиков, которое привело к перестановкам в генеральной классификации. На этом горном этапе с гонки сошли Петер Саган (Cannondale) и Насэр Буанни (FDJ). На финальном подъёме от отрыва осталось семь гонщиков, за 2 км до финиша Райдер Хешедаль предпринял первую атаку, на его рывок ответил швейцарский гонщик российской команды Tinkoff-Saxo Оливер Цаугг (Oliver Zaugg), которому поначалу удалось сбросить Хешедаля и набрать преимущество. Канадский гонщик команды Garmin-Sharp, победитель Джиро д’Италия-2012, нагнал своего соперника за 200 м до финиша, обошёл его и взял победу на этапе, оторвавшись от Цаугга на 10 секунд.

Об этапе: Райдер Хешедаль, Оливер Цаугг, Иманол Эрвити, Александр Колобнев

 В окрестностях норвежского Лиллехаммера продолжается чемпионат мира по маунтинбайку. Лидер команды МТБ «РусВело» бронзовый призер Олимпиады Пекина, двукратная чемпионка мира Ирина Калентьева завоевала серебряную медаль. Золото чемпионата выиграла канадка Кэтрин Пендрел, бронзовая награда досталась Лиа Дэвисон из США. Трасса чемпионата представляла собой круг с тремя тяжелейшими подъемами, который спортсменки преодолели шесть раз. Один из подъемов многие даже предпочитали преодолевать пешком, из-за серьезного уклона. На первом круге гонщицы вели серьезную борьбу за позицию. Калентьева в какой-то момент шла на пятом месте следом за канадкой Пендрел, но к исходу первого круга дистанции Ирина выбралась сначала в тройку сильнейших, а затем поднялась на второе место. Серьезных угроз своей второй позиции Ирина Калентьева не ощущала и вела упорную борьбу за лидерство. Но в итоге канадская гонщица смогла опередить лидера «РусВело» на 21 секунду.