Воскресным утром две сотни гонщиков отправятся из Компьена в долгий путь по дорогам северной Франции. И спустя шесть с небольшим часов один их них навсегда впишет свое имя в историю велоспорта. Париж – Рубэ. Каждый год в начале апреля эти два слова вызывают учащенное сердцебиение у многочисленной армии велосипедных болельщиков. 10 апреля «Северный Ад» в 109-й раз распахнет свои врата перед теми, кто в очередной раз бросит вызов соперникам, коварной брусчатке, и самому себе.

Астурийский гонщик Euskaltel-Euskadi Самуэль Санчес одержал свою вторую победу в сезоне, которая стала второй по счету и для его команды. Составляющие своего успеха Санчес охарактеризовал примерно так: «Это была победа хитрости и воли». Знание маршрута, по словам гонщика Euskaltel, также сыграло свою роль. «Развитие событий на этапе было продиктовано погодными условиями. Встречный ветер разбил пелотон на группы, и ход гонки контролировали RadioShack, Leopard и Rabobank. Потом начались тактические игры. Я увидел, что можно попробовать добиться преимущества над другими фаворитами, а потом я думал о победе на этапе», - поясняет Самуэль. – «Сегодня был жаркий день, это повлияло на всех гонщиков. Мы провели сегодняшний этап настолько хорошо, насколько это было возможно. Рассчитывать на получение лидерской майки было сложно, поскольку я не видел возможности, чтобы оторваться от Кледена».

Вчера Данило Ди Лука из-за проблем со здоровьем сошел с дистанции Тура Страны Басков, гонки, которую он выигрывал в 2005-м году, но в этом сезоне Киллер уже показал, что находится в весьма неплохой форме, особенно если учесть почти двухлетний перерыв в гоночной практике. Итальянец хорошо проявил себя на Тиррено-Адриатико и выглядит уверенным в своих силах – уверенности в себе ему всегда было не занимать. Однако при этом Ди Лука понимает, что ему еще только предстоит снова отвоевывать свою нишу в пелотоне. Перед своим сходом он дал интервью местным журналистам.

Вчерашняя победа Даниэле Беннати в разделке на Circuit Sarthe стала настоящим сюрпризом. На финише 6,8 - километровой дистанции в Angers итальянский гонщик Team Leopard сумел на 6 секунд опередить своих ближайших оппонентов. До тех пор, пока Беннати не пересек линию финиша, казалось, что гонщики Garmin - Cervelo застолбили за собой первые два места в итоговом протоколе с результатом 8 минут 19 секунд. Но, вопреки всем ожиданиям Беннати смог превзойти время, показанное признанными специалистами индивидуального хода, финишировав спустя 8 минут 13 секунд.

В минувшее воскресенье Том Боонен не смог попасть в призовую тройку на Туре Фландрии. Тем не менее, после гонки в высказываниях представителей штаба команды просматривались оптимистические нотки - форма Боонена шла по нарастающей, и они рассчитывали, что бельгиец сможет побороться за высокое место на Париж - Рубэ. Но вчерашнее падение Боонена на Scheldeprijs, где Том дважды становился первым, может перечеркнуть надежды бельгийца на успех в воскресной гонке.

В межсезонье казалось, что на северных классиках никто не сможет тягаться с дружиной Garmin-Cervelo, ведь они смогли набрать объективно сильнейший состав на такого рода гонки. Однако пока все эти многочисленные звезды брусчатки проявляют себя совсем не так, как ожидали многие. Лучшими результатами стали два третьих места Тайлера Фаррара на Dwars door Vlaanderen и Гент-Вевельгем, но вряд ли задачи на весну можно считать выполненными. У подопечных Джонатана Воутерса остается всего две возможности реабилитировать себя, и сами гонщики это прекрасно понимают. «Кто-то из нас должен оказаться на подиуме Париж-Рубэ, - заявил Тайлер Фаррар, - чтобы мы могли считать классический сезон успешным».

Вчерашняя победа Василия Кириенко на этапе тура Страны басков стала его первым успехом с мая 2008-го года, когда он выиграл 19-й этап Джиро д’Италия. После этого он несколько раз отмечался на призовых местах, в том числе и на этапе Тур де Франс-2010, но в основном играл роль командного игрока, что всегда очень ценилось в Caisse d'Epargne, а ныне в Movistar. Однако каждые усилия должны быть вознаграждены, и, судя по той форме, которую демонстрирует Василий в последние несколько недель, он готов взять свое. «Я провел два года без побед, и для меня это был приличный срок, и после всей той работы, что я проделал для команды, я хочу поблагодарить ее за эту свою победу».

В минувшее воскресенье Фабиан Канчеллара потерпел чувствительное поражение. Будучи главным фаворитом, он занял только лишь третье место на Туре Фландрии. И хотя швейцарец в своих высказываниях после финиша старался скрыть разочарование, всем было очевидно, что Спартак рассчитывал занять место на высшей ступени подиума легендарного Монумента. Но это поражение Канчеллары лишний раз продемонстрировало, что при всем своем величии, он остается, в принципе, обычным человеком. Человеку свойственно ошибаться. Очень часто эти ошибки являются первым шагом на пути к новым победам. Можно не сомневаться, что в случае с Фабианом всё выглядит именно так. Вчера Канчеллара дал небольшое интервью итальянскому изданию Il Corriere della Sera.

Для братьев Шлек Тур Страны Басков является последней подготовительной гонкой, предваряющей Арденнские Классики. Но для Фрэнка успешно проводимая подготовка омрачена тем, что недавняя победа на Critérium International внезапно была поставлена UCI под сомнение. (Напомним, что UCI изучает, не нарушал ли Фрэнк Шлек правила, когда использовал CamelBak – плоский бачок с трубкой, для того, чтобы гонщик мог пить, не отрывая руки от руля. Международный Союз велосипедистов считает, что основное нарушение в том, что CamelBak находился не на спине гонщика, а на животе, что улучшает аэродинамический профиль и, возможно, сказалось на результате).Le Quotidien начали беседу с Фрэнком именно с этого вопроса.

Когда придет время покинуть пелотон, собирается ли Йенс оставаться в велоспорте? Что он думает о небывалом интересе к себе со стороны болельщиков, которые составляют целые списки, включающие в себя «факты о Йенсе», и опросы на тему «Как бы поступил Йенс?». И как быть со всей этой атрибутикой, где упоминается имя немецкого гонщика - кофейными кружками, футболками и браслетами? Ну, и наконец, работает ли на самом деле заклинание – «ноги, позвольте мне отдохнуть»? На эти и другие вопросы Йенс Фохт ответил в седьмой, заключительной части своего интервью Bicycles Network Australia.

В следующем году Джиро д’Италия снова стартует за границей: на этот раз честь принимать итальянский Гран тур выпада Дании. Как сообщает La Gazzetta dello Sport, гонка начнется 5 мая 2012 года в городе Хернинг, первым этапом будет индивидуальная разделка на 9 километров. Второй и третий этапы также пройдут на датской земле, после чего пелотон переместится в Италию. Организаторы Джиро высоко оценили прошлогодний опыт, когда старт гонки в Голландии собрал по обочинам дорог миллионы поклонников велоспорта, и поэтому Дания была выбрана следующей страной для глобализации и популяризации Джиро.

Сезон «классик» уже набрал обороты, и в ближайшие десять дней нас ждут две легендарные гонки - Тур Фландрии и Париж-Рубе. Фабиан Канчеллара, который в прошлом году, продемонстрировав ошеломляющую форму, выиграл обе однодневки, и сейчас рассматривается всеми в качестве главного фаворита. Однако гонщик Team Sky Джерайнт Томас, который по совместительству является экспертом сайта road.cc, объясняет, что внешние факторы зачастую оказывают огромное влияние на результат, независимо от того, кто Вы - Фабиан Канчеллара, или начинающий гонщик - любитель.