Третий этап Тур де Франс (Tour de France)-2015 возьмет старт во Фламандском регионе Бельгии в городе Антверпен (Anvers). Самый большой город Фландрии и второй по величине в Бельгии. Бельгийский Антверпен, прежде всего, город искусства. Город просто переполнен различными музеями, галереями, биржами антикваров, художественными мастерскими и салонами. Антверпен - колыбель выдающихся живописцев, ведь именно здесь родились Питер Пауль Рубенс (Pieter Paul Rubens), Антонис Ван Дейк (Antoon van Dyck), Адриан Брауэр (Adriaen Brouwer)  и Питер Брейгель, младший (Pieter Bruegel).  

     Антверпен также второй по величине морской порт Европы, входит в двадцатку крупнейших портов мира и является вторым в Европе после порта города Роттердама в Нидерландах. Крупнейший мировой центр по торговле и огранки алмазов. С 90-х годов прошлого века город признан как центр дизайна модной одежды. Он так же обладает третьим по величине зоопарком в Европе (по количеству видов животных). Антверпенский зоопарк -  был основан в 1843, в зоопарке находится около 770 различных видов животных. Общая численность животных составляет более 6000 особей. Он является одним из старейших зоопарков в мире.

    Легенда гласит, что название города происходит от нидерландского "hand werpen", что означает "брошенная рука". По крайней мере, так говорится в популярной местной легенде: отвратительный гигант Дрюне Антигоне, который жил у моста через реку Шельда (Schelda), требовал непомерную дань со всех, проплывавших по реке Шельде, на которой расположен город Антверпен. Тем же, кто отказывался платить, он отрывал руки и бросал их в воду. Однажды, молодой и смелый римский солдат Сильвиус Брабо (Silvius Brabo) решил изменить ситуацию и сразиться с гигантом, он смог его убить. Сильвус Брабо отплатил гиганту той же монетой - он отрубил ему руку, и бросил её в Шельду, таким образом, и появилось имя города. Но вероятнее всего происхождение название города связано с отражением географических особенностей первого поселения в этих местах -  слово "aanwerp"  переводится как "наносной холм".

    В таком большом городе как Антверпен, с его историей и древними традициями, памятников культурного наследия и достопримечательностей превеликое множество. В центре города расположена Торговая площадь (Grote Markt) - главная площадь Антверпена, жемчужина архитектуры XVI века. Здания Гильдий богато украшены золотыми статуями. Городская Ратуша (Stadhuis) в стиле Ренессанса, была завершена в далеком 1564 году. В центре площади стоит статуя, посвященная легендарному солдату спасителю Сильвиусу Брабо - победителя гиганта, статую установили в 1887.

 
    Впечатляет Собор Пресвятой Богоматери (Onze-Lieve-Vrouwekathedraal) - готический собор Антверпена с 123-метровой башней. На месте собора с XII века стояла часовня, на ее месте возвели собор, который строился с 1352 до 1481 года. Все убранство собора доказывает, насколько богат был в то время город. За время существования собора он не раз подвергался разграблению то испанцами, то французами, однако в соборе до сих пор находятся различные шедевры и предметы художественного достояния, например, два шедевра Рубенса - "Снятие с Креста" и "Воздвижение креста".

    Антверпенский замок, известный как "Стен" (Steen) дословно - "камень", назван так потому что он был построен из камня, в XIII веке, когда большинство зданий всё ещё строилось из дерева. В течение веков он был и тюрьмой, и археологическим музеем. Замок был перестроен в 1520 году при Шарле V Габсбурге архитекторами Келдермансом и Де Вагемакере (Keldermans и De Waghemakere). Сейчас в нем открыт Национальный морской музей, и памятник Длинному Вапперу - работа скульптора Альберта Пулса. Статуя перед воротами замка когда-то была "оснащена" хорошо видимым мужским половым органом, но блюстители нравов Иезуиты убрали его в XVII веке.

      Длинный Ваппер - еще одна местная легенда. Великан, согласно легенде, живущий в Антверпене и пугающий горожан. Длинный Ваппер, как правило, худой и высокий, это позволяло ему быстро переноситься из одного города в другой. Он появляется ночью и преследовал пьяниц и при этом становился всё больше и больше, а когда пьяница добирался до дома Ваппер любит заглядывал к нему в окна. Иногда Ваппер притворялся младенцем и пил материнское молоко, и снова стремительно рос. В Антверпене рассказывают, что однажды Длинный Ваппер притворился женщиной, за которой ухаживали четверо мужчин. От её имени Длинный Ваппер наказал им всем доказать свою любовь: первый должен был два часа просидеть на кладбищенском кресте, второй - два часа пролежать в гробу под тем крестом, третий - постучать по гробу, а четвёртый должен был с цепью в руках обежать крест. Первый, увидев как второй ложился в гроб, от ужаса упал с креста и разбился на смерть. Второй умер со страху, услышав как третий стучится в его гроб. Третий умер, решив, что дьявол с цепями пришёл за его душой. Четвёртый же сошел с ума, бросился в Шельду и утонул.

    Говоря о Бельгии и Антверпене нельзя не упомянуть и о главном достоянии местной кулинарии. Все бельгийцы (а наравне с ними и голландцы, и французы) знают, что настоящая картошка-фри была изобретена именно у них, а вовсе не в Америке, как считают многие. На улицах можно увидеть огромное количество так называемых "фрикотен" (fritkoten), где за небольшую плату можно купить кулек жареной, горячей, хрустящей картошки.

    Каждый год в модном южном квартале Антверпена проходит четырехдневный кулинарный фестиваль, в котором участвует более 25 ресторанов, предприятий общественного питания и специализированных магазинов. В эти дни они готовят для посетителей изысканные деликатесы, классические и современные блюда.

    Антверпен ранее не принимал ни старт, ни финиш Тур де Франс, но он входил в маршрут первого этапа Тур де Франс-1954, год, когда "Большая Петля" впервые  стартовала за пределами Франции.

   На 3-м этапе Тур де Франс-2015 пелотон переместится из Нидерландов в Бельгию. После 105 км относительной равнины и тягунов гонщикам предстоит покорить первую категорийную вершину на Тур де Франс-2015 Кот де Боиссо (Cote de Bohissau, 4 категория, протяженность 2.4 км, перепад высот 150 м, средний градиент 5,5%, максимальный 8%). Последующие 30 км гонщикам поедут по пересечённому рельефу, а заключительный отрезок этапа представляет собой связку подъемов, которые можно было наблюдать в этом году на Флеш Валлонь (La Fleche Wallonne)-2015.

 Подъем 4 категории Кот д'Эрфе (Cote d'Erffe, протяженность 2.1 км, перепад высот 105 м, средний градиент 5%, максимальный 6%).

   На 154 км маршрута расположена вершина подъема 4 категории Кот де Шерав (Cote de Cherave, протяженность 1.3 км, перепад высот 110 м, средний градиент 8.1%, максимальный 12%). Далее спуск и гонщики оказываются у подножия Мюр де Уи (Mur de Huy, 3 категория, протяженность 1.3 км, перепад высот 125 м, средний градиент 9,6%, максимальный 19%). Мюр де Уи – это стена. Когда гонщики проедут красный флажок, обозначающий последний километр, дорога ещё обманчиво плавно поднимается вверх около сотни метров. Два поворота с градиентом более 20% заставят работать на пределе своих сил.

   Узкие улочки, разделители, опасные спуски будут провоцировать команды вывозить своих капитанов вперед и готовить решающую атаку, тем более, что на 3-м этапе не будет  нейтрализации времени за 3 км до финиша в случае прокола, падения и т. п. Победитель этапа получит 10 секунд бонификации в генеральной классификации, и 30 очков в зачет зеленой майки. В итоговом протоколе генеральщики должны разместиться в пределах одной минуты, если не повлияют возможные форс-мажоры.

    На финиш участники третьего этапа Тур де Франс-2015 прибудут в бельгийский город Уи. Название бельгийского города Уи пишется как "Huy", что производит неизгладимое впечатление на всех русскоговорящих - город, куда посылают - действительно существует. Город Уи находится в валлонской части Бельгии, в провинции Льеж, в 80 километрах к юго-востоку от Брюсселя и примерно в 30 километрах к юго-западу от Льежа.

    Уи является одним из самых древних городов в Бельгии. Город Уи известен с 7 века, уже в те далекие времена его жители зарекомендовали себя независимыми гражданами. А в 1066 году они приняли старейшую в Европе Хартию независимости. О происхождении названия города можно лишь догадываться; по одним данным, со старофранцузского оно переводится как "высота", по другим, напротив, связывают его с названием реки Ойукс (Hoyoux), у места слияния нескольких рек - Мааса, Меэня и Ойукс, где и раскинулся город. В прошлом река Ойукс была источником свежей воды и использовалась также для нужд шерстяного и кожевенного производства, ее течение приводило в движение мельницы, прессы и молоты для обработки меди, латуни и железа. Сейчас от реки остался лишь небольшой ручеек.

    Прежде всего город Уи славится четырьмя достопримечательностями, каждая из которых носит валлонское название, их еще называют "Четыре чуда Уи ". О каждой из них мы расскажем подробно. Город Уи богат и другими историческими памятниками и достопримечательностями, но мы в нашем превью ограничимся лишь рассказом о "Четыре чуда Уи ".

    В центре города, на главной городской площади находится грандиозный фонтан "Li Bassinia" - первое чудо из четырех. Его самая старая часть относится к 1406 году. Что представляет из себя фонтан? Это огромная чаша из бронзы, над ней возвышается небольшой замок с башнями и четырьмя статуями, которые изображают - святую Екатерину, святого Домициана, святого Менгольда, а также графа Уи - Ансфрида. Над замком возвышается статуя (ее установили в 1597 году) стража с трубой, который некогда нес караул на башне замка и оповещал горожан о приближении опасности. В начале 18 века к чаше, которую венчал герб Гасбургов - одна из наиболее могущественных монарших династий Европы на протяжении Средневековья и Нового времени. Была добавлена беседка. К этой беседке был еще добавлен каменный постамент.

    Вторым чудом Уи является фигурное окно-роза "Li Rondia", которое расположено на фасаде коллегиальной церкви Богоматери (Collégiale Notre-Dame) - самое большое в Бельгии готическое окно-роза, его внешний диаметр равен девяти метрам, внутренний шести. До начала строительства коллегиальной церкви Богоматери, на этом месте, каждая в свое время, существовали пять церквей. Они были разрушены по разным причинам, но каждый раз церковь отстраивали заново. Церковь Богоматери строили с 1311 по 1536 год.  Снаружи можно увидеть гигантскую квадратную башню, наверху которой раньше был шпиль, сгоревший в 1803 году. По бокам расположены две другие башни. В сокровищнице церкви хранятся четыре великолепных раки (так называется в христианской церкви устраиваемое в храмах особое помещение для мощей святых) 12-13 веков, одна из них - рака святого Домициана, в шестом веке обратившего жителей Уи в христианство. В благодарность ему, позже, местные жители избрали святого Домициана покровителем города. Оригинальные витражи "Li Rondia" были утрачены в 1944 году, поэтому на их место добавили дополнительные витражи, созданные мастером Раймондом Жулином (Raymond Julin).

    Коллегиальная церковь Богоматери расположена недалеко от железнодорожного вокзала, в нескольких метрах от моста "Pont Baudoin". Первый мост через реку Маас в Уи - "Li Pontia" - третье чудо Уи. Мост появился в 12-13 веке. В то время мосты часто застраивали домами. С 1343 года в стенах моста-дома находилась  городская тюрьма. Мост за всю его историю существования многократно подвергался разрушениям - взрывали опоры, разрушали его полностью, но мост всегда восстанавливали. В последний раз мост подвергся разрушению в годы Второй мировой войны. В 1956 году по поручению короля Бельгии Бодуэна (старший сын Леопольда III и Астрид Шведской) был возведен новый современный мост, впоследствии мост получил имя Бодуэна.

    Над рекой Маас возвышается грозная крепость "Li Tchestia" - четвертое чудо Уи. Она расположена на расстоянии не более километра от железнодорожного вокзала, всего в 300 метрах от коллегиальной церкви Богоматери. В крепость можно подняться пешком или на фуникулере. На месте современной крепости раньше был замок князей-епископов, который был разрушен в 1717 году. Крепость "Li Tchestia" была построена в 1818-1823 годах для оборонительных целей на случай возможного военного нападения. В годы Второй мировой войны нацисты использовали крепость в качестве сортировочной тюрьмы. Общее число людей отправленных в концентрационные лагеря составило более семи тысяч человек. Музей истории движения Сопротивления и концентрационных лагерей в стенах крепости был открыт в 1992 году.

    Тур де Франс будет впервые финишировать в городе Уи, но это не будет первым посещением города. Тур де Франс стартовал в городе Уи трижды, ранее французский Гран-тур посещал город в 1995, 2001 и 2006. В 1995 году, 8-й этап, индивидуальная гонка на время стартовала в городе Уи и финишировала в городе Серен (Seraing) - победителем этапа стал знаменитый испанец Мигель Индурайн (Miguel Indurain). В 2001 году, 4-й этап, старт в Уи, финиш в городе Верден (Verdun)  - победитель французский гонщик Лоран Жалабер (Laurent Jalabert). И еще один старт Тур де Франс в городе Уи состоялся в 2006 году, победителем 4-го этапа с финишем в городе Сен-Кантен (Saint-Quentin) стал австралийский велогонщик Робби МакЮин (Robbie McEwen).

    В городе Уи ежегодно происходит еще одно велособытие - финиширует вторая Арденнская классическая однодневная гонка Флеш Валонь (La Flèche Wallonne). С 1983 года гонка Флеш Валлонь приобрела свой неповторимый облик - гонка ассоциируется с финальным подъёмом, который решает гонку - Мюр де Уи (Mur de Huy). Мюр де Уи – это стена. Перепад высот от подножия холма до вершины – 128 м, средний градиент 9,8%.

    Третий этап подарит нам имя покорителя финиша города Уи, которое будет вписано в историю города, в историю Тур де Франс. АА мы приглашаем вас к общению  - оставляйте ваши комментарии на нашем сайте.  До встречи на следующем этапе Тур де Франс-2015.