На старт второго этапа участники Тур де Франс (Tour de France)-2015 вновь выйдут в Утрехте (Utrecht). Это город аббатств и монастырей, находящийся под покровительством Святого Мартина (St Maarten). Единственный в истории голландский Папа Римский Адриан Флоризон (Paus Adrianus VI) был родом из Утрехта. Утрехтская Уния (Unie van Utrecht), важнейший для истории Нидерландов союз, был заключен 23 января 1579 года в Утрехте. Утрехтская Уния - военно-политическое объединение северных провинций Нидерландов против испанского владычества и созданной в Валлонии Аррасской унии, которая поддерживала католическую Испанию. Положила начало созданию независимого государства на севере страны.

    Утрехт - старинный университетский город, здесь более 40 000 студентов. Утрехтский университет, считается одним из крупнейших в Нидерландах и один из старейших в Европе, был основан еще в 17 веке, и действует по сей день.

    В городе имеется несколько интересных музеев. В Национальном музее музыкальных автоматов можно увидеть коллекцию музыкальных часов и органов. Музей монет, музей общества искусства и науки, Железнодорожный музей, Центральный музей (в нем находится собрание произведений искусства начала 17 века) и одна из крупнейших в стране коллекций средневекового искусства в музее христианства.

    Самый большой замок Нидерландов также расположен именно в Утрехте. Замок Де Хаар (De Haar) - роскошный замок с башнями, турелями, рвами по периметру и висячими мостами. В замке также выставлены многие произведения искусства. Возле замка находится романтическая часовня. Замок окружен красивыми парками и садами, они являются неотъемлемой частью общего ансамбля. Когда-то со всей провинции сюда было доставлено около 7 000  деревьев, возраст которых составлял не менее 40 лет, для того чтобы создалось ощущение "взрослого", векового парка. Первые упоминания о замке Де Хаар относятся к 14 веку. Говорят, здесь можно встретить призрак рыцаря Конрада, владевшего замком в Средние века. Бедняге не повезло и он утонул в крепостном рву у стен собственного замка.

    В городе  на площади Вреденбург (Vredenburg) каждую среду, пятницу и субботу открывается огромный рынок под открытым небом. По субботам можно также посетить цветочный рынок Яанскерхоф (Janskerkhof) и цветочный рынок на Удеграхт (Oudegracht). Помимо этого, каждую субботу открывается цветочный рынок ‘Janskerkhof’. Летом в Утрехте проводятся музыкальные фестивали, джазовые вечеринки, а музыканты играют на каждом углу вообще круглый год.

  Маршрут второго этапа ТУр де Франс-2015 проложен на юго-запад Нидерландов к побережью Северного моря. Это спринтерский этап без категорийных подъемов. Хотя рельеф трудностей не представляет, но узкие дороги голландских городов не так просты при прохождении большого пелотона в сочетании с нервозностью группы в первые дни важной гонки.

  Финиш 2 этапа будет на искуственном острове Нелтье Янс (Neeltje Jans), расположенном в провинции Зеландия (Zelande). На течение гонки может повлиять ветер с моря. Поэтому этап, выглядящий спринтерским на бумаге, в реальности может превратиться в этап с большими перестановками в генеральной классификации, с преследованиями эшелонов, с работой в стиле "командных разделок", и т.п. Победитель этапа получает 50 очков в зачет зеленой майки.

    Зеландия - провинция на юго-западе Нидерландов. Название этой провинции  - "Зеландия"  (Sjaelland, Sjælland) "страна тюленя" или "морская страна", происходит от датского "sjæl" -  тюлень или нидерландского "zee" - море и "land" - земля. В честь Зеландии была названа Новая Зеландия (по-нидерландски - Nieuw-Zeeland), изначально открытая голландским мореплавателем Абелом Тасманом (Abel Janszoon Tasman). Значительная часть территории провинции располагается на островах и мысах в устье Шельды. Многие области лежат ниже уровня моря.

    В средние века северная Зеландия принадлежала Голландии, средняя находилась (с 12 века) в совместном владении Голландии и Фландрии под сюзеренитетом Фландрии (по Парижскому договору 1323 Фландрия отказалась от своих притязаний на эту часть); континент, часть Зеландии принадлежала Фландрии. В 1428-1433 Зеландия была включена в состав владений герцогов Бургундских, с 1477 - Габсбургов, с 1579 -  Республики Соединённых провинций. В 1795 -1806 Зеландия входила в Батавскую республику, в 1806-1810 - в королевство Луи Бонапарта, в 1810-1814 - во Французскую империю, в 1814 стала провинцией Нидерландского королевства.

    В состав провинции Зеландия входит пара островов и граничащее с Бельгией побережье. В 1953 году на прибрежные районы Зеландии обрушился сильнейший шторм, приведший к сильному затоплению прилегающих территорий. Тогда Северное море унесло жизни 1835 человек. Жертвы и убытки были настолько огромными, что заставили правительство Нидерландов инвестировать миллиарды в строительство плотин и дамб, был создан проект Deltawerken. Реализация этого высокотехнологичного проекта должна была защитить дамбы от разрушений. Позже здесь появился природный парк "Дельта парк", он рассказывает о дамбах и местной богатой фауне - морских котиках, китах. Также имеются два специализированных музея: Музей посвященный китам, где представлено огромное количество экспонатов и Музей дамб.

    А пока, мы приглашаем вас к общению  - оставляйте ваши комментарии на нашем сайте. Присоединяйтесь к нам в твиттере, фэйсбуке, одноклассниках, вконтакте и гугль+. Предлагаем живое общение во время этапов в текстовой трансляции Тур де Франс-2015. До встречи на следующем этапе Тур де Франс-2015!