Само собой разумеется, что победить на Тур де Франс тяжело как физически, так и психологически. Победное преимущество также может оказывать психологическое влияние и эмоциональный стресс даже на опытного гонщика. Чем меньше твое преимущество над человеком, идущим на втором месте, тем больший стресс ты испытываешь в гонке.

   О результатах только что закончившегося Тур де Франс рассуждает американский тренер Крис Кармайкл в своей колонке Tour Coach на сайте PezCycling News.

   На данный момент Альберто Контадор выиграл Тур де Франс три раза. И дважды его преимущество составляло меньше 40 секунд (23 секунды в 2007 году и 39 секунд в 2010 году), а в 2009 году он привез Энди Шлеку 4.11. Победа – вот что имеет наибольшее значение, но, особенно в этом году, у Контадора ни разу не было безопасного задела для желтой майки, вплоть до последних десяти километров разделки на 19-м этапе. Это напряженный путь к победе на Туре – и рискованный путь.

   Создание большого преимущества в желтой майке – это великая цель, но очевидно, что это не так уж легко сделать. Самое большое преимущество внушительного отрыва – это безопасность; ты можешь позволить себе кризисный день в горах или потерять время в разделке без потери желтой майки. Даже если лидер виртуально никогда не теряет времени относительно своих соперников, сам факт, что у тебя есть задел, и ты можешь позволить себе уступить, является большим подспорьем в снижении давления на лидера. Это также значительно снимает стресс с остальных членов команды. В этом году давление на Альберто Контадора было безжалостным.

   После потери времени относительно Энди Шлека на третьем этапе, ему нужно было сбрасывать парня из Saxo Bank в горах, но он не смог. Ему удалось отыграть только десять секунд на этапе до Менда, а в другой раз, когда он выиграл время (на 15-м этапе), он попал под критику со стороны некоторых гонщиков и представителей СМИ, которые считали, что он несправедливо воспользовался преимуществом от неудачи Шлека. И на вершине всего этого, в какой-то момент разделки Шлек был очень близок к желтой майке, вместо того, чтобы отстать. Контадор выиграл Тур де Франс 2010, но были моменты, когда определенно можно было сказать, что он не был сильнейшим в гонке.

   Но иногда быть под сомнением много значит на Тур де Франс и делает тебя более мотивированным для подготовки, чтобы вернуться на Тур, будучи еще сильнее. Вернемся в 2003 год, когда Лэнс Армстронг был не в лучшей форме, когда он стартовал на Тур де Франс, и он много перенес, чтобы выиграть. В том году было жарко, почти так же жарко, как в этом, и Лэнс страдал от обезвоживания и проиграл Ульриху 1.36 во время длинной индивидуальной разделки. Его лидерство в желтой майке сократилось вплоть до 15 секунд преимущества над Ульрихом, а потом он упал на последнем подъеме гонки, на Luz Ardiden. В конечном итоге, Лэнс выиграл Тур де Франс 2003, но с самым маленьким для себя победным преимуществом, всего 1.01 над Ульрихом.

   Он поклялся, что стартует на Туре 2004 в лучшей форме, потому что он не хотел еще раз пройти через стрессовый опыт победы, доставшейся таким трудом. Лэнс сфокусировал свое внимание между турами 2003 и 2004, сосредоточился на поддержании сбалансированного образа жизни, стараясь избегать отвлекающих факторов. Он вернулся в 2004 году более сильным как гонщик и создал финальное преимущество в 6.19 над Андреасом Кледеном, занявшим второе место.

   Альберто Контадор выиграл на Тур де Франс 2010 39 секунд, и становится ясно, что разница между ним и Энди Шлеком закрывается. Говорят, что Энди Шлек будет даже лучше в следующем году, когда он будет на год старше, и у него будет больше времени, чтобы оптимизировать свои выступления на разделках. Он значительно улучшил свои возможности в гонках против часов в этом году (несмотря на пролог, но там существенное влияние оказала погода), и, скорее всего, он будет еще лучше. Контадор не может подойти к Тур де Франс 2011 в такой же форме, как в этом году, иначе он проиграет. И после того, как он бок о бок проехал со Шлеком последние три недели, нет сомнений, что Контадор тоже это знает.

   Так что же может сделать Контадор, чтобы ответить на прогресс Энди Шлека? Одна несомненная вещь – это взять психологический перерыв, но не позволить его форме слишком упасть за зиму. Ты не можешь сохранять пик формы круглый год, но если ты позволишь себе слишком расслабиться, слишком много времени весной займет возвращение к лучшей гоночной форме, и это затруднит достижение оптимального состояния к Тур де Франс. Поддержание очень высокого уровня физической формы также помогает снизить риски, связанные с неожиданными болезнями или травмами. Если ты уже играл в догонялки, а потом пострадал от болезни или травмы, это будет стоить тебе нескольких недель подготовки, и тебе может не хватить времени набрать форму к Тур де Франс.

   Не менее важно, однако, и то, что обоим – Контадору и Шлеку – следует быть осторожными и не менять существенно свою подготовку к Тур де Франс. Они оба стремятся к прогрессу, но оба очень удачно выступили в этом году. Это значит, что основные компоненты их подготовки были правильными, и только лишь небольшие хитрости, тонкости – на велосипеде и вне его – могут создать разницу в следующем году.

   Конечно, для Шлека основные изменения могут произойти, если он сменит команду. Он гонялся под руководством Бьярне Риса основную часть своей карьеры, и переход к новой организации – особенно совершенно новой, если он перейдет в новую команду, создаваемую в Люксембурге, - может быть рискованным шагом.

   Смена команды может вдохнуть новую жизнь в чью-то карьеру, дав гонщику новое видение и новые идеи, но это также легко может иметь неприятные последствия. И деньги – это еще не все: взгляните хотя бы на Sky. Это отлично укомплектованная команда, талантливая, при поддержке огромного бюджета и высоких технологий, но их дебют на Тур де Франс был не таким, как планировалось. Им не удалось выиграть этапа и вообще сыграть ключевую роль в каком-либо соревновании по ходу гонки.

   И на этом, еще один год комментариев к Тур де Франс подходит к концу. Поздравления Альберто Контадору с его третьей победой на Тур де Франс и всем гонщикам с завершением одного из самых тяжелых Тур де Франс на моей памяти.