Небольшой итальянский курортный городок Рапалло (Rapallo) расположен на побережье Лигурии, в самой красивой части побережья Средиземного моря. Именно здесь выйдут на старт третьего этапа участники Джиро д'Италия (Giro d'Italia)-2015, и отправятся по маршруту 136 км дистанции. Рапалло известен с 964 года как приморская деревня, которая находилась в границах Генуэзской республики. С тех далеких пор городок пережил немало войн, подвергался многочисленным набегам  и пережил неоднократные разрушения. Самым разрушительным нападением на городок стал 1494 год, когда Чарльз VIII напал на Рапалло, в результате этого варварского нападения в Рапалло не уцелел ни один житель.

     В 1868 году, когда появилось железнодорожное сообщение между Римом и Ниццей, и тогда, городок Рапалло получил известность элитного и дорого курорта. Здесь отдыхали в свое время такие видные литераторы как Ги де Мопассан - французский писатель, автор многих знаменитых рассказов, романов и повестей; немецкий мыслитель, классический филолог, композитор, поэт, создатель самобытного философского учения Фридрих Ницше. Именно в Рапалло Ницше начал работу над философским трактатом "Так говорил Заратустра. Книга для всех и ни для кого".

    Город  Рапалло славится памятниками архитектуры, они расположены в районе Старого Города, где главной достопримечательностью  является старинная площадь - Пьяцца-Кавур. Рядом с площадью расположена старинная церковь с колокольней, которая датируется  17 веком. Большой популярностью у туристов, посещающих Рапалла, пользуется замок Тигульо, возведенный еще в 16 веке. В настоящее время в нем проводятся различные художественные выставки. Еще большой популярностью пользуется музей Пиццо Томболо, он находится в городском парке, а также собор Сантуарио-делла-Мадонна-ди-Монталлегро, который был построен в 1557 году.

 
   Также стоит посетить Башню Торре Чивика (Torre Civica), которую построили в честь восстановления мира в 15 веке. Рядом с башней Торре Чивика находится часовня Святой Троицы, итальянцы называют ее "часовней белого", из-за братства, которое там проживает и ходит в белых одеждах с капюшонами. Важной достопримечательностью  для Рапалло является храм Святого Стефана, он является  первым религиозным сооружением города, его возведение датируется 1155 годом. Храм Святого Стефана итальянцы называют "часовней Черного", соответственно из-за того, что братство, проживающее в нем, носит одеяния с черными капюшонами.

    Рапалло принимал финиш этапа Джиро д'Италия в 2011 году, где победу одержал Анхель Висиозо. Среднегорный этап, первый из 7 на Джиро д'Италия-2015. С побережья Рапалльского залива гонщики направятся на запад и сразу со старта начнут преодолевать некатегорийный подъем протяженностью 6 км со средним градиентом в 4.5%. Далее спуск к морю и пелотон устремиться на север в горы. Первый среднегорный этап, на котором образуются группетто. Северные Апеннины встретят гонщиков подъемом Колле Каприле (Colle Caprile, 3 категория, протяженность 11.8 км, перепад высот 450 м, со средним градиентом 3,8% и максимальным 7%).

    Далее спуск в долину на высоте 150 м от уровня моря и последующие 45 км постоянно вверх до отметки 1057 м, чередующиеся небольшими спусками, на 50 км маршрута гонщики повернут на юг. На 75 км маршрута начнется 10-ти км опасный спуск, после преодоления которого гонщики начнут штурм вершины 2 категории Барбаджелата (Barbagelata, протяженность 6.9 км, перепад высот 460 м, со средним градиентом 6,6% и максимальным 8%). Достигнув наивысшей точки маршрута - 1115 м над уровнем моря, гонщики начнут опасный спуск с многочисленными поворотами к морю. Преодолев 20 км спуска, до финиша останется 24 км по равнине.

    Пелотон будет постепенно пополняться отставшими на подъеме и на спуске гонщиками. Заключительные 6 км этапа пройдут по побережью. Сестри Леванте (Sestri Levante) в пятый раз принимает финиш этапа Джиро д'Италия, в 2012 году победу из отрыва одержал Ларс Бак. Скорее всего в этом году мы увидим финиш из большой группы гонщиков, где за победу поборются спринтеры, умеющие преодолевать горы, например Фабио Феллине (Trek), Хуан-Хосе Лобато (Movistar), Александр Порсев «Катюша», Главными фаворитами можно назвать представителей команды Orica-GreenEDGE австралийцев Майкла Мэттьюса и Саймона Герранса.

        Жемчужина Итальянской Ривьеры - Сестри-Леванте, расположен на полуострове в окружении двух бухт - Бухты Сказок (Байя делле Фаволе) и Бухты Молчания (Байя дель Силенцио). Согласно местной легенде, в далеком 1833 году в Сестри-Леванте отдыхал известный датский прозаик и поэт, автор всемирно известных сказок для детей и взрослых Ханс Кристиан Андерсен, он был околдован красотой этих мест. Бытует мнение, что именно он дал название Бухте Сказок. Так это было или нет, никто не знает наверняка, но в Сестри-Леванте ежегодно проходит фестиваль детских книг, в память об известном сказочнике Андерсене.

     На месте Сестри-Леванте в эпоху Римской империи было основано поселение, оно и стало фундаментом будущего города. Расцвет Сестри-Леванте пришелся на  Средние века, когда началась активная застройка города, и его экономическое развитие резко пошло вверх. Сестри-Леванте всегда был морским торговым центром, так в 1133-м году войска семейства Фиески из Лаваньи попыталось захватить залив Тигулло, на берегах которого расположен Сестри-Леванте, но войсками Генуэзской республики  нападение было отражено, а войска Фиески разбиты. Ценой такой защиты стала власть генуэзцев над местным населением на долгие годы.

    В наши дни в городе Сестри-Леванте можно прогуляться по старинным улицам, которые хорошо сохранили дух былых веков. Город окружен нетронутыми природными массивами, и старинная архитектура вписывается в эти великолепные виды очень гармонично. Исторический Центр Сестри-Леванте, как и многие  старинные города Европы, изобилует узкими путаными улочками исторического центра. В хорошем состоянии находятся и несколько старинных замков. В местом музее искусств хранятся полотна знаменитых итальянских живописцев Рубенса и Рафаэля.
 
    В одной из городских башен расположился Музей Маркони - в стенах этой башни итальянский радиотехник и предприниматель Гульельмо Маркони, будущий лауреат Нобелевской премии по физике, работал над возможностью приема и передачи радиоволн. Рядом с музеем Маркони находится церковь Сан Никола дель Изола, построенная в 12 веке - она является самым старинным строением города.

 
    Кулинарным достоянием Сестри-Леванте является разноцветная паста – макаронные изделия различной расцветки и формы. Самыми известными можно назвать макаронные изделия, окрашенные с помощью натурального пигмента, выделяемого секретными железами морской каракатицы. Участникам Джиро д'Италии наверняка на ужин предложат блюда, приготовленные по местным рецептам. Пасту с соусом песто или равиоли, заполненные измельченными овощами и местными ароматными травами, которые подаются исключительно с нежнейшим соусом из грецкого ореха. Возможно, гонщикам удастся отведать и местного вина - Чинкве Терре (Cingue Terre; Верментино (Vermentino); Колли ди Люни (Colli di Luni), как красное (Rosso) сухое, так и белое (Bianco).

    А мы приглашаем вас к общению  - оставляйте ваши комментарии на нашем сайте. Присоединяйтесь к нам в твиттере, фэйсбуке, одноклассниках, вконтакте и гугль+. Предлагаем живое общение во время этапов в текстовой трансляции Джиро д’Италия-2015.