8 марта в пригороде Парижа с пролога стартует 73-й выпуск знаменитой французской велогонки «Дорога к солнцу», как по традиции называют Париж-Ниццу. Завершится гонка 15 марта индивидуальной разделкой в гору у побережья Средиземного моря в Ницце. Многодневная гонка категории Мировой Тур (World Tour), которая начинает настоящий сезон в Европе, будет состоять из пролога и 7 этапов, общей протяжённостью 1141 км.

8 дней Париж-Ниццы вместят в себя все виды этапов – пролог, спринтерские этапы, этапы для горняков и универсалов плюс финальная разделка от побережья в гору. 

  В этом году организаторы учли прошлогоднюю критику маршрута и решения команд о составах на гонку и вернулись к традиционному маршруту прошлых лет. Маршрут похож на тот, что был в 2013 году. И хотя Наиро Кинтана (Movistar), Альберто Контадор (Tinkoff-Saxo), Винченцо Нибали (Astana), Крис Фрум (Sky) предпочли ехать на Тиррено-Адриатико, звезд мировой величины на гонке будет предостаточно, что обещает зрелищную борьбу на всех этапах. 

   Шестой год подряд гонка стартует в департаменте Ивелин (Мант-ла-Жоли). Уже на прологе мы увидим созвездие раздельщиков и чемпионов своих стран: в гонке примут участие действующий чемпион мира британец Брэдли Уиггинс (Sky), Германии - Тони Мартин (Etixx - Quick Step), Голландии - Том Дюмулин (Team Giant-Alpecin), Австралии - Ричи Порт (Sky), Польши - Михал Квятковски (Etixx - Quick Step), Франции - Сильвен Шаванель (IAM Cycling) и многих других. На старт также выйдет действующий рекордсмен мира в часовой гонке на треке австралиец Роан Деннис (BMC). 

  Пролог протяженностью 6,7 км проложен по ходу часовой стрелки по улицам города Морепа (Maurepas) с небольшим количеством поворотов и длинными прямыми участками, первая половина дистанции под небольшой спуск, вторая часть в небольшой тягун.

   Далее организаторы предоставили 1, 2 и 3 этапы для спринтерских разборок. Главными действующими лицами в спринте будут: норвежец Александр Кристофф («Катюша»), испанец Хосе Хоакин Рохас (Movistar), немцы Андре Грайпель (Lotto Soudal) и Джон Дегенкольб (Team Giant-Alpecin), белорус Евгенйи Гутарович (Bretagne-Séché Environnement), бельгиец Том Боонен (Etixx - Quick Step), британец Бен Сфивт (Sky), австралиец Майкл Мэттьюс (Orica-GreenEdge), итальянец Джакомо Ниццоло (Trek), французы Арно Демар (FDJ), Насэр Буанни (Cofidis), новоиспеченный чемпион мира на треке в мэдисоне - Бриан Кокар (Team Europcar) и многие другие гонщики.

  1 этап, протяженностью 196.5 км стартует в городе Сан-Реми-ле-Шеврёз, финиширует в городе Контр. Классический спринтерский этап с 1-км прямой на финише. 

   2 этап стартует в зоопарке Бёвал, главной достопримечательности города Сент-Эньян. В этом году зоопарк празднует своё 35-летие, и старт этапа Париж-Ниццы  - достойный подарок для такого юбилея. Этап протяжённостью 172 км финиширует в Сент-Аман-Монрон, где последние 20 км гонщикам предстоит проехать круг по городу. К слову, финал 2-го этапа будет идентичен 3-у этапу Тур де Франс (Tour de France)-2013, где победу одержал Марк Кэвендиш (Mark Cavendish).

   3 этап, из Сент-Аман-Монрон участники Париж-Ницца-2015 отправятся в сторону Сен-Пурсен-сюр-Сьюль. Этап протяженностью 179 км.

Три подъёма третьей категории находятся довольно далеко от финиша, чтобы не представляет серьёзной угрозы спринтерам.

   Победитель генеральной классификации определится в горах. Ключевыми этапами с точки зрения борьбы будут 4, 6 и 7 этапы.

  На 4 этапе, самом протяженным на Париж-Ницца-2015, гонщики отправятся из Варен-сюр-Алье в сторону Круа де Шобуре, где и финишируют на вершине 1 категории. Заключительный подъем этапа протяженностью 16,5км с набором высоты в 830м, завершающие 10 км со средним градиентом 6,7%. Перед тем как финишировать, гонщики преодолеют 5 подъемов 3 категории и 2 подъема 2 категории, общая протяженность этапа составит 204км.

  На 5 этапе  от Сент-Этьенна до Расто протяжённостью 192,5 км гонщиков ждёт финиш в подъем протяженностью около 0.5км со средним градиентом под 10%,  высоки шансы на победу отрыва. 

  6-й этап протяжённостью 181,5 км в субботу, 14 марта, финиширует на Английской набережной в Ницце. Но прежде, чем до неё добраться, придётся  преодолеть 6 вершин.

Три подъёма 2-й категории:
- Кот де Леван (Côte de Levens), 6,2 км со средним градиентом 5,5%;
- Кот де Шатонёф (Côte de Châteauneuf), 5,4 км со средним градиентом 4,4%;
- Кот де Коараз (Côte de Coaraze), 5,9 км со средним градиентом 5,6%.

Три подъёма 1-й категори:

- Коль де Ванс (Col de Vence) - 9.7-км, со средним градиентом 6.6%;

- Коль де Сан-Рок (Col de Saint-Roch) 9.6 км со средним градиентом 4.5% ;

- Кот де Пей (Cote de Peill)  6.6 км со средним градиентом 6.8%.

  7-й этап, заключительный, на нём, скорее всего, и станет известен победитель Париж-Ниццы этого года. Этап представляет собой разделку в гору Коль д'Эз (Col d'Eze), которая в последний раз была в программе гонки "Дорога к солнцу" в 2013 года, победителем тогда стал Ричи Порт (Richie Porte), проехавший 9.6км подъёма за 19 минут и 16 секунд.

Nice - Col dEze (ITT), 9.6 км, 10-ка: 

1 Richie Porte (Aus) Sky Procycling 0:19:16
2 Andrew Talansky (Usa) Garmin-Sharp 0:00:23
3 Nairo Alexander Quintana Rojas (Col) Movistar Team 0:00:27
4 Jean-Christophe Peraud (Fra) AG2R La Mondiale 0:00:32
5 Tejay van Garderen (Usa) BMC Racing Team 0:00:52
6 Simon Spilak (Slo) Katusha 0:00:55
7 Diego Ulissi (Ita) Lampre-Merida 0:01:00
8 Michele Scarponi (Ita) Lampre-Merida 0:01:03
9 Sylvain Chavanel (Fra) Omega Pharma-Quick Step 0:01:05
10 Jon Izaguirre Insausti (Spa) Euskaltel-Euskadi 0:01:06

  Впервые горная разделка на подъеме Коль д'Эз, появилась в 1969 году, её первым победителем стал Эдди Меркс (Eddy Merckx), а затем Раймон Пулидор (Raymond Poulidor), Йооп Зутемельк (Joop Zoetemelk), Стивен Роч (Stephen Roche). Шон Келли (Sean Kelly) за свою спортивную карьеру выигрывал финальный зачет Париж-Ниццы семь раз, а на этой разделке одерживал победу пять раз!

 Фавориты и претенденты на общий зачет

   Претендентов на победу и высокие места в этом году много, причем многие находятся в форме и показали результаты уже в этом сезоне. Начнем представлять по командам.

   Во французской команде AG2R La Mondiale не стартует прошлогодний победитель Карлос Бетанкур, капитанами команды будут Жан-Кристоф Перо и Ромэн Барде, ставший 5-м на Вуэльте Андалусии-2015. 

  Команда Sky -  в ее составе победитель Париж-Ницца-2012 Брэдли Уиггинс, победитель Париж-Ницца-2013 Ричи Порт, победитель Вольта Альгарве 2015 британец Герант Томас.

  У команды BMC стартует победитель Тур Даун Андер-2015 Роан Деннис и американец Тиджей Ван Гардерен, ставший 2-м на недавно завершившемся Туре Омана. 

   Капитаном казахстанской команды Astana будет Фабио Ару, для которого это первая многодневная гонка в рамках подготовки к Джиро 2015, а также Луис Леоном Санчес и Рейн Таарамяэ, занявшие 5-е и 6-е место на Вольта Альгарве 2015.

  Российская команда «Катюша» будет бороться за высокие места с Тьягу Мачаду, Симоном Шпилаком и российскими гонщиками Егором Силиным, Юрием Трофимовым и Сергеем Чернецким.

   Российская команда Tinkoff-Saxo стартует во главе с польским гонщиком Рафалом Майкой, который стал 4-м на Туре Омана-2015.

  Протагонистами также будут действующий чемпион мира Михал Квятковски (Etixx - Quick Step), победитель Тура Омана-2015 испанец Рафаэль Валлс и Руй Кошта (Lampre-Merida), Вилко Келдерман (Team Lotto NL - Jumbo), Эндрю Талански (Cannondale - Garmin) и многие другие гонщики.    

Итоговая генеральная классификация Париж-Ницца 2014, 10-ка :

1 Carlos Alberto Betancur (Col) AG2R La Mondiale 35:11:45
2 Rui Alberto Faria Da Costa (Por) Lampre-Merida 0:00:14
3 Arthur Vichot (Fra) FDJ.fr 0:00:20
4 Jose Joaquin Rojas Gil (Spa) Movistar Team 0:00:21
5 Jakob Fuglsang (Den) Astana Pro Team 0:00:29
6 Cyril Gautier (Fra) Team Europcar 0:00:31
7 Stefan Denifl (Aut) IAM Cycling 0:00:35
8 Simon Spilak (Slo) Team Katusha 0:00:36
9 Peter Velits (Svk) BMC Racing Team 0:00:39
10 Tony Gallopin (Fra) Lotto Belisol 0:00:41

Всего в гонке примут участие 20 команд. Окончательный стартовый состав команд на данный момент не определён.

Пролог, 8 марта 2015: Maurepas (ITT), 6.7 км

Этап 1-й, 9 марта 2015: Saint-Remy-les-Chevreuse - Contres, 196.5 км

Этап 2-й, 10 марта 2015: ZooParc de Beauval Saint-Aignan - Saint-Amand-Montrond, 172 км

Этап 3, 11 марта 2015: Saint-Amand-Montrond - Saint-Pourcain-sur-Sioule, 179 км

Этап 4-й, 12 марта 2015: Varennes-sur-Allier - Croix de Chaubouret, 204 км

Этап 5-й, 13 марта 2015: Saint-Etienne - Rasteau, 192.5 км

Этап 6-й, 14 марта 2015: Vence - Nice, 181.5 км

Этап 7-й, 15 марта 2015: Nice - Col d'Eze (ITT), 9.6 км