«Я бы не хотел заниматься велоспортом исключительно ради денег. Я всегда старался быть профессионалом и знаю предел своих возможностей». – именно так объяснил причину своего ухода один из самых уважаемых гонщиков последнего десятилетия Карлос Састре. И действительно, его карьера завершилась вовремя, когда он был практически на вершине. Састре до последней гонки оставался бойцом и заметной фигурой в пелотоне. Он не дал себе превратиться в ветерана, которого на трассе приветствуют скорее «за былые заслуги». Впрочем, этих «былых заслуг» у него предостаточно.

Начало начал

  Карлос Састре родился 22 апреля 1975 года в Леханесе. До восьми лет мальчишка любил самые разные виды спорта, но вскоре он увидел Вуэльту, которую выиграл Анхель Арройо. Эта гонка и новый кумир настолько впечатлили Карлоса, что он решил заняться велоспортом и начал мечтать уже о своих победах на больших гонках. Но до первых побед было ещё очень далеко. Но стремление Карлоса стать велогонщиком всячески подпитывалось окружением. В доме его семьи, на время военной службы, жил гонщик Банесто - Франциско Сан Роман; познакомился Карлито и со своим кумиром – Анхелем Арройо. Но совершенно особое влияние на сына оказали родители Карлоса.

  Виктор Састре, отец Карлоса - основатель и руководитель известной велосипедной школы “Escuela de Ciclismo de El Barraco” в Авиле и спортивного фонда, который пропагандирует велоспорт среди молодёжи, был первым тренером Карлоса.

  Всячески поддерживала сына и его мама – Тереза. Однажды в интервью каналу «Евроспорт» она заявила: «Когда он был ещё совсем маленьким, мы предполагали, что однажды он попробует выиграть Тур де Франс».

Тяжело в ученье

  Несколько лет тренировок под началом отца сделали своё дело. Карлос начал выигрывать любительские гонки, и ему понадобился новый тренер, который помог бы ему вырасти в настоящего профессионала. Карлито на три года становится частью любительской команды Банесто, где его тренером становится Хосе Луис Паскуа, работавший со многими звёздами мирового пелотона. Вместе с Састре в той Банесто набирались опыта Иван Майо, Пако Мансебо, Чечу Рубьера, Висенте Гарсиа Акоста и другие герои велосипедных баталий начала 21 века. Всестороннюю поддержку Карлосу в период обучения будет оказывать его лучший друг, а в будущем и родственник – Хосе Мария Хименес.

   Карлито добивается заметного прогресса, в 1997 году покидает школу Банесто и подписывает свой первый профессиональный контракт – с ONCE под руководством Маноло Сайса.

  Тактические построения команд под руководством Сайса всегда были на высшем уровне, а уж что говорить о подборе гонщиков: как капитанов, так и грегори. Несмотря на то, что первые годы в ONCE были очень тяжёлыми для Карлоса, и он оказался записным доместиком, Састре с благодарностью вспоминает Абрахама Олано, Лорана Жалабера, Хосебу Белоки и других товарищей по команде: «Я хочу поблагодарить руководителей и товарищей по команде за помощь. Благодаря им, я понял, что значит быть членом команды». Поначалу Састре ездил на второстепенные гонки и постепенно привыкал к новому уровню. На третий год профессиональной карьеры состоялся дебют на гран-туре – на Джиро-99. От ONCE в гонке на самых разных рельефах и типах этапов блистал ЖаЖа, а задачей Састре было просто выдержать все три недели. Карлос закончил Джиро на 101 месте. Но уже год спустя он был готов показать результат совершенно иного уровня.

  ONCE вышла на старт Вуэльты-2000 во главе с Абрахамом Олано, одним из главных фаворитов гонки. Но уже на первом горном этапе с финишем в Xorret de Kati группа порвалась в клочья. Олано оказался в числе проигравших, но потери были минимальными. Во многом, благодаря тому, что именно Састре «привёз» своего капитана на финиш. Карлос оказался рядом с Олано и на 10 этапе, когда капитан окончательно потерял лидерство. И хотя майка перешла к Сантосу Гонсалесу, завершившему этап в отрыве, и осталась внутри ONCE, гонщики фактически получили свободу и пространство для собственных атак. Уже на следующем этапе Карлито попытался воспользоваться своим шансом. Он продержался в отрыве почти до конца, но не смог ответить на атаку Роберто Лайсеки. Састре закончил этап вторым, но облачился в майку горного короля. Дальше был отличный этап до Лагос де Ковадонга и не лучший до Англиру, где «спеклась» вся ONCE. Но молодой Карлито удержался в топ-10 общего зачёта, и после 11 дней беспрерывного лидерства, сохранил на своих плечах майку горного короля.

  В 2001 году Карлос одержал первую победу в профессионалах – третий этап Тура Бургоса. И это был едва ли не единственный момент в карьере Састре в ONCE, когда именно на него была сделана ставка. На других гонках он оставался в тени лидеров команды – в первую очередь, Хосебы Белоки. В результате дебют на Туре принёс двадцатое место в общем зачёте, а на Вуэльте был единственный в карьере сход на гран-турах.

   К середине сезона стало понятно, что Састре достиг своего потолка в команде Сайса. Капитанские полномочия были разделены, и Карлито не было в списке счастливчиков. Говоря о причинах своего ухода из ONCE, Карлос вспомнит и работу на капитанов, и свою единственную на тот момент победу: «Мне только раз позволили быть лидером, и я победил. Всё остальное время я был «приговорён» работать на других». Такое положение дел не устраивало талантливого испанца. В поисках больших возможностей Састре перешёл в проект Бьярне Рииса CSC – Tiscali.

 Свобода

  В новой команде Састре второй раз выходит на старт Джиро – уже с капитанским номером, но пока без капитанских полномочий. Карлос работает на своего друга и нового лидера – Тайлера Хэмилтона, который даже с переломом умудрился стать вторым в общем зачёте итальянского гран-тура. Састре провёл довольно бесцветную гонку и завершил Джиро 38-м. Но уже на Тур де Франс, где CSC – Tiscali выставила ударный состав, Карлос снова заставил о себе говорить. Ещё в первых горах стало понятно, что Хэмилтон не сможет бороться за общий зачёт, и Састре получил свободу. На этапе до Ла Плань Карлос оказался единственным, кто смог атаковать Армстронга из группы лидеров и удержаться за ним до самого финиша. Затем Карлито стал возмутителем спокойствия на этапе до Cluses.  Несмотря на известные проблемы с разделкой Састре завершил Тур де Франс в первой десятке общего зачёта.

   Вторая победа в профессионалах пришла к Карлосу на самой престижной гонке. Вообще, Тур де Франс-2003 в исполнении CSC запомнился надолго. Хэмилтон, проехавший практически всю гонку с переломом ключицы, и его безумный победный отрыв, невероятный километраж в отрывах от Пийля и великолепная победа Састре. Карлос атаковал в предпоследнем подъёме 13 этапа - Col de Pailheres и уехал в отрыв. Он вместе с Меркадо и Рубьерой уезжал всё дальше и дальше от лидеров общего зачёта, постепенно уничтожая остатки великолепных командных построений USPS. За 4 километра до финиша Plateau du Bonascre Састре сбросил своих попутчиков. И хотя на последних двух километрах Карлос проиграл  полминуты контратаковавшему Ульриху, победа от него не ушла. Под аплодисменты многотысячной толпы Састре пересёк финишную ленту первым, своеобразным «жестом» посвящая победу своей жене и маленькой дочери.

   Добытое на том этапе 9 место в общем зачёте, Карлос сохранил до конца. Год спустя Састре проведёт пристрелку к проезду двух гран-туров на результат и завершит Тур и Вуэльту в топ-8.

  В 2005 году Карлос был полностью в распоряжении Ивана Бассо на Тур де Франс и помог итальянцу стать единственным реальным конкурентом Армстронга в горах. Но уже на Вуэльте Састре получил полную свободу. Он стал третьим. Несколько месяцев спустя, после дисквалификации Эраса, Карлито переместится на второе место.

 Рождение капитана

   Год больших перемен многое изменил в пелотоне. Карлито, который своим развозом в мае уничтожал соперников Ивана Бассо на Джиро, неожиданно стал лидером команды на французском  Туре. И только две сверхдлинные разделки не оставили Карлосу шансов претендовать на победу. А ведь в горах он был действительно сильнейшим. Сейчас мало кто об этом вспомнит, но на 16 этапе до Туссуара Флойда Лэндиса окончательно «обрубило» именно после атаки Карлоса Састре.

  А на следующем этапе, который запомнился невероятным «возрождением» Лэндиса, именно Карлито оказался самым сильным в группе и, в результате отлично подготовленной партнёрами атаки, привёз практически полторы минуты своим соперникам. Пожалуй, есть весомая доля справедливости в том, что именно Састре, после дисквалификации Лэндиса, оказался на подиуме.

  После двух гран-туров с работой на износ решение проехать Вуэльту казалось полнейшим безумием. И уж точно, никто от Састре больших подвигов на родной земле не ждал. Но уже после командного пролога Карлито облачился в золотое одеяние. «Я мечтал о том, чтобы надеть эту майку ещё со времён, когда был совсем юным гонщиком. Это отличная победа для нашей команды. У нас классная мотивированная команда, но впереди ещё 20 труднейших дней, и я уверен, что мы выложимся на 100% для победы».  Карлос был прав – впереди было ещё 20 дней тяжелейшей борьбы, которую он выдержал с достоинством, но что-либо противопоставить казахстанской машине в лице Вино и Каша, CSC не смогла. Карлито остановился в 27 секундах от пьедестала.

   Случилось в 2006 году и ещё одно знаменательное для карьеры Састре событие. 9 апреля состоялась единственная в карьере Карлоса победа в официальной однодневной гонке. Этот результат удивляет вдвойне – мало того, что Састре никогда не отличался любовью к однодневкам, вдобавок свою единственную победу в них одержал в несвойственной ему манере. В последнем подъёме Klasika Primavera по несколько раз атаковали Кунего, Контадор и Састре. В результате пелотон разделился на несколько больших групп, в первую смогли отобраться четыре человека – Контадор, Родригес, Кунего и Састре.  И как ни странно, в этой компании на финише самым резким оказался именно Карлито, который пересёк финишную линию первым с заметным преимуществом над итальянцем.

   Годом позже Карлос изменит свой гоночный график и весной проедет гораздо больше многодневных гонок, чем обычно. Тем не менее, к старту Тура он будет готов. Но его усилия останутся практически незамеченными на фоне первой тройки. Карлос закончит Тур на 4 месте и решит снова попытать счастья на Вуэльте. Навязать настоящую борьбу доминировавшему на той гонке Денису Меньшову, Састре так и не смог. Он впервые попал на подиум Вуэльты, но казалось, что Карлос достиг своего предела и так и останется вечно вторым.

 Триумф

  Старт нового сезона  не сулил какого-то прорыва. Карлос довольно серо провёл все гонки, вплоть до самого Тур де Франс. Но уже в конце июля стало ясно - Карлос копил силы для одного-единственного, но сокрушительного удара. 

  А пока шла первая неделя и всё чаще были слышны разговоры, что в CSC есть и другие люди, способные побеждать, а самого Карлоса можно уже списывать. Под шум этих разговоров Карлито ехал очень тихо и расчетливо, не пытаясь атаковать там, где не мог. Свой первый укол Састре сделал на Прато Невосо – именно на 15 этапе Карлос смог сбросить соперников и заложил фундамент для своей окончательной победы. 

  А дальше был L'Alpe d'Huez… Описывать эту великолепную атаку и фактически гонку на выживание смысла нет – это нужно видеть. До сих пор ходит много слухов о том, что Риис был против атаки Карлоса и ставил на молодых Шлеков. Правда это или нет, мы не знаем – многое говорит в пользу такой теории. Тем не менее, вся команда провела гигантскую работу. Все отмечают роль команды в той победе, и вот что говорили сами гонщики:

  «Без их помощи я бы этого не сделал. Я благодарен братьям Шлек, которые принесли себя в жертву» - Карлос Састре.

  «Ребята сегодня были сильны. Например, Курт (Арвесен – прим.авт.) – он провёл адскую работу. Он сказал: «сегодня нам нужно будет страдать» и пожертвовал собой на 100%» - Франк Шлек.

  «Даже Канчеллара нажал на газ в горе для Карлоса, хотя он явно не горняк. Это фантастически, я очень-очень рад за Карлоса. Он ждал этого много лет» - Анди Шлек.

  После L'Alpe d'Huez оставалось продержаться на нелюбимой разделке, но разрыв, который заработал Карлос в горах, позволил ему расчетливо проехать длинную дистанцию, не поставив лидерство под угрозу. Карлос осуществил свою детскую мечту и стад победителем самой престижной в мире велогонки. Свою победу он посвятил своему лучшему другу – Хосе Марии Хименесу.

   Именно после Тура-2008 за Карлосом окончательно закрепилось прозвище Mr.Clean, а многие издания писали, что именно такой победитель с чистой репутацией нужен был Туру и велоспорту после нескольких лет бесконечных допинговых скандалов. И вот что удивительно. Вся велосипедная история Карлоса так или иначе была связана с допинговыми скандалами. Его первый профессиональный тренер – Хосе Луис Паскуа проходил по делу Operation Galgo вместе со своим братом. Обе команды, за которые выступал Карлос, управлялись людьми, о допинговых делах которых не знает только ленивый. Практически все капитаны, на которых работал Карлос, позже отбывали дисквалификации. И даже увлекаться велоспортом Карлос начал после победы Анхеля Арройо, которую у испанца отобрали из-за позитивной допинг-пробы. При этом позиция Састре в отношении допинговых дел далека от навязанной общепринятой.

   Карлос выступал с резкой критикой в адрес журналистов и других заинтересованных лиц, которые устраивают настоящую травлю тех, кто попал под подозрение. Карлито неоднократно призывал не обвинять людей до окончательного решения суда. Более того, несмотря ни на что, Састре не стесняется публично благодарить Маноло Сайса за огромный вклад в своё развитие и считает его одним из лучших спортивных директоров в мире.

   Тем не менее, на Састре никогда не падало и тени подозрения в употреблении допинга. За 15 сезонов в элите мирового велоспорта Карлос заслужил столь уникальную  репутацию, которая не позволяет усомниться в чистоте его результатов. Он стал едва ли не первым в новом тысячелетии победителем Тур де Франс, чья победа не вызвала огромного числа подозрений и бурной антидопинговой истории.

И швец, и жнец

  На Вуэльте-2008 Карлос снова оказался на подиуме, но никаких вариантов подняться выше третьего места в борьбе с голодной до гонок и побед Дискавери, у Карлито не было. Састре снова добился великолепного результата, повторить который могут единицы. При этом испанец остался достаточно закрытым гонщиком и не превратился в ходячий пиар-повод.

   Тем временем, конфликты в CSC нарастали, продолжали появляться и финансовые трудности. В этой ситуации Бьярне Риис предпочёл расстаться с самым возрастным из своих капитанов.

   Састре уходит в новый проект Cervelo Test Team и становится его совладельцем. Вероятно, это было одной из его стратегических ошибок.

   Джиро 2009 года стала последним громким успехом Карлоса на гран-турах. Хотя он стартовал в статусе фаворита гонки и не смог достигнуть вершины, Састре продемонстрировал тактическую гибкость и вовремя перешёл на охоту за этапами. Серии атак на двух «королевских» этапах принесли Карлосу победы, а после дисквалификации Ди Луки, Карлито поднялся на последний непокорённый подиум гран-тура.

  Второй сезон в Cervelo Test Team дался Карлосу тяжелее. На Джиро он получил травму спины, которая мучила его весь сезон, а на Туре вдобавок подхватил кишечную инфекцию. Тем не менее, он доехал все три гран-тура и все три закончил в топ-20, хотя явно рассчитывал на большее. Свою роль сыграла менеджерская работа, которая свалилась на Састре в Cervelo Test Team: «Пока не нашли менеджера, я полгода отвечал за всё. В феврале я был полностью измотан – я был и менеджером, и директором, и гонщиком. Все дни проводил на встречах, у меня уже не было сил разговаривать. Решения принимались медленно. Так происходит, когда говоришь с людьми, которые хорошо разбираются в коммерции, но мало понимают в спорте. Всё это выжало меня, как лимон. В таком состоянии я поехал на Джиро и на Тур. Я был пустым, чувствовал себя коровой, которая больше не может давать молока. Финишировать в первой двадцатке в этом году для меня было тяжелее, чем в 2008 выиграть Тур де Франс».

   Так не могло продолжаться. И уже в межсезонье как гром среди ясного неба прозвучала новость: «Карлос Састре подписал контракт с командой Geox-TMC».

Закат

  Казалось, что в новой команде Карлито обретёт второе дыхание. Тем более, что начало истории Geox было таким радужным – невероятные вложения спонсоров, два суперкапитана, подбирался неплохой боеспособный коллектив. Но в январе команда получила удар, от которого оправиться так и не смогла - Geox-TMC было отказано в участии на Тур де Франс. Команда срочно перестроилась на два других гран-тура, но на сверхгорной Джиро «ловить» было нечего – восьмое место Дениса Меньшова можно считать успехом в тех условиях. Сам Састре без особого блеска завершил гонку на тридцатом месте. До Вуэльты был ещё почти целый сезон, хотя назвать это сезоном для Geox-TMC будет преувеличением. Мачин и другие менеджеры, которые ещё недавно даже с совсем скромным составом и бюджетом пробивались на многие гонки и даже выигрывали суды у ASO, получив в распоряжение огромный бюджет и таких звёзд, как Састре и Меньшов, организовали для Geox-TMC участие в удивительно мизерном количестве гонок. Карлос, который обычно не гонялся за высокими достижениями на недельных гонках, теперь вынужден был показывать неплохую форму на таких стартах, как Тур Словении и Тур Австрии. С таким «огромным» багажом гонок и результатов Састре подошёл к Вуэльте.

   В 2000 году Карлос выходил на старт гонки, чтобы работать на Олано. Тогда он ловил свой шанс в отрыве, а капитан команды сменился по ходу гонки. 11 лет спустя история повторилась. Капитан Geox-TMC сменился в середине гонки, а сам Карлос  работал на Хуанхо Кобо, пытаясь найти свои шансы лишь в редких отрывах. Последней яркой попыткой показать себя была атака в Англиру. Састре атаковал заранее и довольно легко оторвался от фаворитов, но вскоре его прошёл Игор Антон, а затем и основная группа. Карлос завершил этап двадцать вторым, а Вуэльту – двадцатым. Хотя Састре проехал все версии Вуэльты, где была представлена Англиру, показать действительно хороший результат на этой легендарной испанской вершине ему так и не удалось.

   Несмотря на великолепные результаты Geox-TMC на Вуэльте, проблемы со спонсором только усугублялись. Безусловно, Карлос не остался бы без команды, даже в случае краха Geox-TMC, но опытный ветеран решил не затягивать со своим уходом из большого спорта. Уже в сентябре Састре на специально созванной пресс-конференции заявил о завершении своей профессиональной карьеры.

   На прощанье Карлос одержал победу в Criterium de Oviedo и окончательно «повесил велосипед на гвоздь».

  Во многом свою карьеру Карлито завершил, потому что хотел как можно больше времени проводить с теми, кто занимает самое важное место в его жизни – со своей семьёй.

   Помимо семейной жизни, Састре занимается благотворительностью, активно участвует в работе и развитии фонда своего отца. В нынешнем году он стал послом Тура Чехии, который пройдёт в конце июня, и оказывает помощь в организации соревнований своему партнёру по ONCE – Рене Андрле.

   Видимо, велоспорт обретает нового хорошего функционера, но всё-таки немного жаль, что пелотон потерял великого чемпиона, готового, несмотря на свой статус, работать на партнёров и «радоваться их победам вдвое больше, чем своим».

Игорь Озадовский