Александр Кристофф (Alexander Kristoff), один из капитанов команды KATUSHA, начнёт свой сезон с Тура Катара. В 2015 году 28-летний норвежский гонщик одержал 20 побед и закончил сезон на 4-м месте в индивидуальном рейтинге Мирового Тура (UCI World Tour). Журналист PEZ Cycling News Сэм Лернер побеседовал с Александро Кристоффом перед стартом сезона.

 Photo © Tim De Waele / Team KATUSHA

- Как провёл межсезонье?

- Отлично, у меня были каникулы, потом встречи с командой, телешоу, и подобное. Мы на неделю съездили на Багамы, где я случайно встретился с Джоном Дегенкольбом, который в то же самое время был на Багамах.

- Расскажи о сезоне 2015 года?

- Это был лучший сезон в моей карьере. Хорошо начал на классиках, занял 2-е место на Милан-Сан-Ремо, хотя надеялся там одержать победу. А потом я выиграл Фландрию. В ту неделю я выиграл почти всё за исключением разделки на «Трёх днях де Панне». Мы победили на Schledeprijs, выигрывали много, что, конечно, помогло хорошо пройти и оставшейся части сезона.

 Photo © Tim De Waele / Team KATUSHA

- Каковы планы на предстоящий сезон?

- Не знаю. Попробую победить на двух классиках, как получилось у Джона. Мне больше подходит Сан-Ремо и Фландрия. На Рубэ приходится помучиться, но, конечно, я снова буду стараться. Надеюсь, что удастся взять победу, по крайней мере, на одной из классик. Нелегко выигрывать каждый год, но это моя цель. Хотя бывают годы, когда победу взять нереально, но я надеюсь, что так будет не в 2016.

- Джиро д’Италия стояла в качестве возможной гонки твоего календаря, но теперь ты решил принять участие в Туре Калифорнии.

- Да, поеду в Калифорнию. У нас деловые интересы в США, команда KATUSHA хочет быть более заметной, они хотят продвигать команду как бренд. Поэтому в этом году мы нацелены более глобально. Я проеду больше гонок в Северной Америке.

- Ходят разговоры, что Тор Хушовд начинает создавать норвежскую команду Мирового тура, тебе было бы интересно работать там?

- Да, мне было бы интересно. Создать команду Мирового тура из Норвегии – это интересная задача. Но в данный момент я доволен своей работой в KATUSHA, и надо очень постараться, чтобы увести меня в ту команду. Сейчас я связан контрактом, но выступать за норвежскую команду мне было бы интересно. Мне хорошо в KATUSHA, и я не собираюсь просто их бросить, но надеюсь, что Тор осуществит свой план, потому что это принесло бы пользу норвежскому велоспорту.

 Photo © Tim De Waele / Team KATUSHA

- Когда ты делал в велоспорте первые шаги, думал ли ты о том, что будешь выступать на таком уровне, как сейчас?

- Я был неплох, победил Тора Хушовда, когда он выступал в профессионалах, у меня было много хороших результатов, но я не знал, что должен делать, чтобы стать профессионалом. Я постоянно финишировал в гонках в числе лучших среди профессиональных команд, но у меня не было профессионального контракта, и я не понимал, что мне надо делать. Однако, я всегда знал, что стану профессионалом, хотя, например, никогда не думал, что выиграю Фландрию.

  Я надеялся показывать результаты в спринтах и, возможно, побеждать на некрупных гонках, но ни разу мне не приходила мысль, что я смогу брать победы и на крупных гонках. Когда я поехал Тур Фландрии, то не ждал от себя победы.

- Что думаешь о росте норвежского велоспорта?

- Это потрясающе. Когда мне было 9 лет и я начал заниматься велоспортом, все смотрели на меня странно, их удивляла велоформа. А сейчас каждый едет на велосипеде в велоформе. Совсем другая ситуация.

  Изменения коснулись в большей степени телевидения, теперь они показывают велогонки. Когда я был маленьким, то на норвежских каналах не транслировали Тур де Франс. Чтобы посмотреть Тур, надо было подключать Eurosport или другие каналы. Я считаю, раз велоспорт пришёл на крупнейшие телеканалы Норвегии, раз они стали показывать классики, значит, он действительно стал популярным.

- Сейчас в Норвегии проходят три крупных велогонки, а в 2017 в Бергене состоится чемпионат мира. Насколько это поможет?

- Думаю, популярность продолжит расти, особенно, когда будет большая реклама чемпионата мира 2017 года. Думаю, это вызовет интерес молодых ребят, потому что они могут видеть велогонки, и, возможно, станут гонщиками. Я считаю, это даст большую поддержку велоспорту. И давайте надеяться, что мы увидим и хорошие результаты.

 Photo © Tim De Waele / Team KATUSHA

-  А что ты сам и команда KATUSHA? Что ты ждёшь от самого себя и от команды в целом?

- Всё в порядке. В этом году на классиках у нас не будет Луки Паолини, но Михаэлль Морков сможет заменить его. Я не знаю, силён ли он, но он может быть мне очень полезен, а в спринте он, возможно, на шаг впереди Луки. У него не так много опыта, но в прошлом он был трековиком. Я наблюдал за ним в спринтах, он станет отличным дополнением развозящему поезду.

  В остальном же у нас тот же состав, что и в прошлом году – Марко Халлер, несколько других ребят, думаю, и Александр Порсев. Не знаю, пустят ли они Порсева работать с нами, потому что спортивные директора и федерация могут захотеть, чтобы Порсев ехал гонки на свой результат, потому что он был самым быстрым из российских гонщиков, а России необходимо набирать очки UCI. Поэтому я не знаю его программы. Но они знают, что он сильнейший, несколько лет назад он ехал со мной на Тур де Франс.

  Думаю, у нас очень сильная команда. Команда на классики более менее та же самая, что и в прошлом году, мы были на этих гонках одними из сильнейших.