Итак, вчера (20 октября) истек срок, установленный Международным союзом велосипедистов (UCI) для подачи заявок от команд, претендующих на получение лицензии World Tour. Документы должны включать, в том числе, информацию о гонщиках и подтверждение контрактов персонала команд банковской гарантией. Кроме того, вчера истек также срок, когда команды имели возможность пополнить копилку очков в рейтинге UCI за счет подписания контрактов с новыми гонщиками. Таким образом, переход Оскара Фрейре в «Катюшу» можно считать последним громким событием на рынке трансферов, которое могло повлиять на распределение рейтинговых очков UCI.

Накануне стало известно, что Иан Стэннард, Бен Свифт и Питер Кенно продлили свои контракты с Team Sky и у болельщиков будет возможность следить за выступлением молодых талантов в цветах британской команды и в сезоне - 2012. Стэннард уже зарекомендовал себя в качестве одного из сильнейших в команде специалистов классических гонок. В июле он одержал свою первую победу в статусе профи на Туре Австрии. 24-летнему уроженцу Челмсфорда принадлежит одна из ключевых ролей в успешном выступлении Sky на Вуэльте, когда Крис Фрум и Брэдли Виггинс заняли места на подиуме испанского Гран тура. Иан был также в составе национальной команды на чемпионате мира в Копенгагене, завершившемся триумфом Марка Кэвендиша.

Альберто Контадор, похоже, обеспокоен тем, что в следующем сезоне ему предстоит сражение с грозным соперником в лице вновь образованной команды RadioShack - Nissan: «Я бы предпочел, чтобы этого слияния не произошло. Новая команда будет опираться на опыт гонщиков. У них будут отличные велосипеды. Но, в то же время,  это означает и новый вызов для меня. Как бы там ни было, но Тур де Франс остается главной моей целью в будущем сезоне».

Первый номер рейтинга UCI, бельгиец Филипп Жильбер в нынешнем сезоне был просто неудержим. Такому «голоду» до побед в гонках самого разного калибра и уровня мог бы позавидовать даже «его величество король Гран туров», Альберто Контадор. К слову, Жильбер не упустил возможности покрасоваться в «царственном одеянии» желтого цвета и на Тур де Франс, лишний раз продемонстрировав, что на данный момент для него не существует невыполнимых задач, если речь идет о велогонках. Разумеется, присутствие Жильбера на презентации французского Тура, состоявшейся во вторник на этой неделе, просто обязывало журналистов уделить внимание, пожалуй, самому успешному гонщику завершившегося велосипедного сезона. О своих планах на будущий год Филипп рассказал в интервью cyclismactu.net.

Кажется, у Контадора резко возросли шансы в пользу положительного для него решения международного спортивного арбитражного суда  CAS в деле по обвинению испанца в употреблении допинга. На днях были обнародованы изумительные итоги антидопинговых проверок в ходе юношеского чемпионата мира по футболу (для игроков до 17 лет), который состоялся прошедшим летом в Мексике. У спортсменов 19 команд (!) из 24 финалистов были обнаружены следы запрещенного антидопинговым кодексом анаболического стероида – кленбутерола. Того самого вещества, из-за которого «погорел» Альберто Контадор на Тур де Франс - 2010.

После состоявшейся вчера презентации многие поспешили похоронить шансы Энди Шлека на победу в Большой Петле следующего года. В самом деле, две разделки общей протяженностью 90 километров – это далеко не идеальный вариант для Шлека - младшего, который, как и его брат Фрэнк, никогда не мог похвастаться мышечной массой, необходимой для успешного выступления в гонках с раздельным стартом. Однако, менеджер RadioShack - Nissan Йохан Брюнель не склонен предаваться пораженческим настроениям: «Я настроен сейчас более оптимистично чем до начала презентации. Это вовсе не означает, что я доволен. Но вместе с тем я не чувствую, что нам предстоит какая-то невыполнимая миссия».

Вернувшись в Испанию после презентации Тур де Франс-2012, Самуэль Санчес поспешил поделиться своими впечатлениями и планами, подчеркнув, что ему нравится маршрут, и он видит преимущества для себя в борьбе за высокое место в генеральной классификации. «Отсутствие командной разделки выгодно для горняков, потому что наша команда Euskaltel не сильна в этой дисциплине. А общая протяженность двух индивидуальных разделок составляет почти 100 км, в то время как на Джиро только 33 км, и мне это подходит, потому что многие потеряют тут целую вечность, больше 5 минут. Так что для меня это хорошо, так же как для Эванса, Виггинса, Тони Мартина и особенно для Контадора», - заявил он.

Вчера утром появилась информация, что один из ведущих гонщиков близок к подписанию контракта с «Катюшей». У журналистов и болельщиков поначалу возникли самые разные предположения, вплоть до утопичных - о заключении соглашения между Денисом Меньшовым и российской командой. Но по информации cyclismactu.net тем самым предполагаемым будущим участником глобального российского проекта станет испанец Оскар Фрейре. Сообщается, что Фрейре уже практически поставил свою подпись под контрактом. Что же сподвигло стороны на такой шаг?

Горный король Джиро-2010 австралиец Мэтт Ллойд пропал из пелотона весной этого года, когда неожиданно для всех команда Omega Pharma-Lotto расторгла с ним контракт, сославшись на то, что «поведение Ллойда не соответствует имиджу команды». При этом в пресс-релизе Omega Pharma-Lotto отдельно было подчеркнуто, что речь не идет о применении гонщиком запрещенных препаратов, что, разумеется, возымело обратный эффект и породило всяческие спекуляции. А за несколько месяцев до этого австралийский гонщик на тренировке столкнулся с машиной, сломал плечо и подредил три позвонка, - и именно его долгое восстановление стало камнем преткновения между ним и командой.

Состоялась презентация Тур де Франс-2012, и звёзды элитного пелотона высказали своё мнение по поводу предстоящего маршрута.

Маршрут Тур де Франс-2012 открыт. По традиции, которая нарушалась не слишком часто, Большая Петля начнётся с 6,1-км пролога в бельгийском Льеже.

Меня никогда не тянуло в Венецию. Читая восторженные отзывы туристов и путешественников, я думала, что это слишком очевидно, слишком банально, что мне все уже понятно в отношении этой показной красоты. Но я была не права. Передумать меня заставила книга Бидиши «Под кожей города любви», в которой нет никаких восторгов, а есть плавное описание повседневной венецианской жизни. И что-то в этой книге пробудило мой интерес, мне захотелось узнать, действительно ли Венеция такая особенная. Сразу стало ясно, что ехать нужно не на один день, а хотя бы на два или три: мне кажется, что, чтобы понять этот город, нужно в нем заснуть и проснуться, увидеть его и утром, и вечером, никуда не спеша, без толп туристов.