5 июля стартует 101-й по счету Тур де Франс. Событие знаковое во всех отношениях. Знаковое по истории, ожиданиям, драматургии и масштабу. Самые сильные капитаны, лучшие составы команд, самые колоритные болельщики в самом большом их числе, и его Величество велоспорт, нависающий над всем этим, — всё это здесь. Да, можно считать Джиро или Вуэльту содержательнее, но это лишь дух противоречия, обуздать который в июле у болельщиков не получится никогда. Стартует гонка с трехдневного британского экскурса. 4-й этап частично проходит на территории Бельгии. Далее этап 5 — реверанс Тура северным классикам и проверка гонщиков на прочность брусчаткой. Затем пелотон устремится дорогами Лотарингии к границе со Швейцарией, где состоятся первые горные бои в Вогезах (Vosges). Следом — спрессованый блок альпийских этапов и далее  дорогами региона Лангедок-Россиньон (Lengadoc-Rosselhon) на юго-восток к Пиренеям, где, по-видимому, и развернутся основные события. В предпоследний день состоится единственная разделка. 

Победитель Тур де Франс-2013 Крис Фрум (Sky), готовящийся защищать свой титул, прибыл в Йоркшир, откуда стартует в этом году Большая Петля, и сразу провёл пресс-конференцию. Фрум не скрывал, что во время подготовки к Тур де Франс ему пришлось справляться со многими проблемами, а также назвал своим основным соперником двухкратного победителя Тур де Франс Альберто Контадора (Tinkoff-Saxo).

  Битва за желтую майку Тур де Франс многими велосипедными экспертами и поклонниками велоспорта подается как соперничество Криса Фрума и Альберто Контадора. Британец будет защищать свой прошлогодний титул, а испанец будет стремиться вернуться на высшую ступеньку пьедестала на Елисейских полях. Не хотелось бы повторения ситуации со сходом одного из главных претендентов на победу, как это было с Уиггинсом на Джиро-2013, так как это сделает гонку менее интригующей. Доминирование одного гонщика над остальными – явление, частое на Большой Петле, и всё же гонка смотрится интереснее, когда острая борьба идёт не только за призовые места, но и за первое место. В этом году шанс, что мы увидим именно такую напряжённую, насыщенную событиями гонку, особенно велик. Винченцо Нибали (Astana) и Алехандро Вальверде (Movistar), возможно, и не являются фаворитами номер 1, но каждый этап Тур де Франс – это проверка не только на силу и готовность, но и на внимательность, осторожность, умение обходить ловушки Большой Петли, поэтому Фрум и Контадор не смогут позволить себе ни минуты расслабленности.

Австралийская команда Orica-GreenEdge перед стартом Тур де Франс-2014 оказалась в трудном положении, сначала из-за положительной допинг-пробы пришлось отстранить от участия в гонке Дэрила Импи, а теперь одна из главных надежд команды спринтерские этапы Майкл Мэттьюс (Michael Matthews) упал во вторник на тренировке. 23-летнему гонщику пришлось наложить на ладонь 6 швов, и его теперь его дебют на престижном Гран-туре под вопросом.

   Гороховая майка или белая майка в красный горох, или майка горного короля Тур де Франс -  одна из самых узнаваемых в пелотоне. В прошлом году горным королем стал колумбийский гонщик Наиро Кинтана из команды Movistar, который к тому же занял 2-е место в генеральной классификации. В этом году Наиро Кинтана не будет защищать свой титул, так как не стартует на Туре. Победителем в данной номинации, скорее всего, будет один из генеральщиков, возможно даже и победитель гонки. Кристофер Фрум, Альберто Контадор, Алехандро Вальверде, Винченцо Нибали...Если главные фавориты будут следить друг за другом и отдавать этапы отрывам, то шансы на гороховую майку появляются у гонщиков, которые предпочитают участие в длительных отрывах.

Гонщики австралийской команды Orica-GeenEdge в прошлом году успешно выступили на Тур де Франс, взяв две победы на этапах (Саймон Герранс выиграл 3-й этап, 1-е место в командной гонке с раздельным стартом), также в команде четыре дня находилась жёлтая майка лидера. В этом году гонщики Orica-GreenEdge снова едут за победами на этапах. Пять из девяти гонщиков команды – Люк Дабридж (Luke Durbridge), Майкл Мэттьюс (Michael Matthews), Мэт Хэйман (Mat Hayman), Йенс Кёкелейр (Jens Keukeleire) и Саймон Йейтс (Simon Yates) - впервые стартуют на Тур де Франс, остальные четверо – Саймон Герранс (Simon Gerrans), Саймон Кларк (Simon Clarke), Свейн Тафт (Svein Tuft) и Михаэль Альбазини (Michael Albasini) входили в состав в прошлом году.

Казахстанская команда Astana объявила состав на Тур де Франс-2014. Целью команды является победа на Большой Петле, капитан команды, 29-летний итальянский гонщик Винченцо Нибали (Vincenzo Nibali), который выйдет на старт в майке чемпиона Италии, в 2012 году занял на Тур де Франс 3-е место. Поддерживать Нибали в борьбе за жёлтую майку будут: Микеле Скарпони (Michele Scarponi), Якоб Фуглсанг (Jakob Fuglsang), Лиуве Вестра (Lieuwe Westra), Танел Кангерт (Tanel Kangert), Алессандро Ванотти (Alessandro Vanotti), Андрей Гривко (Andriy Grivko), Дмитирй Груздев (Dmitriy Gruzdev) и Максим Иглинский (Maxim Iglinskiy).

  На старт 101-го Тур де Франс выйдут 18 команд World Tour и 4 проконтинентальные команды. Предлагаем вашему вниманию предварительные составы участников. Под первым номером будет стартовать победитель Тур де Франс-2013 британский гонщик Крис Фрум из команды Sky. Номера условно.

  Команды: Astana, Belkin, BMC Racing Team, IAM Cycling, Katusha Team, Lotto Belisol, Omega Pharma - Quick Step, Orica-GreenEdge, Team Giant-Shimano, Team Netapp-Endura, Trek Factory Racing, Team Sky, Cofidis, Europcar, FDJ, AG2R La Mondiale, Bretagne-Seche, Cannondale, Tinkoff-Saxo, Movistar, Lampre-Merida, Garmin-Sharp объявили состав.

Итальянская команда Lampre-Merida определилась с составом на Тур де Франс-2014. В команде будет два капитана – чемпион мира, 27-летний португальский гонщик Руй Кошта (Rui Costa) и победитель Вуэльты Испании-2013 42-летний американский гонщик Крис Хорнер (Rui Costa), которые будут бороться за высокие места в общем зачёте. В последний раз Крис Хорнер принимал участие в Тур де Франс в 2012, заняв тогда 13-е место, лучшим результатом американского гонщика на французском Гран-туре является 9-е место в 2010 году. Для Хорнера этот старт на Туре будет седьмым в карьере.

Команда Garmin-Sharp объявила свой состав на Тур де Франс-2014, главной задачей команды будет поддержка 25-летнего американского гонщика Эндрю Талански (Andrew Talansky) в борьбе за высокое место общего зачёта. Дэвид Миллар, который собирается завершать карьеру и надеялся проехать свой последний, 13-й Тур де Франс, с удивлением узнал, что его вычеркнули из состава Garmin-Sharp. 37-летний Миллар, который не пропускал ни одного выпуска французского Гран-тура с 2006 года и выиграл на Большой петле 4 этапа, не сдержал эмоций ни в своём твиттере, ни в интервью изданию The Guardian.

Гонщики испанской команды Movistar в этом году завоевали 22 победы, но главная цель впереди – подиум Тур де Франс. Movistar надеется повторить успех прошлого года, когда молодой колумбийский гонщик команды Наиро Кинтана занял 2-е место. Команда едет на Тур де Франс с одним лидером – Алехандро Вальверде, а помогать ему будут Иманол Эрвити ( Imanol Erviti), Джон Гадре (John Gadret), Хесус Эррада (Jesús Herrada), Беньят Инчаусти (Beñat Intxausti), Йон Исагирре (Ion Izagirre), Рубен Пласа (Rubén Plaza), Хосе-Хоакин Рохас (José Joaquín Rojas) и Джованни Висконти (Giovanni Visconti).

Российская команда Tinkoff-Saxo объявила состав команды на Тур де Франс-2014. Команда стартует на французском Гран-туре во главе с капитаном, двукратным победителем Тур де Франс Альберто Контадором. Цель команды – бороться за победу на Большой Петле, а помогать в этом Контадору будут Майкл Роджерс (Michael Rogers), Николас Рош (Nicolas Roche), Рафал Майка (Rafal Majka), Хесус Эрнандес (Jesús Hernandez), Серджио Паулиньо (Sergio Paulinho), Даниэле Беннати (Daniele Bennati), Маттео Тозатто (Matteo Tosatto) и Михаэль Мёркёв (Michael Mørkøv).

Неделя национальных чемпионатов, неделя последних тренировок перед Туром - напряжённые дни как для гонщиков, так и для персонала команд. Соньёры команды Belkin провели генеральную репетицию Тур де Франс, раздавая любителям велосипедов бачки на улицах Амстердама, Петер Саган наслаждается последними свободными деньками, Тэйлор Финни начал первые тренировки...Обо всех событиях, волновавших гонщиков, расскажет наш еженедельный обзор твитов.

Чешский гонщик российской команды Tinkoff-Saxo Роман Кройцигер не сможет принять участие в Тур де Франс-2014. 28-летний гонщик, который должен был стать одним из помощником Альберто Контадора, ещё 28 июня прошлого года получил уведомление от UCI (Международного союза велосипедистов), что показатели его биопаспорта вызывают подозрение. Кройцигеру сообщили, что мнение представленных им экспертов не удовлетворило комиссию CAFD из-за ограниченности приведённых научных доказательств.

В составе Tinkoff-Saxo на Тур де Франс-2014 Кройцигера заменит Рафал Майка (Rafal Majka).

Британская команда Sky, чей капитан, Крис Фрум, победитель Тур де Франс-2013 года, будет защищать свой титул, объявила состав. Слова Брэдли Уиггинса, первого британского победителя Большой Петли, о том, что его не взяли в команду на Тур, оказались верными. 29-летнего Криса Фрума в борьбе за победу на Тур де Франс-2014 поддержит команда в составе: Ричи Порта (Richie Porte), Геранта Томаса (Geraint Thomas), Микеле Ниеве (Mikel Nieve), Бернхарда Айзеля (Bernhard Eisel), Василия Кириенко (Vasil Kiryienka), Давида Лопеса (David López), Дэнни Пэйта (Danny Pate) и Ксавьера Сандио (Xabier Zandio).